Глава 248. Получение метода гадания и подготовка проклятия

Ли Цин отыскал книгу под названием «Искусство Гадания по Панцирю», предназначенную для вычисления небесных тайн.

Она лежала отдельно от других книг, на самой верхней полке стеллажа, в обособленном ларце. Очевидно, это было самое ценное писание в здешней коллекции.

Книга была в единственном экземпляре. Ли Цин не стал детально вчитываться в содержание, а лишь бегло пролистал её, занося текст на Нефритовую Плиту.

В его глазах вспыхнула радость. Ради одной этой книги уже стоило затевать всю вылазку.

Время шло. Всего за четверть часа с помощью теневых бумажных человечков он скопировал все книги и секретные документы из резиденций четырех великих академий.

На Нефритовой Плите появилось огромное количество новой информации, которая тут же распределилась по категориям и сложилась в общую картину, воссоздавая истину.

Облик этого мира прояснился еще детальнее, открывая множество ранее неизвестных подробностей.

Ощутив глубокое удовлетворение, Ли Цин мгновенно уничтожил всех теневых бумажных человечков, не оставив ни единого следа.

Он не мог знать наверняка, не засекли ли бумажных слуг во время проникновения в столь тщательно охраняемые места.

Самый надежный способ – уничтожить их без остатка, обрубая любые ниточки, ведущие к нему.

Тем временем снаружи все еще гремело великое сражение.

Грохот.

Ужасающие взрывы сотрясали окрестности города Лянцзе. Похоже, великий защитный массив города оказался поврежден и теперь не мог запуститься.

Ли Цин давно догадывался, что Мать Кровавых Демонов и Красноволосый старый черт явились сюда не только ради сокровищ, но и с заданием разрушить город Лянцзе.

Изначально это планировалось как подготовка к масштабному наступлению варваров на провинцию Янчжоу.

Однако теперь, ради обладания реликвией, способной нарушить баланс сил в Поднебесной, они привели в действие заготовленные ловушки раньше срока.

Массив города Лянцзе был выведен из строя, что позволяло демонам беспрепятственно отступить и не оказаться в ловушке.

К этому моменту ларец с Жетоном Полководца уже находился в руках Матери Кровавых Демонов, но её и Красноволосого старого черта со всех сторон окружили мастера стадии Божественной Души из четырех академий.

Демоны задействовали все свои ресурсы: в ход шли тайные техники и многочисленные артефакты, сдерживающие натиск врагов.

В самом городе разгорелась ожесточенная битва между сотнями культиваторов стадий Духовного Восприятия, Сферы Истинного Закона и Заложения Основания.

Сражение бушевало, не затихая ни на мгновение.

В это же время далеко за пределами древнего поля битвы Ли Цин стоял перед алтарем.

Он собирался применить Искусство Проклятия Смертного Сна – единственное имеющееся у него таинственное проклятие, способное игнорировать разницу в стадиях культивации.

В руках он держал соломенную куклу, а рядом положил землю, пропитанную серебряной кровью.

Эта странная серебряная кровь вела себя неестественно: несмотря на то, что прошло уже много дней, она не подернулась гнилью.

Более того, она словно обладала собственной жизнью и едва заметно пульсировала.

Ли Цин тщательно обмазал соломенную куклу серебряной кровью и водрузил её на алтарь.

Ритуальное покрывало алтаря было расписано заново в строгом соответствии с требованиями техники, для чего использовалась свежая кровь пяти видов диких зверей.

Осторожно водрузив куклу на вершину алтаря, Ли Цин глубоко вздохнул. Его взгляд стал предельно серьезным.

«Теперь самый важный шаг».

В его руке появился Талисман Человеческого Облика, нарисованный им вчера.

Это был особый символ, необходимый для наведения этого проклятия.

Рядом стоял связанный черный петух. Ли Цин подошел к нему и прикрепил талисман прямо на спину птицы.

