Глава 231. Действия Ван Чэна, подслушанные вести

Ван Чэн был тайным лазутчиком, которого Секта Демонов Убийства внедрила в город Лянцзе.

Он принадлежал к тому редкому числу агентов, которые не практиковали техники Секты Демонов Убийства и оставались самыми обычными людьми. Ван Чэн владел лишь простыми боевыми искусствами, почерпнутыми из мира рек и озер, – парой приемов для самообороны.

В городе Лянцзе он обосновался уже три года назад. Ему удалось устроиться в Академию Тайхэ в качестве вольнонаемного слуги.

Каждый день он выполнял самую разную черную работу в академии: таскал воду, собирал хворост, готовил еду. Среди прочих слуг он выделялся усердием, благодаря чему со временем выбился в их предводители.

Недавно сверху ему пришел приказ: приложить все усилия, чтобы собрать любые сведения об Академии Тайхэ, особенно те, что касались древнего поля битвы Чжанцзяцзе.

Пользуясь своим положением, он ежедневно обходил разные уголки Академии Тайхэ, осторожно подслушивая чужие разговоры.

Пусть он и не практиковал мистические учения, у него в арсенале имелось одно особое колдовство – искусство Всеслышащего Уха.

Это была весьма специфическая техника, которую могли освоить и использовать даже обычные люди. Для ее поддержания требовалось лишь расходовать естественную жизненную энергию, вырабатываемую организмом. Применение этого искусства не вызывало никаких колебаний духовных сил, ведь оно относилось к пассивным методам сбора информации.

Ван Чэн освоил его уже после того, как внедрился в Академию Тайхэ. Именно потому, что он не выдавал себя всплесками магии, ему удалось избежать проверок со стороны местных практиков и закрепиться здесь.

С тех пор прошло три года. Каждый день он смиренно выполнял грязную работу, бдительно собирал крупицы сведений, а во время выходов в город передавал добытые донесения.

Вечером он, как обычно, принялся за уборку в учебных классах, руководя работой остальных слуг.

Он и не подозревал, что в густых тенях класса затаился теневой бумажный человечек, безмолвно наблюдавший за каждым его шагом.

Тем временем у стен Академии Тайхэ бесшумно возникла фигура.

Ли Цин стоял в тени, слившись с темнотой так, чтобы оставаться абсолютно невидимым. Через глаза теневого бумажного человечка он пристально следил за своей нынешней целью – Ван Чэном, шпионом, который провел в стенах академии три года.

Личность этого человека Ли Цин уже детально воссоздал с помощью Нефритовой Плиты, включая возможные техники и скрытые навыки, которыми тот мог обладать. Путем логических симуляций он раскрыл практически всю подноготную шпиона.

Слегка направив духовную силу в Искусство Исполнения Желаний, Ли Цин тихо произнес:

— Ван Чэн руководит слугами, убирающими учебные классы. Проверяя качество работы, он приближается к комнате отдыха главы Академии Тайхэ…

***

Ван Чэн окинул взглядом слуг, подметавших пол в классе, и удовлетворенно кивнул.

— Убирайтесь как следует, — строго пригрозил он. — Если я найду хоть пылинку, пеняйте на себя, со всех шкуру спущу!

Слуги испуганно притихли, не смея перечить или отвлекаться от дела.

Ван Чэн с холодным видом прошелся по классу. Уборка здесь всегда начиналась на закате, сразу после окончания занятий. Ему полагалось лично проверять каждое помещение, вычищенное слугами.

Для него это было идеальным предлогом, чтобы легально проникать в любые комнаты и собирать ценные крупицы информации.

Кабинеты наставников Академии Тайхэ находились в этом же крыле, и среди них располагался личный кабинет главы академии.

Ван Чэн медленно двинулся в ту сторону. Если внутри никого нет, он сможет войти туда под предлогом проверки чистоты и осмотреться.

