Глава 224. Новое появление Черной Руки, создание армии Изгнания Демонов

«Ради моей безопасности вам придется умереть».

Главарь Черной банды Чжан Хэйпи сидел в своем кабинете, разбираясь с делами.

Внезапно в его сознании ярко вспыхнула ментальная печать, оставленная Ли Цином.

«Чжан Хэйпи, для тебя есть важное поручение».

На лице Чжан Хэйпи отразился фанатичный восторг. Он тут же закрыл глаза и мысленно предстал перед сияющим золотым светом таинственным незнакомцем.

— О великий Владыка Человечества, Чжан Хэйпи готов исполнить любую вашу волю!

— Я передаю тебе Искусство Вхождения в Сон. С этого дня в городе Лундао у тебя появится новая личность.

— Твое имя – Черная Рука.

— И твоя задача на этот раз…

***

Получив от Ли Цина новые инструкции и постигнув тайны Искусства Вхождения в Сон, Чжан Хэйпи немедленно приступил к делу.

Пользуясь своим положением практика, он первым делом отправился в переулок Ста Врат, где приобрёл необходимые материалы.

Затем он быстро освоил переданную технику и начал выстраивать ловушку согласно плану Ли Цина.

Вся схема действий была готова в кратчайшие сроки, и с наступлением ночи Чжан Хэйпи перешел к активной фазе.

Время близилось к глухой полночи.

По тихим ночным улочкам медленно катилась телега ассенизатора.

Обычно такие повозки начинали собирать нечистоты в третью или четвертую стражу, чтобы к рассвету уже вывезти их за городские стены.

Сейчас как раз шла третья стража.

Телега неторопливо проехала мимо дома Ван Цяньцю и остановилась у противоположных ворот.

Дряхлый старик с трудом вытаскивал и выливал в чаны содержимое ночных бочек с этой улицы.

Внутри одного из огромных чанов с нечистотами, укрывшись от посторонних глаз, тихо сидел Чжан Хэйпи.

Он беззвучно сотворил заклинание, и тончайшая струйка неведомой силы скользнула в дом Ван Цяньцю.

Она беспрепятственно проникла в его разум, сопрягаясь с его сновидением.

***

В это время Ван Цяньцю видел приятный сон.

Ему снилось, как они с женой, Чэнь Цяньцянь, беззаботно гуляют по оживленным улочкам города Лундао.

Вдруг в этом сне соткалась призрачная фигура Чжан Хэйпи, применившего Искусство Вхождения в Сон.

Картина сновидения исказилась. Прямо перед Ван Цяньцю из ниоткуда возникла книга.

Он машинально потянулся к ней, открыл и замер от изумления.

Ван Цяньцю взахлеб прочитал ее от корки до корки, и каждое прочитанное слово намертво отпечаталось в его памяти.

В следующий миг до него дошло.

«Нет, это опять тот самый сон! Кто-то воздействует на мой разум… Черная Рука вернулся!»

Как только к нему вернулась ясность сознания, иллюзорный мир вокруг начал стремительно рушиться.

Ван Цяньцю резко сел на постели, тяжело дыша. Одним рывком он выскочил во двор и взлетел на крышу дома.

Его глаза засияли магическим блеском, когда он принялся лихорадочно осматривать окрестности.

Но вокруг не было ни души.

Лишь по пустой темной улице медленно тащилась телега ночного золотарьщика.

Ван Цяньцю перевел взгляд на повозку. В духовном зрении над ней клубились лишь грязно-желтые и зеленые испарения нечистот. Никаких следов присутствия практиков он не обнаружил.

«Кто же ты такой? Зачем опять явился ко мне во сне?»

«Неужели кукловод снова хочет моими руками уничтожить этих сектантов?»

Полный сомнений, он спрыгнул обратно во двор и вернулся в спальню.

Тем временем Чжан Хэйпи, по горло погруженный в зловонную жижу в чане, едва сдерживал позывы рвоты, но на его лице блуждала безумная улыбка.

