Глава 269. «Постепенное оформление, первый главный ученик.»

— А теперь возвращайся обратно, охраняй это место, собирай любые сведения и докладывай обо всех проблемах Королю Черных Змей, — произнес Ли Цин.

Король Демонов-Бобров уныло кивнул:

— Слушаюсь, господин!

В этот момент Ли Цин внезапно задействовал «Желание»:

— Помимо Короля Демонов-Бобров, все остальные демоны-бобры забудут любые события последних минут.

Необыримая волна энергии стремительно разлилась вокруг, и бобры разом оцепенели: воспоминания в их головах начали стираться.

«Туман Конца Превосходит Сверхъестественное» бесшумно вернулся к хозяину, а Ли Цин мгновенно растворился в воздухе, словно ничего и не происходило.

Король Демонов-Бобров с тяжелым сердцем и мрачным видом созвал подчиненных.

Приказав им как следует стеречь дом, он поспешно унесся прочь в сторону просторного озера, где обосновался Король Черных Змей.

Король Черных Змей подчинялся Чжу Иба, а Город Двух Миров служил воротами в Цзянчжоу, так что в будущем Чжу Иба неминуемо обратит взор на эти земли.

Присяга Короля Демонов-Бобров Королю Черных Змей означала косвенное вступление под начало Чжу Иба, что также вовлекало его в общую игру.

Плывя по течению реки, Ли Цин намеревался подчинить всех попадавшихся на пути демонов, чтобы сформировать из них мощное тайное войско под началом Чжу Иба и тем самым уравновесить влияние различных доктрин.

Все водные демоны получали законные должности от Драконьего Дворца благодаря содействию Ао Мина.

Сам Ао Мин за заслуги в освоении новых земель незаметно укрепит свое положение в Драконьем Дворце.

Шел непрерывный благотворный цикл, предвещавший, что способность Ли Цина контролировать Поднебесную будет лишь расти, а его собственное влияние – крепнуть.

Чжу Иба и в страшном сне не мог представить, что все его подчиненные на самом деле расставлены другими людьми.

Тем временем Ван Цяньцю в Северной Провинцией постепенно набирал силу: Ао Мин и три крупных союза уже наладили с ним контакт. Благодаря скрытой поддержке Ли Цина оба Сына Небесной Судьбы уже обзавелись собственной опорой и перестали быть голыми и босыми.

Устроившись на легкой лодке, Ли Цин с помощью бумажных кукол в тени сканировал свежие сводки из трех городов, ежесекундно удерживая ситуацию под тотальным контролем.

На губах играла легкая улыбка. Вооружившись удочкой, он безмятежно удил рыбу, пока челночишко покачивался на волнах.

— Плюх, – раздался тихий звук воды.

— Пожалуй, из меня вышел вполне неплохой рыбак! — Подумал он.

…

В Городе Двух Миров, в доме, где некогда жил Лоу Синюэ, появился новый гость – облаченный в роскошные одежды монах с веером в руках.

Он обладал благородной внешностью, соболиными бровями и звездными глазами, а его кожа казалась выточенной из чистейшего белого нефрита. От него исходило неуловимое ощущение человека, способного просчитывать ходы на тысячи ли вперед, а в глубине глаз мережились бесконечные звездные лабиринты шахматных партий.

Его тонкие губы придавали лицу суровое выражение непреклонности, выдавая сложный и несговорчивый характер.

Этот человек также принадлежал к Школе Вертикалей и Горизонталей и являлся мастером стадии Божественной Души – фигурой из той же эпохи, что и Лоу Синюэ, но превосходившей последнего в проницательности и мудрости.

После сокрушительных потерь Школа Вертикалей и Горизонталей отправила в путь именно его.

Ян Минлинь из Школы Имен, Юэ Тайшань из Школы Военного Дела и Хуа Цянькунь из Школы Инь-Ян – все три мастера стадии Божественной Души из Города Двух Миров прибыли на место.

Сейчас они сидели в просторной гостиной на первом этаже, глядя на таинственного гостя во главе стола.

Юэ Тайшань нарушил молчание медленным голосом:

— Никак не ожидал, что это дело привлечет лично тебя.

