Глава 270
— Лу Синюэ тогда тоже участвовал в борьбе за сокровище древнего поля боя, из-за чего его прошлые раны только усугубились.
— В тот же вечер Мать Кровавых Демонов и Старый Призрак с Красными Волосами неожиданно вернулись, и мы даже заранее получили весть об этом.
— Один из учеников школы Цзунхэн обнаружил спрятанного шпиона культа Демонов.
— Лу Синюэ заблаговременно созвал вас.
— Вы вместе готовились к встрече с врагом, но в итоге объявилось лишь неизвестное воплощение предка с Красными Волосами.
— К тому же он бросил божественную молнию огромной разрушительной силы, от которой все вы получили ранения разной степени тяжести.
— И среди всего этого слова, сказанные двумя старейшинами культа Демонов, вызвали у меня подозрения.
— Они заявили, будто это вы расставили ловушку, желая переложить на них вину и заставить весь мир поверить, что именно они похитили то сокровище с древнего поля боя.
— Они даже назвали имя артефакта – Веретено Передачи Полномочий.
— Это весьма странно: мы понятия не имели ни о чем, но они запросто назвали название этого предмета.
— До сих пор мы не знаем, какими свойствами обладает данное сокровище.
— Но раз люди с Пути Демонов осведомлены о нем и так нетерпеливо треплются об этом, пытаясь убедить мир в том, будто ловушку подстроили мы, а они оказались лишь козлами отпущения, – это крайне любопытно.
— Значит, эти два старейшины Убийственного культа Демонов наверняка знают, каково истинное назначение Веретена Передачи Полномочий, и его функции настолько ужасны, что им пришлось заговорить об этом самим, лишь бы отвести от себя всеобщее внимание.
— Следовательно, можно сделать вывод: эти двое, возможно, пытались направить бедствие на чужой берег.
— Согласно обычной логике, заполучив сокровище, полагается затаиться и исчезнуть из вида, а не возвращаться и выдавать себя.
— Вся эта череда поступков выглядит так, будто они разыгрывают хитроумную комбинацию, пытаясь перевернуть всё с ног на голову.
— Во время этого столкновения погиб один человек – тот самый шпион культа Демонов.
— Перед самыми событиями этот лазутчик о чем-то общался с людьми из секты.
— Могу предположить, что он вполне мог передать культистам сведения о состоянии Лу Синюэ.
— Культ Демонов решил воспользоваться ситуацией и нанести ответный удар, в идеале – прикончив Лу Синюэ.
— Судя по их действиям, они подготовились заранее.
— Хоть Лу Синюэ тогда и не умер на месте, его старые раны усугубились, и под покровом ночи он сорвался в пучину отчуждения.
— На месте происшествия я уловил след странной энергии, которая вполне могла исходить от какой-то неведомой и таинственной сущности.
— Я почуял запах чужеземья.
— Весьма вероятно, что люди из культа Демонов тайными методами заставили тяжело раненого Лу Синюэ мутировать, что равносильно смерти.
— Как по-вашему, что увидели посторонние глаза?
В этот момент стоявших рядом людей охватило полнейшее недоумение, и Ян Минлинь неожиданно произнес:
— Со стороны выглядит так, будто это мы завладели сокровищем древнего поля боя.
— А затем втайне подстроили ловушку, позволив людям с Пути Демонов выйти вперед и силой отнять артефакт.
— После чего последователи демонического пути поняли, что их провели.
— В ту же ночь они вернулись для мести, воспользовались собственным шпионажем и любыми способами попытались убить Лу Синюэ, чтобы задокументировать возмездие.
— Неужели каждый решит, будто именно мы были архитекторами заговора, а Убийственный культ Демонов – всего лишь жертвенные козлы отпущения?
— Найдутся те, кто придет за нами, а брошенное ими название Веретено Передачи Полномочий служит приманкой – сокровищем, настолько загадочным, что оно способно привлечь бесчисленные алчные взгляды.
— Верно, – кивнул он.
— Но на самом деле всё происходительное делилось на две совершенно разные партии.
В глазах Су Муциня промелькнула тень раздумий.
