Глава 233. Тайная слежка. Капкан захлопнулся

В этот момент Красноволосый старик тоже был чем-то занят.

Его багровые волосы, словно живые змеи, расползались во все стороны. По мере удаления от тела они теряли цвет, становясь прозрачными и неосязаемыми, и за короткое время накрыли область радиусом в сто метров.

Это было крайне скрытное поисковое заклинание: любое существо или предмет, обладающий колебаниями эссенции Ци, при попадании в эту зону тут же выдавали себя.

Однако он не обнаружил чужаков – в пределах досягаемости его техники не было ни одного культиватора из города Лянцзе.

Красноволосый старик и Мать Кровавых Демонов переглянулись, погрузившись в раздумья.

— Неужели это правда? — В голосе старика прозвучало недоверие.

Мать Кровавых Демонов тихонько захихикала:

— Судя по всему, вероятность крайне высока. Хоть мне и самой трудно в это поверить, но если слухи верны, для нас это величайший шанс.

Красноволосый старик пристально посмотрел на нее:

— И что ты предлагаешь? В городе Лундао есть четыре великих мастера стадии Божественной Души. Лоу Синъюэ – самый опасный из них, у меня нет уверенности в победе над ним. Думаю, у тебя тоже.

— Но что, если мы устроим засаду на его обратном пути и прикончим его? Город Лянцзе неизбежно погрузится в хаос. А в суматохе та сокровенная вещь наверняка всплывет наружу. К тому же, если мы захватим Лоу Синъюэ, то сможем выпытать у него сведения об этом сокровище. Раз уж он получил Информацию от самого Учителя, почему бы нам не прибрать ее к рукам?

Красноволосый старик слегка нахмурился:

— Устроить засаду на такого человека непросто. Мы ведь не знаем, какой дорогой он пойдет.

— Ой, да брось, это же проще простого. Разве одно заклинание не решит эту проблему? Сейчас главное – точно выяснить, правда это или ложь.

Старик прищурился:

— Что ж, тогда я задействую своего самого глубоко внедренного шпиона в городе Лянцзе. Пусть проверит, действительно ли Лоу Синъюэ покинул город. Если его там нет, сделаем так, как ты говоришь. Устроим засаду за пределами города и застанем его врасплох.

На губах Матери Кровавых Демонов заиграла холодная улыбка:

— Хи-хи-хи, отлично. Лоу Синъюэ все-таки культиватор стадии Божественной Души, его плоть и кровь должны быть невероятно восхитительными на вкус.

В Академии Тайхэ преподаватель школы Политики и Дипломатии У Цуюй сидел за своим письменным столом и читал древний трактат. Он был культиватором на пике Сферы Истинного Закона.

Последователям Ста Философских Школ требовалось глубоко постигать учения, порожденные их собственными ортодоксиями, чтобы успешнее противостоять искажениям и лучше управлять своими техниками и заклинаниями. Ежедневное чтение канонов являлось для него обязательным делом.

Внезапно его веко слегка дрогнуло. Он настороженно огляделся по сторонам и едва заметно взмахнул рукавом.

В комнате мгновенно активировались защитные барьеры, полностью изолировав помещение от внешнего мира.

Достав нефритовый ларец, У Цуюй приоткрыл его. Внутри лежало зеркало.

На его поверхности проступили иероглифы: «До рассвета выясни, находится ли Лоу Синъюэ в Академии Тайхэ».

В глазах У Цуюя промелькнуло замешательство, и он тяжело вздохнул.

Его внедрили в Академию Тайхэ еще в раннем детстве. Он давно увяз в этом болоте и не мог вырваться.

— Похоже, пришло время платить по счетам.

Он поднялся и вышел из комнаты.

Как последователь школы Политики и Дипломатии, он жил прямо на территории их учебного центра в глубине Академии Тайхэ. Здесь обитали около десятка таких же культиваторов. Все они были приезжими и не имели собственного жилья в городе Лянцзе: одни преподавали, другие учились, третьи отвечали за хозяйственные нужды.