— Су Муцинь, первый главный ученик Школы Вертикалей и Горизонталей.

Су Муцинь сохранял невозмутимость. Окинув троих тяжелым взглядом, он холодно проронил:

— Я прибыл сюда ради расследования происшествий в Северной Провинции.

— Провал борьбы за дракона на Севере, утрата сокровищ древнего поля боя, падение и мутация Лоу Синюэ – все эти бедствия принесли Школе Вертикалей и Горизонталей неисчислимые убытки.

— Я рассчитываю на ваше содействие в этом деле.

Трое молча кивнули. Последние события оставили у них тяжелый осадок унижения, так что возражать никто не стал.

Лишь Ян Минлинь из Школы Имен хранил безразличное выражение лица, поскольку его фракция не участвовала в авантюре с северным драконом, преследуя собственные цели.

Однако инцидент с реликвией древнего поля боя по-прежнему вызывал его интерес: в том деле слишком многое отдавало странностью.

Вскоре троица выложила Су Муциню все подробности произошедшего.

Взгляд Су Муциня стал глубоким, и он погрузился в раздумья.

Прошло добрых четверть часа, прежде чем он приподнял веки и снова посмотрел на собравшихся.

— Дело первое.

— Борьба за дракона в Северной Провинции связана с «Черной Рукой» из Города Драконьего Пути.

— Лоу Синюэ отправился на разведку, но на обратном пути угодил в засаду приверженцев Пути Демонов, и здесь кроется несостыковка.

— Он – практик стадии Божественной Души. Если только кто-то, превосходящий его на целый ранг, не использовал технику небесного расчета, узнать точное время его возвращения было невозможно.

— Разве что за ним постоянно следили и слили информацию адептам Пути Демонов, чтобы те подготовили засаду.

— Исходя из этого, напрашивается вполне определенный вывод: когда он начал расследование против «Черной Руки», его, судя по всему, быстро вычислили.

— И раз за кулисами действовал Путь Демонов, велика вероятность, что «Черная Рука» тесно с ними связана.

— Дело второе – сокровище древнего поля боя.

— Эта история еще более туманна. Практически все силы Города Двух Миров узнали об этом в один и тот же момент.

— Люди вашей Школы Имен случайно обнаружили дневник покойного Хань Цю в переулке Ста Врат.

— В нем содержались сведения о реликвии.

— После чего вы схватили некоего Ли Луна.

— И вот тут кроется главная загадка.

— Этот самый Ли Лун наверняка читал дневник.

— Учитывая масштаб информации о древнем поле боя, он просто не мог не понимать ее ценности.

— Но вместо того чтобы хранить секрет, он выбросил дневник на открытый рынок, что выглядит крайне подозрительно.

— На его месте я бы ни за что не выпустил такую вещь из рук, даже если бы не обнаружил ничего полезного.

— Так что весь этот эпизод пронизан странностями.

— Подозрение второе: ученики ваших школ совершенно случайно услышали обмолвки о том, что Хань Цю привез домой артефакт древности.

— Вы дружно заявились к нему домой, где вдобавно обнаружился командир Зала Изгнания Демонов.

— И ровно в момент вашего прибытия этот командир как раз извлек из земли заветную вещицу.

— Это столкнуло вас в жестокой схватке, которой тут же воспользовались демоники, перехватившие сокровище.

— Все случившееся выглядит так, будто сценарий был написан заранее с единственной целью: столкнуть нас с Путем Демонов ради завладения артефактом.

— В конце концов вещь ушла к демонам.

— За кулисами всего этого действа явно угадывается незримая рука, дергающая за ниточки.

Выслушав анализ Су Муциня, присутствующие задумались: происходящее и впрямь выглядело чересчур искусственно.

В глазах Ян Минлиня мелькнуло понимание:

— И какова же, по твоему мнению, истина?

Су Муцинь молча окинул их взглядом:

— Если бы речь шла только о первых двух пунктах, я бы решил, что кто-то просто пытается стравить праведников и демонов.

— Но третий эпизод – мутация Лоу Синюэ – натолкнул меня на мысль, что масштабы замысла куда шире.