— Первая партия заключалась в том, что Лу Синюэ отправился расследовать дело Черной Руки в мире снов.
— Однако за ним кто-то следил: либо сама подлинная Черная Рука, либо ставленник культа Демонов.
— И на обратном пути он подвергся нападению приверженцев демонического пути.
— Первый вариант: между Черной Рукой из сновидений и культом Демонов существует связь.
— Всё ради того, чтобы устранить Лу Синюэ и помешать ему продолжать расследование.
— Второй вариант: это собственный план культа Демонов – тяжело ранить Лу Синюэ, подготовив почву для дальнейших шагов.
— Боевой потенциал искалеченного Лу Синюэ в их схеме неизбежно снизился бы, а значит, шансы на успешное осуществление их замысла возросли.
— Информация, которую получали ваши подчиненные, возможно, распространялась культом целенаправленно.
— Ключ ко всему кроется в Веретене Передачи Полномочий.
Стоявший рядом Хуа Цянькунь из школы Инь-Ян слегка нахмурился.
— Твой анализ звучит разумно, но здесь есть одна загвоздка.
— Будь я на месте человека из культа Демонов, обнаружившего Хань Цю раньше других и заполучившего артефакт, стал бы я городить такой огород?
— Мы вполне могли бы сделать так, чтобы эта вещица исчезла навсегда, тем более что в тот день призрачные войска осаждали город целых несколько суток.
— Подобное явление несомненно возникает из-за того, что сокровище освободилось от сдерживающих путей.
— И после нападения на Лу Синюэ последовала мощная атака призрачной армии, но продолжалась она недолго – меньше четверти часа.
— Полагаю, именно тогда таинственное Веретено Передачи Полномочий кто-то обнаружил и запечатал.
— Если весь этот план развивался так, как ты говоришь, зачем культу Демонов заниматься столь неблагодарным и изнуряющим делом?
— В этом месте нарушена логика.
Услышав слова Хуа Цянькуня, присутствующие ощутили легкий укол в груди – это действительно выглядело существенным противоречивом.
В глазах каждого промелькнуло замешательство, и вся ситуация вновь погрузилась в туманную неопределенность.
Слушая Хуа Цянькуня, Су Муцинь слегка сдвинул брови: подобные сведения он слышал впервые.
Внезапно в его глазах вспыхнул острый блеск, словно в голове забрезчила догадка.
— А что если существует некая огромная, скрытная сила, таящаяся в темных уголках этого мира?
— Что ты имеешь в виду? — Взгляды Хуа Цянькуня и остальных устремились на него, выражая немой вопрос.
Выражение лица Су Муциня стало серьезным:
— Информация, которую ты только что озвучил, позволила мне выстроить хронологию.
— До возвращения Лу Синюэ осада призрачных войск не прекращалась ни на минуту.
— Следовательно, можно предположить, что сокровище никто не нашел и оно оставалось без контроля.
— Какая-то организация вела за ним тайные поиски.
— Эта группировка даже выявила скрытых агентов культа Демонов, внедренных в академию Тайхэ.
— Похоже, им известны практикующие из всех академий и философских школ.
— Они разработали план, который заставил всех нас плясать под их дудку.
— Их целью было посеять взаимное недоверие между нами и культом Демонов, чтобы обе стороны думали, будто реликвия досталась противнику.
— На самом же деле артефакт подменили исподтишка.
— И самый важный нюанс: эта сила полностью стерла само существование Лу Синюэ.
— Будь то засада культа Демонов или последовавшее за ней отчуждение Лу Синюэ – всё это дело их рук.
— Первая засада провалилась, зато вторая привела к успешному мутированию Лу Синюэ, и между этими событиями определенно есть связь.
— Получил ли Лу Синюэ ранения в ходе первой атаки, истекал ли он кровью на поле боя?
Выражение Юэ Тайшаня ужесточилось:
— Да, его избили так, что он несколько раз харкал кровью, едва переводя дыхание.
— Прекрасно, тогда можно с уверенностью утверждать: его второе превращение произошло потому, что кто-то воспользовался его кровью для проведения какого-то проклятого ритуала.