Глава 220
Жуткий воин в один присест заглотил спящего ребенка.
Раздался отвратительный хруст перемалываемых костей и плоти, а по подбородку иньского воина потекли струйки темной крови.
На его лице проступило подобие удовлетворения, после чего он развернулся и покинул дом.
На кровати остались спать родители, так и не узнавшие, что их дитя только что стало чужим обедом.
Теневой бумажный человечек бесстрастно запечатлел эту сцену, а лицо Ли Цина в укрытии сделалось мрачным.
«Эти воины пожирают людей? Значит, они окончательно превратились в чудовищ?»
«Почему Ортодоксии бездействуют? Неужели они просто позволят им жрать мирных жителей?» – недоумевал Ли Цин.
В это время его теневые бумажные человечки сновали по всему городу, фиксируя передвижения незваных гостей.
Постепенно он понял, что даже самые слабые из этих воинов находились на стадии Сферы Истинного Закона, а сильнейшие, вероятно, достигли стадии Божественной Души.
Правда, последних было немного – всего четверо генералов в изысканной броне.
Войско разделилось на четыре отряда, вошедших в город с четырех сторон света.
Их общая численность превышала тысячу. Это была колоссальная и пугающая сила.
Ли Цин прикинул в уме силы практиков города Лянцзе и пришел к выводу, что защитники города явно уступают численно и качественно.
«Неужели они струсили?» – это было единственное логичное объяснение.
Немного подумав, он снова принялся за записи.
«Анализ причин молчания Ортодоксий города Лянцзе»…
Нефритовая Плита быстро обработала информацию.
Ранее собранные сведения:
«Анализ причин молчания Ортодоксий города Лянцзе»…
«Родословные влиятельных кланов города Лянцзе»…
«Список практиков города Лянцзе»…
«Исторические хроники города Лянцзе»…
… Всего источников: 378.
Новая версия:
«Истинные причины бездействия властей города Лянцзе.»
«Иньские воины пришли с древнего поля битвы Чжанцзяцзе под предводительством четырех генералов».
«Каждый генерал обладает силой уровня стадии Божественной Души и способен черпать мощь своих солдат. Это лишь один из легионов, сокрытых в Чжанцзяцзе».
«В данный момент в городе Лянцзе находятся лишь трое практиков стадии Божественной Души – старейшины Школы Военного Дела, Школы Инь-Ян и Школы Имен».
«Глава школы Политики и Дипломатии Лоу Синъюэ сейчас находится в городе Лундао, расследуя дело о загадочной Черной Руке, управляющей снами. Без него у защитников недостаточно сил, чтобы дать отпор».
«Иньские воины не станут устраивать повальную резню, их главная цель – поиск утерянного сокровища».
«Ортодоксии решили пожертвовать частью простых жителей ради сохранения хрупкого мира».
«Это вторжение застало четыре великие академии врасплох. Чтобы избежать полномасштабной катастрофы, они пошли на компромисс».
«Начиная с завтрашнего дня, каждую ночь над городом будет активироваться защитный барьер, который не позволит иньским воинам проникнуть внутрь».
Ли Цин вздохнул, прочитав выводы на плите:
— Вот оно что…
— Пожертвовать малым, чтобы выиграть время для подготовки к завтрашнему дню.
«Похоже, Ортодоксии уже сталкивались с силами Чжанцзяцзе и знают их повадки».
«Но если такой мощный отряд – лишь малая часть скрытого в Чжанцзяцзе войска, то сколько же там таится по-настоящему ужасающих тварей?»
«В таком месте наверняка сокрыты несметные богатства. Аж дух захватывает».
Разобравшись в ситуации, Ли Цин решил затаиться и ждать.
Вдруг он почувствовал, что к его двери кто-то приближается.
Не теряя ни секунды, он беззвучно задействовал Искусство Звездного Перемещения Мирского Странника и мгновенно переместился в пустующий соседний номер.
Бум!
Едва он исчез, как дверь его комнаты разлетелась в щепки от мощного удара.
Внутрь шагнул воин, от которого так и веяло могильным холодом. Это был элитный иньский солдат, чья аура соответствовала стадии Духовного Восприятия – он был куда опаснее рядовых мертвецов.
Этот монстр выглядел особенно жутко: на затылке у него росло второе лицо, усыпанное вращающимися глазными яблоками, а под ними зияла пасть, из которой веером извивались черные щупальца.
Они с шипением заскользили по воздуху, ощупывая пространство комнаты.
Издавая резкие свистящие звуки, отростки быстро заполонили все углы помещения, пытаясь уловить хоть какие-то следы живой энергии.
Ли Цин, укрывшийся за стеной, с помощью Искусства Созерцания Безграничного в Десяти Направлениях бесшумно и детально фиксировал каждое движение монстра.
Время шло, но элитный воин так ничего и не обнаружил.
Издав глухое ворчание, он развернулся и вышел в коридор, направившись к следующей комнате.
Ли Цин беззвучно скользнул обратно в свой номер и прикрыл сломанную дверь.
«Эти твари слишком опасны. Охота продлится до утра, нужно быть предельно осторожным», – подумал он.
Глубоко вздохнув, он сосредоточился на наблюдении, сделав теневых бумажных человечков своими глазами и ушами.
… В это же время в другом районе города вольный практик Ван Бомин затаился в своем доме.
Он сжимал в руке летающий меч-артефакт, непрерывно вливая в него цзи-ци, готовясь в любой момент нанести смертельный удар.
Пусть он и не знал деталей, но запуск замораживающего массива говорил о смертельной опасности.
Внезапно Ван Бомин замер: его шестое чувство забило тревогу, указав на угрозу прямо за дверью.
Он мгновенно нырнул в тайник под полом.
Бум!
Дверь разлетелась в щепки, и на пороге выросла массивная фигура в старых латах.
Это был иньский воин, но Ван Бомина в комнате уже не было.
Лежа в узком лазе под половицами, практик чувствовал, как по лицу катится холодный пот. Аура вошедшего соответствовала Сфере Истинного Закона.
«Проклятье, откуда в городе эти твари? Хорошо, что я подготовил этот лаз заранее».
«Ортодоксии совсем мышей не ловят, раз позволили монстрам бесчинствовать на улицах!»
В душе он проклинал трусость великих школ, но сделать ничего не мог.
Скрип…
Скрип… Скрип…
Тяжелые шаги зазвучали прямо над его головой. Половицы жалобно прогибались.
Ван Бомин затаил дыхание. Если его обнаружат, пиши пропало.
Вдруг сверху донеслось странное непрерывное жужжание. Этот звук проникал сквозь щели в уши, мягко воздействуя на разум и пытаясь подчинить волю.
Дыхание Ван Бомина против его воли стало тяжелым и частым.