Глава 226. Тщетные поиски, подозрения растут
Ли Цин прятался в одиночестве среди холмов.
В его руках появилась тетрадь для записей, в которой он начал быстро писать:
«Предположение о месте жительства Лоу Синъюэ в городе Лянцзе»…
Опираясь на статус Лоу Синъюэ, Ли Цин быстро вычислил место, где тот обычно предавался медитации и культивации.
Информационный массив Нефритовой Плиты обновился, сопоставив данные:
«Предположение о месте жительства Лоу Синъюэ в городе Лянцзе»…
«Родословная семьи У»…
«Родословная семьи Ван»…
«Список учеников Академии Тайхэ»…
«Архивы Академии Тайхэ»…
«Неофициальная история города Лянцзе»…
… (всего 138 книг)
Новая запись на Нефритовой Плите гласила:
«Место жительства Лоу Синъюэ.»
«Лоу Синъюэ проживает в глубине Академии Тайхэ, на территории школы Инь-Ян, в уединенном двухэтажном здании темно-красного цвета».
Определив точное место жительства Лоу Синъюэ, Ли Цин довольно улыбнулся:
«Тебя там нет, и это идеальный момент».
Ли Цин перенес сознание в теневого бумажного человечка и немедленно начал действовать.
Теневой бумажный человечек в городе Лянцзе нацепил на себя талисманы и бесшумно устремился к Академии Тайхэ.
В Академии Тайхэ наступал рассвет, и на территории постепенно становилось оживленно.
Студенты со всех сторон спешили на утренние занятия.
Ли Цин направил бумажного человечка в самую глубь академии.
Спустя несколько вдохов он оказался в уединенном и тихом месте.
Оно располагалось позади Академии Тайхэ. Здесь рос густой лес, огражденный белой стеной, словно отделявшей эту территорию от остальной академии.
Бумажный человечек скользнул внутрь и быстро углубился в чащу.
Там стояло несколько построек средних размеров. Одно из них представляло собой одноэтажный дом абсолютно черного цвета, раскинувшийся примерно на двадцать пять метров в ширину.
Слева от него высилось темно-красное деревянное строение, защищенное странным барьером, преодолеть который постороннему было явно не под силу.
Справа же находилось отдельно стоящее закрытое здание без окон, с единственной массивной дверью.
Над дверью висела вывеска с надписью: «Библиотека Писаний».
Очевидно, именно здесь хранились подлинные книги школы Инь-Ян в городе Лянцзе.
У Ли Цина так и зачесались руки, но сейчас было неподходящее время для кражи.
Переведя взгляд на темно-красное здание, он начал быстро приближаться к нему в тени.
Оказавшись у боковой стены здания, Ли Цин активировал талисманы Тысячи Изменений, которые бесшумно слились с защитным барьером.
Проскользнув сквозь преграду, Ли Цин обнаружил, что теневой бумажный человечек истратил сразу два талисмана Тысячи Изменений из пяти, что были на нем закреплены.
Ли Цин посерьезнел: «Какая мощная защита».
Не теряя времени, бумажный человечек активировал талисман Невидимости, полностью растворившись в пространстве.
Проникнув внутрь двухэтажного дома, Ли Цин принялся спешно искать любые волоски, которые мог обронить Лоу Синъюэ.
Однако внутри здания было пусто. Все личные вещи хозяина были убраны подчистую.
Дом выглядел совершенно нежилым, и эта пустота угнетала.
У Ли Цина задергался глаз. Благодаря зрению теневого бумажного человечка он мог видеть спектры света, недоступные обычному человеческому глазу.
Для поиска вещей этот мистический слуга подходил идеально именно из-за своего особого восприятия.
Но сейчас в комнатах царила идеальная чистота, не было ни единого волоска, что ставило Ли Цина в тупик.
«Черт возьми, почему он настолько осторожен? Уходя, убрал за собой все до последней пылинки».
«И что теперь делать?»
«Без его волос или частиц кожи я не смогу избавиться от него проклятием».
