Глава 268

На лице Ли Цина промелькнуло удивление: его бумажная тень наткнулась на целую стаю водных духов.

Среди них оказалась тварь уровня Сферы Истинного Закона, судя по всему, местный царек.

То была стая бобров, обосновавшихся на слиянии реки Шуйцюань с другим водным рукавом.

Они возвели под водой плотину и жили внутри нее, судя по всему, не бедствуя.

Управляя лодкой, Ли Цин бесшумно приблизился к месту слияния рек прямо над плотиной.

Сверкнув вспышкой, он исчез с поверхности воды и в следующий миг очутился на самом дне.

Затаившись в тени, он применил «Искусство небесных глаз солнца и луны», вглядываясь вглубь бобровой обители.

Плотина была искусно сплетена из сучьев и веток, внутри царила сухость, и там отдыхало множество зверьков.

В самом просторном помещении, скрестив лапы, сидела та самая водяная тварь ранга Истинного Закона, источая вокруг себя крупицы силы.

Она не принимала человеческий облик, оставаясь в зверином теле.

Вот только размером превосходила обычного бобра раза в два, не уступая крупному подростку.

Ли Цин впервые видел столь необычного демона: хотя от него исходила типичная звериная мощь, зловещей ауры практически не чувствовалось.

Похоже, этот бобер отличался мирным нравом и промышлял убийствами редко.

Поразмыслив секунду, он шагнул вперед – и в мгновение ока очутился в сухой пещере.

«Мгла конца света превосходит мирскую» беззвучно активировалась, в ту же секунду накрыв все внутреннее пространство плотины.

Все бобры в панике метнулись в стороны, ощутив, как их жизненная сила резко увяла, а над головами нависла давящая угроза.

Медитирующий бобровый царек резко распахнул глаза, настороженно уставился на Ли Цина и издал гневный вопль:

— Человек, тебе чего надо? Мы с вами живем мирно, с какого перепугу ты прешься на мою территорию?

Бобер встал на задние лапы, растопырив передние, пытаясь казаться как можно крупнее, и оскалил острые зубы, а когти на лапах блеснули металлическим холодом.

— А ну вали отсюда по-хорошему, не то драться буду!

Огромный бобровый царек трясся от напряжения, его ци бешено циркулировала, потому что от непрошеного гостя исходила жуткая угроза.

Потоки силы двигались с огромным трудом, замедлившись раз в десять.

Ли Цин безмолвно разглядывал его. Сам он успел полностью изменить облик, так что узнать его было невозможно.

Этот бобровый царек был редким примером чистой по своей природе нечисти, что вызывало у Ли Цина искренний интерес.

— Здорово, бобровый царь, — усмехнулся он.

— Я – посланник Владыки Мириад Демонов.

— Явился сюда, дабы принудить нечисть к покорности, построить подземное царство зверей и набрать способных помощников.

— Гляжу я на тебя: аура чистая, скверны не видать, людей попусту не губишь.

— Не хочешь послужить под моим началом?

Услышав такое, бобровый царек опешил, в его глазах застыло сомнение, а морда попыталась изобразить нечто человеческое.

Озадаченно поскребся лапой по макушке, он в упор не понимал происходящего.

— Владыка Мириад Демонов? Это еще кто такой?

Ли Цин легко улыбнулся:

— Тот, кто повелевает всеми зверями на свете.

— Если присягнешь мне, твой путь культивации станет куда ровнее.

— Глядишь, и до долголетия дотянешь.

В глазах бобра мелькнула неподдельная радость:

— И впрямь поделишься техникой культивации?

Ли Цин хмыкнул:

— Разумеется, коль докажешь свою пользу.

— Но сначала придется подписать один договор. Нарушишь – умрешь.

Достав «Талисман Кровавой Клятвы», Ли Цин пояснил:

— Капни крови, поклянись в вечной верности и дай слово никому и никогда под страхом смерти не раскрывать тайну моего существования и существования Владыки Мириад Демонов, иначе сгоришь изнутри вместе с душой.

Услышав это, бобровый царь скорчил недовольную гримасу:

— И не подумаю подписывать всякую дрянь.

— Терять свободу не намерен. Проваливай, не нужны мне твои фолианты.

И с этими словами бобер снова вскинул лапы, в точности как панда, угрожающе помахивая когтями, будто пытаясь нагнать страху.

Глядя на уморительные попытки зверя напугать его, Ли Цин едва удержался от улыбки:

— Ты серьезно думаешь, что в таком виде способен кого-то испугать?

— Скорее, умилить до смерти.

— Я ведь по-хорошему предлагал, но раз не хочешь по доброй воле, придется принудить силой.

С этими словами он активировал «Несокрушимое тело Человеческого Пути».

Его кожа покрылась золотым сиянием, превратив его в подобие изваяния бодхисаттвы из столичного храма.

Одним шагом он оказался прямо перед носом у бобрового царя.

Тот взревел:

— Раздавлю! — И пухлая туша бросилась в атаку.

Замахнувшись лапой, зверь изо всех сил полонул по Ли Цину.

Но в ответ получил лишь удар кулаком, отбросивший его лапу в сторону, после чего последовал звонкий щелчок по милой морде.

Бац.

Раздался глухой стук, и полностью подавленный бобровый царек кубарем полетел назад, тяжело впечатавшись в землю.

Ли Цин молниеносно навис над ним, придавив грудь сапогом.

Холодный голос прозвучал над самым ухом:

— Не будь ты таким забавным, я бы от этого удара твою тыковку в фарш разнес.

— Выбирай: либо сдаешься, подписываешь клятву и идешь ко мне в подчинение…

— Либо я накладываю чары, и ты становишься моим рабом.

Ужасающая аура придавила бобра к земле, лишая воли к сопротивлению. Сердце колотилось о ребра так, что казалось, будто выпрыгнет наружу – инстинкт подсказывал: упрямство смерти подобно.

Зверь замахал лапами:

— Сдаюсь, сдаюсь я!

— Подпишу, всё подпишу!

Уголки губ Ли Цина тронула улыбка:

— То-то же. Чего ради было нарываться на неприятности?

С этими словами он протянул «Талисман Кровавой Клятвы» прямо под нос поверженному зверю.

Дрожа всем телом, бобровый царь надрезал когтем лапу и выдавил туда каплю крови.

Мгновение спустя бумага вспыхнула багрянцем, окутав его с головы до ног.

Джакал всхлипнул:

— Клянусь, буду служить Владыке Мириад Демонов верой и правдой, никому не выболтаю тайну ни его, ни посланника, а нарушу – пусть душа моя развеется в пепел.

Стоило произнести клятву, как алые сполохи впитались в плоть. Бобровый царь поник головой: он физически ощутил незримую пуповину, связавшую его с человеком.

Ли Цин довольно улыбнулся:

— Не бойся, обижать не стану.

— Отправляйся-ка к озеру в ста ли от Двухмирного Города, сыщи Короля Черных Змей, поступи к нему в услужение и прими его главенство.

По многочисленным просьбам читателей запущен функционал VIP-членства без рекламы.