Петух испуганно захлопал крыльями и закричал, словно почуяв приближение неминуемой гибели.

Ли Цин устроил петуха перед алтарем, а сам с торжественным видом отступил на метр назад.

Он начал тихо зачитывать заклинание Смертного Сна:

— О великий владыка смерти, хозяин сновидений, повелитель всего живого в этом мире…

Слова ритуального призыва срывались с его губ. По мере того как звучал его голос, воздух вокруг наполнялся таинственной, жуткой аурой.

В ушах Ли Цина зашелестели потусторонние звуки.

«Хи-хи-хи…»

«Ко-ко-ко… ко-ко-ко…»

«Динь-дон… динь-дон…»

Эти звуки походили то на безумный смех, то на странный металлический звон. Они несли в себе колоссальный объем чуждой информации, закручиваясь вихрем вокруг него и проникая в самый разум.

Эти вибрации были настолько противоестественными, что сердце Ли Цина на миг замерло.

Казалось, чьи-то когти скребутся по его грудине изнутри. Дыхание перехватило.

Жуткое ощущение сковало его тело. Вокруг сгустился непроглядный мрак, будто бесконечная ночь разом поглотила весь мир.

В этой абсолютной темноте петух издал последний панический крик и мгновенно затих.

Сразу после этого соломенная кукла на алтаре начала меняться.

Пропитанная серебряной кровью солома стала стремительно чернеть. Плотная темная дымка окутала куклу и потянулась в пустоту по невидимому каналу связи, тянущемуся от источника крови.

Смертоносная аура бесшумно устремилась к своей жертве.

В этот момент Лоу Синъюэ парил высоко в небе. Из его рук одна за другой срывались сияющие звезды, выстраиваясь в воздухе подобно фигурам на шахматной доске. Эта исполинская звездная сеть раз за разом преграждала путь Матери Кровавых Демонов и Красноволосому старому черту.

Поскольку защитный массив города Лянцзе вышел из строя, только Лоу Синъюэ обладал достаточной силой, чтобы задержать беглецов.

Всецело поглощенный битвой, он не заметил, как над его головой соткалась тонкая струйка черного тумана и бесшумно вошла в его тело.

Эта темная энергия была неосязаемой и невидимой для обычного восприятия.

Лоу Синъюэ внезапно вздрогнул, в его душе вспыхнуло острое чувство опасности.

Он завертел головой, осматриваясь по сторонам, но ничего подозрительного не обнаружил.

Его охватило дурное предчувствие, однако он никак не мог понять, откуда исходит угроза.

Из-за секундной заминки Лоу Синъюэ упустил инициативу. Красноволосый старый черт и Мать Кровавых Демонов внезапно высвободили колоссальную энергию и мгновенно исчезли с места.

Когда они появились вновь, то были уже в пяти километрах за пределами города.

Их побег заставил Лоу Синъюэ опомниться, и он потрясенно воскликнул:

— Плохо дело!

Четыре фигуры преследователей, включая самого Лоу Синъюэ, тут же рванули вперед, неотступно следуя за лидерами демонического пути.

Сражение переместилось далеко за пределы города. Видя, что их старейшины отступили, культиваторы демонических сект в городе Лянцзе тоже бросились врассыпную.

Местные защитники города лишь растерянно переглядывались, не решаясь бросаться в погоню.

Никто не знал, нет ли снаружи засады демонов.

Проявляя крайнюю осторожность, защитники остались на местах, и в городе быстро воцарилась тишина.

Чжу Иба, Бай Шиши и Шан Сюэвэнь все это время благоразумно оставались во внутреннем дворе, не делая ни шагу наружу.

Хотя поблизости изредка пробегали вражеские культиваторы, троица не вступала в бой, и их никто не трогал.

Внезапно с неба опустились несколько сильных практиков. Они уставились на молодых людей требовательными взглядами.

— Чжу Иба? Как ты здесь оказался?