У Цуюй бесшумно направился к соседнему небольшому зданию – именно там обычно жил Лоу Синъюэ. В обычных обстоятельствах тот почти никогда не покидал свою обитель.

Осторожно озираясь, У Цуюй подошел к парадной двери.

Над входом слабо мерцали защитные печати. Сердце мужчины тревожно забилось, лицо исказила гамма сложных эмоций.

Глубоко вздохнув, он решился:

«Сыграем со смертью».

Его пальцы быстро сплелись в тайном жесте, и ладони окутало слабое свечение. Это была «Печать разрушения запретов», созданная специально для обхода защитных техник школы Политики и Дипломатии.

Он аккуратно коснулся барьера, и темное сияние мягко накрыло защитную сеть двери.

Скрип.

Дверь медленно отворилась, и У Цуюй скользнул внутрь.

Приказ пришел слишком внезапно, у него не оставалось времени на подготовку, и пришлось действовать самым опасным и прямым путем. Он шел на смертельный риск: в случае неудачи его немедленно спросят, зачем он пробрался в жилище Лоу Синъюэ. Но если ему повезет, он выполнит задание и сохранит свою тайну.

Быстро обойдя первый и второй этажи, У Цуюй почувствовал огромное облегчение. Его лицо озарила радость выжившего:

«Мне повезло! Лоу Синъюэ действительно здесь нет!»

Немного подумав, он слегка подправил защитные печати на входе, вышел наружу и аккуратно притворил за собой дверь. Охранные чары медленно восстанавливались, заметая следы его присутствия, словно ничего и не было.

Вскоре У Цуюй вернулся в свою комнату, достал зеркало и влил в него струйку духовной силы. На зеркальной глади быстро проступили строчки:

«Лоу Синъюэ нет в Академии Тайхэ!»

В таинственной комнате Красноволосый старик с улыбкой посмотрел на драгоценное зеркало в своих руках:

— Готово. Лоу Синъюэ действительно ушел.

— Информация надежная? — Мать Кровавых Демонов перевела взгляд на зеркало.

— Абсолютно. Этот артефакт называется Зеркало Инь-Ян: Мать и Сын. У меня в руках Материнское зеркало, и только тот, кого оно отметило, может использовать Дочернее. К тому же этот человек связан жестким Табу: если его схватят, он мгновенно погибнет, а Дочернее зеркало самоликвидируется. Пользоваться им можно только по собственной воле. Так что он точно не врет.

— Что ж, тогда мы можем начинать наш план.

На лице Матери Кровавых Демонов расцвела хищная улыбка:

— Чудесно.

В углу комнаты, скрытый густыми тенями, Ли Цин управлял своим теневым бумажным человечком. Наблюдая за происходящим, он тоже довольно улыбнулся:

«Превосходно. План убить чужим ножом сработал идеально».

Тем временем сам Ли Цин уже находился в городской кузнице.

По его чертежам группа кузнецов отливала странный плавильный котел высотой около метра. Это был специализированный инструмент для создания артефактов, изготавливаемый из чистейшего очищенного железа.

Ли Цин не поскупился на расходы и выложил огромную сумму в десять тысяч ланей серебра, чтобы мастера создали для него эту основу.

Внешне котел напоминал алхимическую печь, однако вся его поверхность была испещрена многочисленными углублениями, соединенными между собой тонкими желобками. Вместе они образовывали сложную узорчатую сеть, покрывающую весь корпус артефакта.

Кузнецы трудились всю ночь и к утру завершили работу над заготовкой.

Ли Цин без проблем забрал котел. Расплатившись, он погрузил его в крытую повозку, отъехал подальше от людных мест, переложил тяжелую конструкцию в мешочек Цянькунь и быстро покинул город.

Рано утром, едва открылись городские ворота, он поспешил обратно к древнему полю битвы. Найдя уединенное место в стороне от чужих глаз, Ли Цин приготовился к созданию своего первого магического артефакта.

Стоя в глубокой, заранее выкопанной каменной пещере и глядя на массивный железный котел, он довольно улыбнулся:

— Что ж, можно начинать ковку.