«Он собирается проверить каждого подозреваемого. Неужели мне действительно придется один раз подставить свое настоящее тело?»
Ли Цин помрачнел. До самого последнего момента ему очень не хотелось прибегать к столь рискованному шагу.
…
Тем временем Лоу Синъюэ бесшумно возник перед домом Ван Цяньцю.
В его глазах вспыхнул загадочный свет – он внимательно осматривал окрестности на предмет следов пребывания других практиков.
На его ладони заплясали искры звездного света, которые он направил в разные стороны. Перед его мысленным взором начали проступать картины прошлого.
Время на этих призрачных образах медленно отматывалось назад, охватывая территорию в тридцать метров вокруг.
Каждый человек, проходивший здесь, оказывался под его пристальным вниманием. События всей ночи предстали перед ним как на ладони.
На кадрах прошлого не было видно никаких практиков, кроме обычного ассенизатора, увозившего ночные нечистоты.
Лоу Синъюэ лишь мазнул по нему взглядом и сразу исключил из внимания, подсознательно не желая разглядывать грязного бедняка.
Это было продиктовано обычным человеческим отвращением к отходам жизнедеятельности.
Ему и в голову не могло прийти, что кто-то способен вытерпеть такое зловоние и творить заклинания, прячась внутри бочки с нечистотами.
Подобное просто выходило за рамки его представлений о здравом смысле.
Прокрутив сцены прошлого больше десятка раз и ничего не обнаружив, Лоу Синъюэ нахмурился и развеял технику звездного света:
«Поблизости нет никаких следов применения магии. Похоже, это было какое-то дистанционное заклинание».
«Иными словами, имея при себе привязку, колдовать можно из любого места».
«Но чтобы так хорошо ориентироваться в событиях города Лундао… Если у этого манипулятора есть столь могущественный артефакт или за ним стоит огромная организация, то не заметил ли он, что я веду расследование?»
«Может быть, этот четвертый инцидент со снами был подстроен им намеренно? Чтобы я подумал, будто он все еще находится здесь?»
«Если так, то главным подозреваемым вновь становится уехавший отсюда Ли Ушуан».
Лоу Синъюэ интуитивно чувствовал, что угодил в какую-то невидимую сеть, и за ним кто-то наблюдает.
Но он так и не смог понять, откуда исходит это ощущение слежки.
В этот момент каждое его действие фиксировалось. В доме Ван Цяньцю также было установлено скрытое Око Ста Вещей, следившее за каждым, кто переступал порог.
На Нефритовой Плите Ли Цина тем временем проступили новые строчки:
«Подозрения Лоу Синъюэ.»
«Лоу Синъюэ применил технику „Звёзды, Освещающие Прошлое“. Расходуя магическую силу и улавливая остаточные эманации в воздухе, он может воссоздать картину прошлых событий».
«Для работы техники необходимо наличие остаточной ауры. Если ауры нет, заклинание окажется бесполезным, из-за чего Лоу Синъюэ может сделать ложные выводы».
«Он не обнаружил следов того, кто применил „Искусство Вхождения в Сон“, и предположил, что данную технику можно использовать на огромном расстоянии».
«В то же время он заподозрил, что за ним следят, из-за чего подозрения в отношении Ли Цина снова возросли».
Увидев это, Ли Цин невольно скривился: «Этот парень упрям до безумия. А „Звёзды, Освещающие Прошлое“ действительно грозная техника».
«Наверняка секретное искусство школы Политики и Дипломатии».
«Черт возьми, почему ты не можешь быть хоть немного глупее? Как же утомляют эти гении».
Ли Цин тихо выругался, потирая виски. Иметь дело с таким проницательным противником было крайне опасно и утомительно.
«Впредь мне нужно быть гораздо осмотрительнее в глобальном плане. Образ манипулятора из снов оставил слишком много зацепок на общем фоне».
«Все-таки я еще неопытен».
«Похоже, придется пойти на риск и задействовать бумажных человечков в городе Лундао».