Шаг за шагом он приближался к цели. Когда до дверей кабинета оставалось около десяти метров, он заметил внутри слабый свет масляной лампы. На стене колыхались две тени – в кабинете кто-то был.

Сердце Ван Чэна забилось чаще. Он незаметно активировал искусство Всеслышащего Уха. Его тело слегка вздрогнуло, лицо побледнело – изрядная доля жизненной энергии тут же покинула его тело. Для обычного человека столь резкий отток сил всегда был ощутимым ударом.

Он осторожно пошел дальше, стараясь ступать как можно тише и естественнее, делая вид, что просто идет по коридору мимо кабинета. В уши тут же полились два знакомых голоса:

— Глава, когда вернется господин Лоу? Разве он уже не разузнал о местонахождении того сокровища?

— Скоро. Господин Лоу передал, что вернется самое позднее завтра или послезавтра. Это сокровище обязательно будет нашим. Ему удалось раздобыть кое-какие сведения у Учителя из Академии Цзися, так что след того артефакта уже точно установлен.

— Вот и славно, — с явным облегчением отозвался первый голос.

В этот момент Ван Чэн уже миновал двери кабинета и пошел дальше по коридору. Стоило ему скрыться за поворотом, как свет в кабинете мгновенно погас, а голоса оборвались.

Если бы кто-то заглянул в комнату прямо сейчас, он бы обомлел от удивления: внутри не было ни единой души. Все произошедшее казалось лишь иллюзией.

Ван Чэн едва сдерживал ликование: «Вот это удача! Какая ценная новость!»

«Господин Лоу… В городе Лянцзе только Лоу Синъюэ, один из лидеров школы Политики и Дипломатии, достоин такого обращения».

«Значит, он отправился в уезд Лундао, чтобы встретиться с Учителем из Академии Цзися?»

«Возможно, теперь я смогу досрочно покинуть Академию Тайхэ».

В глазах Ван Чэна вспыхнула радость, его тело слегка дрожало от возбуждения. От такого везения ему хотелось пуститься в пляс.

«Он возвращается завтра или послезавтра. Я должен немедленно передать это послание».

Ван Чэн решительно взял себя в руки и с невозмутимым видом вернулся в общий зал. Слуги к тому времени уже почти закончили работу.

Он окинул их спокойным взглядом и ровным голосом произнес:

— Ладно, на сегодня свободны. Можете расходиться.

Как только слуги разошлись, Ван Чэн быстрым шагом направился к черному ходу Академии Тайхэ. Он и не заметил, что за ним бесшумно следует теневой бумажный человечек.

Академия не была каким-то секретным или охраняемым объектом, поэтому на задних воротах не стояло сильной стражи – дежурил лишь дряхлый старик-привратник. Увидев Ван Чэна, старик удивленно приподнял брови:

— Управляющий Ван Чэн? Куда это вы собрались в такой поздний час?

Ван Чэн поморщился и, схватившись за живот, жалобно простонал:

— Ох, живот прихватило, мочи нет. Видать, съел что-то не то за ужином. Пока совсем не стемнело, добегу до аптеки клана Ван в западной части города, пусть мне иглы поставят да трав каких дадут. А то, чувствую, не переживу я эту ночь.

Старик-привратник сочувственно закивал:

— Ох, тогда бегите скорее! Я ворота запирать не буду, подожду вас.

— Спасибо вам, старина Бай.

— Да ладно вам, управляющий, чего уж там. Бегите скорее.

Ван Чэн, держась за живот и изо всех сил изображая на лице гримасу боли, поспешно вышел за ворота. Он тщательно следил за своей мимикой и быстро шагал в западную часть города, всем своим видом действительно напоминая измученного болезнью человека.

Минут через пятнадцать он наконец добрался до ворот аптеки клана Ван.

Раздался частый, громкий стук, который в преддверии ночи прозвучал на тихой улице особенно резко.

— Кого там принесло? — Раздался из-за двери раздраженный голос подмастерья.

— Это я, Ван Чэн из Академии Тайхэ.