Глава 217
«Неужели так называемая истина мира – это и есть те самые техники совершенствования, которые распространили эти загадочные сущности?»
«Именно они легли в основу всех путей культивации и Ортодоксий этого мира».
«Но тела этих существ невероятно уродливы. Они словно сшиты из бесчисленных человеческих тел, ставших частью их собственной плоти».
«Неужели все практики в конце своего пути обречены стать лишь ничтожной частью плоти этих кошмарных созданий?»
От этой мысли Ли Цин почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он мысленно покачал головой:
«Впрочем, пока это лишь догадки. Мозаика истины еще не сложилась до конца».
«Мне нужно собрать гораздо больше информации, чтобы восстановить реальную картину происходящего».
«Но сейчас ясно одно: эти господа из Академии Тайхэ замышляют недоброе».
«Подсунуть Странствующему Посланнику Небес подобную книгу… Стоило мне поддаться любопытству и прочесть ее, как мой разум оказался бы под ударом этого безумия».
«А если бы я прочел ее и остался абсолютно невредим, не выказав никаких признаков безумия?»
«Тогда они тут же смекнули бы, что я и есть тот самый обладатель Безупречной Основы Пути».
«Ведь Безупречная Основа Пути наделяет своего владельца уникальными свойствами».
«Например, способностью полностью игнорировать или с легкостью подавлять любое ментальное осквернение».
«Какой коварный замысел! Но как они могли быть уверены, что я обязательно приду в библиотеку?»
«Скорее всего, библиотека была лишь одним из вариантов развития событий».
«Если бы я сам не изъявил желания прийти сюда, Байли Ци под любым предлогом заманил бы меня».
«Или нашел бы другой способ подсунуть мне эти записи».
«Раз так, мне нужно быть предельно осторожным и разыграть перед ними правильный спектакль».
«Я должен показать себя человеком крайне бдительным и суеверным в отношении любых безумных записей».
Поняв мотивы противника, Ли Цин окончательно успокоился. Пролистав еще несколько свитков с заклинаниями, он восхищенно произнес:
— Впечатляюще! Школа Политики и Дипломатии не зря входит в число ста великих философских школ.
— Эти техники поистине открывают глаза на многие вещи.
— Взять хотя бы это заклинание «Объединение маны». Подумать только, оно позволяет связать воедино силу множества людей в определенном радиусе!
— С его помощью можно сотворить заклинание, многократно превосходящее собственный уровень культивации.
— Потрясающее мастерство!
Байли Ци польщенно улыбнулся:
— Все эти заклинания были созданы выдающимися предшественниками нашей школы.
— Это плод трех тысяч лет непрерывных поисков и накопления знаний. Разумеется, они обладают невероятной мощью.
В голосе вице-президента сквозила неподдельная гордость.
Ли Цин понимающе кивнул, а затем его взгляд якобы случайно зацепил стопку безумных дневников, лежащих неподалеку.
Он со вздохом покачал головой:
— Похоже, и в вашей школе Политики и Дипломатии немало тех, кто сошел с праведного пути.
— Эти дневники ведь остались от тех несчастных, верно?
Лицо Байли Ци не дрогнуло, он спокойно кивнул:
— Именно так. Все эти записи принадлежат тем, кто потерпел неудачу на пути совершенствования.
— Когда мы достигаем определенного уровня, мы просматриваем их, чтобы извлечь ценные уроки и интегрировать этот горький опыт в учение нашей школы.
— Это помогает совершенствовать наше учение и делать его более безопасным для будущих поколений.
Ли Цин кивнул в знак согласия:
— Да, истинный путь совершенствования требует постоянной работы над ошибками. Запершись в четырех стенах, величия не достичь.
— К сожалению, мой нынешний уровень слишком слаб. Мне опасно прикасаться к подобным вещам, иначе я сам подпишу себе смертный приговор.
С легким сожалением на лице Ли Цин повернулся к Байли Ци:
— Что ж, пойдемте. Я увидел здесь все, что хотел.
— Я весьма удовлетворен осмотром.
Байли Ци вежливо поклонился и указал на выход:
— Прошу вас!
Он последовал за Ли Цином к выходу из библиотеки.
