Глава 266. «Богатая добыча, хитрости зверя»

Увидев этих марионеток, Ли Цин почувствовал легкое раздражение.

Он сразу понял, что заключенные в них души принадлежат обычным людям, вероятно, сожранным той самой старой паучихой.

Поразмыслив немного, он с помощью теневых бумажных кукол собрал всех марионеток в единую кучу.

Сложенные вместе, они образовали холм высотой в три метра, насчитывающий около сотни тел – настоящая гора трупов.

После этого он извлек талисман подавления зла и наклеил его на самую макушку этой горы.

Слабое золотое сияние разлилось от бумаги, в одно мгновение охватив всех марионеток разом.

Зловещие чары на телах кукол под воздействием этого света яростно запылали и быстро развеялись без следа.

Искореженные души под сиянием талисмана обрели долгожданное освобождение, начали бледнеть, распадаясь на мириады светящихся точек, которые растворились в воздухе.

Перед тем как окончательно исчезнуть, на их лицах проступили улыбки умиротворения, и они с благодарностью посмотрели на Ли Цина.

Наблюдая за их уходом, Ли Цин погрузился в задумчивость.

Похоже, в этом мире не существовало понятия реинкарнации – после гибели сознание и души всех живых существ неизбежно канули в небытие.

«По крайней мере, это лучше бесконечных мук».

«Надеюсь, вы обретете покой в другом месте».

Тихо вздохнув, Ли Цин повернулся и направился к сокровищнице в глубине беседки.

Дверь туда уже распахнули, и теневые куклы вынесли наружу все ценности.

Комната оказалась небольшой, в поперечнике едва ли три метра, и накопилось в ней не так уж много добра.

Главным образом здесь стояли три сундука. Первый из них уже открыли, и перед Ли Цином предстал небольшой ящик, доверху наполненный Камнями Цзи-ци ранга Проклятия – на первый взгляд их там было не меньше тысячи.

Ли Цин удивился:

— Откуда у этой твари столько камней?

— Неужели он фармил мобов где попало?

Его взгляд переместился ко второму сундуку, где лежали разнообразные целебные травы, защищенные охранными печатями. Каждое растение насчитывало по меньшей мере сто лет возраста, а всего их набралось штук тридцать.

В глазах Ли Цина мелькнула радость:

— А этот парень оказался богат.

Он невольно вспомнил первобытный густой лес, раскинувшийся по другую сторону реки.

— Скорее всего, он выкопал их где-то в тех чащах.

— Если сбыть эти травы в человеческом городе в обмен на Камни Цзи-ци, задача не покажется слишком сложной.

Когда отперли третий сундук, внутри обнаружились незнакомые прежде материалы.

Большая их часть представляла собой природные субстанции самых разных расцветок.

Кое-что напоминало металл, иное походило на камень, а парочка предметов выглядела как древесные стволы.

Все они обладали одной общей чертой – внутри каждого была запечатана порция чистой энергии.

Таких природных материалов насчитывалось около тридцати видов, и все они находились под защитой печатей.

Ли Цин не удержался от вздоха:

— Улов выдался на славу.

Быстро подсчитав добычу, он насчитал восемь артефактов, тридцать девять столетних целебных трав, тридцать четыре вида природных магических материалов и одну тысячу четыреста Камней Цзи-ци ранга Проклятия.

Ли Цин убрал все материалы в мешочки Цянькунь, оставив снаружи лишь тысячу четыреста Камней Цзи-ци.

Теперь он не спешил уходить, а принялся методично очищать их по одному.

Сутки пролетели незаметно, и он полностью поглотил всю энергию камней.

Прежде его запас составлял тридцать три единицы духовной силы и сто сорок пять единиц чистой энергии, теперь же показатели выросли до ста сорок восьми единиц силы и ста семидесяти энергии.

До второго порога в триста шестьдесят пять единиц духовной силы оставалось уже совсем недалеко.

Прирост мощи принес Ли Цину немалое удовлетворение.

Затем он приказал теневым куклам тщательно, дюйм за дюймом, прочесать весь Персиковый причал.

Ему хотелось до конца разобраться с природой этого места.

Рассыпавшись во все стороны, марионетки вскоре достигли странных барьеров.

Прикоснувшись к преградам, они отчетливо ощутили некую таинственную силу, преграждающую им путь наружу.

Лишь у пристани оставался какой-то проход, сквозь который теневые куклы могли беспрепятственно проскользнуть.

Спустя каких-то четверть часа общие контуры причала полностью прояснились.

Это пространство напоминало круглую крышку, и единственный выход располагался у причала.

Одна половина комплекса находилась в воде, другая – на суше, а посторонние из внешнего мира даже не могли нащупать этот барьер.

Потому что Персиковый причал и внешний мир существовали в разных пространственных слоях, и проход открывался лишь в точке входа.

Потратив еще четверть часа, Ли Цин отыскал и исток всего феномена.

Он уже спустился под деревянные подмостки беседки, где обнаружился небольшой автономный подземный грот.

Оказавшись внутри, он испытал изумление – перед ним раскинулся настоящий массив, совмещенный с узлом подземной водной жилы.

Это подземелье располагалось на стыке берега и речной глади, исчерченное мириадами рунических линий, а девять флажков формации, заимствуя мощь энергетических жил, и поддерживали существование Персикового причала.

На лице Ли Цина промелькнула улыбка:

— Отличное местечко.

— Только этот демон оказался полным глупцом, бездарно транжирившим сокровища.

— Он зачем-то расширил зону действия массива, из-за чего расход энергии заметно возрос, и водная жила истощилась по меньшей мере на треть.

Не раздумывая больше ни секунды, Ли Цин шагнул вперед и поочередно взял в ладони каждый из флажков формации.

«Искусство Потока Цивилизаций Десяти Тысяч Миров» бесшумно влилось в стяги, сокрушая чужую волю и занимая ее место.

Вскоре вся формация перешла под его полный контроль.

Странное колебание массива мягко разошлось вовне, и внешний барьер стремительно сузился, в точности очертив границы подземного помещения.

Поперечник подземелья не превышал трех метров, образуя крошечное изолированное пространство.

А снаружи Персиковый причал теперь полностью открывался ветрам.

Ли Цин вернулся на поверхность, где со всех сторон из земли вынырнули теневые бумажные куклы, сжимавшие в лапах охапки сухих дров.

Древесину сложили по всем углам причала и подожгли – ревущее пламя быстро поглотило всю постройку.

Прошел целый час, прежде чем пожар утих, оставив от Персикового причала лишь горстку пепла.

Ли Цин поступил так намеренно: старая паучиха славилась широким кругом знакомств и выглядела местным авторитетом, о чьем логове знало множество монстров.

Столь массовая гибель чудовищ непременно привлечет внимание.

Кто-нибудь обязательно явится с проверкой и в процессе вполне может наткнуться на водную жилу.

Ли Цин вовсе не планировал терпеть чужие помехи, поэтому попросту сжег всё дотла.

Тогда зеваки увидят лишь пепелище и вряд ли станут усердно шарить вокруг.

Большинство решит, что имущество давно разграбили, а само место – спалили.

Со временем об этом убежище окончательно забудут, зато в будущем оно сослужит ему хорошую службу.

У мудрого кролика всегда есть три норы, и Ли Цин не собирался ограничиваться лишь одним путем к возрождению.

— Впрочем, Камни Цзи-ци полностью исчерпаны. Как только сбуду то, что при мне, отправлю теневых кукол вернуть семена плоти и камни сюда.