«Только тот, кто способен вытерпеть то, что не под силу обычному человеку, сможет обмануть любую слежку. О великий Владыка Человечества, вы воистину мудры и дальновидны, я преклоняюсь перед вашим гением!»

Сердце Чжан Хэйпи переполнял восторг, но в следующий миг желудок не выдержал.

— Кхэ… Бэээ…

***

Чжан Хэйпи не стал возвращаться в город, а поехал вместе с телегой прямиком за городские ворота.

Там он незаметно выскользнул из чана и бросился в реку.

Он мылся, наверное, раз восемь, даже применил очищающее заклинание, чтобы окончательно смыть с себя этот жуткий запах.

Лицо его было бледным как полотно – подобные испытания выдержит далеко не каждый.

Но только в таком тошнотворном месте можно было гарантированно укрыться от поисковых заклинаний практиков.

Ни один благородный мастер не станет копаться в бочке с нечистотами, это противоречит их самой природе.

Чжан Хэйпи должен был в точности исполнить приказ Ли Цина, чтобы все поверили, будто за всеми этими снами стоит один-единственный таинственный кукловод.

Тогда никто не сможет выйти на след Ли Цина, а все расследования сосредоточатся на поиске призрачной Черной Руки.

***

Получив информацию из сна, Ван Цяньцю сразу же отправился к тестю, Чэнь Илуну, и обо всем доложил.

Чэнь Илун сидел в кресле, задумчиво разглядывая зятя.

— Похоже, этот кукловод из снов выделил именно тебя. Он явно рассчитывает на твои руки.

— Каковы бы ни были его мотивы, для тебя это отличный шанс продвинуться по службе.

— Если мы и в этот раз накроем логово сектантов, меня наверняка повысят, а ты займешь мое нынешнее кресло.

— Тогда наше положение в Зале Изгнания Демонов станет незыблемым.

Ван Цяньцю почтительно склонил голову:

— Благодарю за поддержку, тесть.

Чэнь Илун удовлетворенно усмехнулся:

— К слову, недавно из столицы пришел важный указ.

— Нам, Залу Изгнания Демонов, разрешено набирать практиков-одиночек и формировать армию Изгнания Демонов.

— Это подготовка к грядущим потрясениям, которые могут вспыхнуть в любой момент.

— Что за потрясения? — Удивился Ван Цяньцю.

— Династии сменяют друг друга каждые триста лет. В следующем году как раз исполнится триста лет с основания Великой Тан.

— Каждая смена эпох сопровождается вмешательством великих ортодоксальных орденов.

— Зал Изгнания Демонов изначально создавался династией Тан как противовес этим орденам.

— Империя приложила колоссальные усилия, собирая редкие техники и взращивая собственных практиков среди простолюдинов. С момента основания династии Тан прошло уже три века.

— Сейчас у престола стоит могущественный покровитель.

— Его сила безгранична, он один держит в узде всю Поднебесную.

— Однако трехсотлетний цикл – это непреложный закон для всех орденов. В провинциях уже зреет смута, а избранные претенденты на престол затаились в тени, ожидая своего часа.

— Нынешнее бедствие превзойдет все предыдущие. Говорят, в мир вернутся даже те древние мастера, что давным-давно обрели Долголетие.

— Страшно представить, какой хаос начнется.

— Император тайно приказал всем отделениям Зала Изгнания Демонов формировать войска.

— Никто не знает, куда повернет история.

— Но для нас это редчайшая возможность. Если у нас под рукой будет верная армия практиков…

— В будущем, решим ли мы примкнуть к орденам или поддержать нового истинного дракона, у нас всегда будет право выбора.

— По крайней мере, нас не пустят на убой как обычное пушечное мясо.

— Путь бессмертия труден. Но если наша семья сделает правильную ставку, то в следующие триста лет мы обеспечим себе вечное процветание.

— Мы с тобой – одна семья, и вместе мы свернем любые горы!