Однако в тот момент, когда Ли Цин отвернулся, лицо Байли Ци мгновенно потемнело от досады:
«Он сделал это нарочно или действительно испугался?»
«Мало кто способен совладать со своим любопытством перед лицом этих дневников».
«Этот парень не заглотил наживку. Теперь дело принимает скверный оборот».
Байли Ци даже не подозревал, что шедший впереди Ли Цин прекрасно видел его помрачневшее лицо.
Техника «Искусство Созерцания Безграничного в Десяти Направлениях» работала без остановки.
Академия Тайхэ была для Ли Цина территорией повышенной опасности. Он ни на секунду не ослаблял бдительность, готовый в любой момент отступить.
Заметив мрачный взгляд и исказившуюся мину Байли Ци, Ли Цин лишь укрепился в своих подозрениях:
«Хе-хе, эти лицемеры действительно приготовили для меня ловушку».
«В городе Лянцзе нужно держать ухо востро».
«И с Лоу Синъюэ тоже пора что-то решать. Этот безумец становится слишком опасным».
В голове Ли Цина роились сотни планов.
Выйдя из библиотеки, они еще немного прошлись по учебным классам Академии Тайхэ, после чего вернулись в главный зал павильона, с которого начали осмотр.
Здесь Ли Цин достал из-за пазухи запечатанный конверт:
— Господин вице-президент, Учитель просил меня передать это письмо лично в руки главе вашей академии Хуан Тяньхэ.
— Но поскольку господина президента сегодня нет на месте, я не могу сделать это лично.
— Не могли бы вы передать его, когда он вернется?
Байли Ци приветливо улыбнулся:
— Пустяки, без проблем.
Он принял письмо и бережно спрятал его в рукав.
Ли Цин достал походную книгу записей и спокойно произнес:
— Я зафиксирую свои сегодняшние наблюдения. Как только закончу проверку остальных трех академий, сразу отправлю отчет в Академию Цзися.
— После этого мне нужно будет поспешить в следующий пункт моего путешествия.
Услышав это, Байли Ци расплылся в радушной улыбке:
— Какая похвальная оперативность, господин посланник! Но раз уж вы прибыли в наш город Лянцзе, я просто обязан принять вас как подобает.
— Сегодня вечером я приглашаю вас в павильон Байхэ. Я пришлю за вами людей, так что не отказывайте мне в любезности проявить гостеприимство.
Ли Цин притворно рассмеялся:
— О, господин вице-президент, вы слишком щедры. Не стоит так тратиться.
— Пожалуйста, господин посланник, позвольте мне выразить вам свое почтение, — настаивал Байли Ци с самым серьезным видом.
Ли Цину ничего не оставалось, кроме как согласиться:
— Что ж, хорошо!
— Тогда до вечера. Я обязательно буду!
Ли Цин записал все свои наблюдения об Академии Тайхэ и под торжественные поклоны преподавателей покинул территорию академии.
Глядя вслед удаляющемуся по улице Ли Цину, Байли Ци задумчиво прищурился:
— Этот парень на редкость скрытен. Из него и слова лишнего не вытянешь.
— Но он еще совсем молод, а юнцы падки на женскую ласку.
— Сегодня вечером в павильоне Байхэ я устрою все так, что ты забудешь обо всем на свете. Посмотрим, устоишь ли ты перед искушением этой нежной обители.
— Хе-хе! — Тихо усмехнулся Байли Ци и взмахнул рукавом, поворачиваясь к подчиненным. — Ладно, гость ушел. Возвращаемся к делам.
Ли Цин шел по улице, слегка прищурив глаза. Он направлялся в западную часть города, где располагалась Академия Цинлин.
«Визит в Академию Тайхэ принес неплохие плоды. Интересно, удастся ли мне раздобыть что-нибудь полезное в других местах?» – размышлял он на ходу.
Примерно через пятнадцать минут он бесшумно приблизился к западным воротам.
У входа в Академию Цинлин его уже поджидала группа преподавателей во главе с руководством. По их нетерпеливым лицам было видно, что они давно получили известие о его прибытии.
Ли Цин окинул их взглядом и мысленно улыбнулся: «Похоже, меня здесь очень ждали».