Глава 216

Во время дальнейшей прогулки Ли Цин воочию убедился, что такое настоящее красноречие и как выглядит высший пилотаж в подлизывании.

Стоило Ли Цину высказать хоть какое-то мало-мальски оригинальное мнение, как окружающие преподаватели тут же принимались рассыпаться в комплиментах, наперебой твердя, какой он молодой, талантливый и многообещающий.

Хотя их лесть была довольно тонкой, Ли Цин все равно невольно почувствовал, как внутри него поднимается волна тщеславия.

Он словно и впрямь поверил, будто настолько гениален.

Ли Цин мысленно покачал головой: «У этих книжников ума палата. Расхвалили меня так, что до небес превознесли. Если я теперь не поставлю им высший балл, то буду чувствовать себя последним подлецом».

«Сильны, чертяки, ничего не скажешь», – иронизировал про себя Ли Цин.

Вскоре они подошли к библиотеке – изящному двухэтажному павильону с белыми стенами и зеленой черепичной крышей.

Стоявший рядом Байли Ци с гордостью произнес:

— Собрание нашей Академии Тайхэ насчитывает целых сто тысяч свитков и книг. И хотя нам далеко до Академии Цзися, в наших краях мы славимся своей библиотекой.

Ли Цин кивнул и спросил:

— Можем мы зайти внутрь и осмотреться?

Байли Ци тут же согласно кивнул:

— Разумеется.

— Прошу!

Ли Цин последовал за Байли Ци к главным дверям библиотеки. Перед самым входом Байли Ци повернулся к остальным преподавателям:

— Попрошу почтенных коллег подождать снаружи. Мы войдем вдвоем с господином посланником.

Все согласно закивали и остались на улице, а Ли Цин с Байли Ци переступили порог библиотеки.

На первом этаже у входа сидел старик-смотритель. Ли Цин отчетливо ощутил исходящие от него колебания Цзи-ци.

Вестибюль первого этажа был совсем небольшим. По обе стороны от старика находилось по одной двери.

Байли Ци обратился ксмотрителю:

— Я хочу показать библиотеку господину посланнику. Будьте добры, почтенный У, откройте все двери.

Старик по фамилии У поднял голову и хмуро оглядел сначала Байли Ци, а затем Ли Цина:

— Господин вице-президент, вы уверены, что нужно открыть абсолютно все двери?

Байли Ци мягко улыбнулся:

— Да, уверен.

Учитель У молча кивнул, поднялся с места и принялся в определенном порядке простукивать стену за своей спиной.

Раздался щелкающий звук скрытых механизмов, после чего Байли Ци повернулся к Ли Цину с легкой улыбкой:

— Господин посланник, двери во все книгохранилища открыты. Пройдемте.

Ли Цин последовал за Байли Ци в левую дверь и оказался в небольшом помещении.

Комната была размером примерно три на три метра, внутри выстроились пять рядов книжных полок.

Байли Ци принялся объяснять:

— Господин посланник, книги в нашей библиотеке делятся на два вида.

— Первый – это труды различных философских школ, исторические хроники, путевые заметки и тому подобное. Их насчитывается около девяноста тысяч свитков, и в основном они посвящены учению нашей школы Политики и Дипломатии.

— Второй вид – это книги для совершенствующихся. Почти все они относятся к нашему направлению, но есть и немало трудов других школ и ортодоксий, которые мы бережно собирали годами. Их здесь около десяти тысяч.

Ли Цин слегка кивнул:

— Неужели у каждого ученика есть шанс приобщиться к Ортодоксии?

Байли Ци улыбнулся и покачал головой:

— Только тем, кто действительно впитал учение школы Политики и Дипломатии до мозга костей, мы позволяем начать путь культивации.

— Вы и сами знаете, что у каждого пути есть свои опасности.

— Каждое учение, по сути, создавалось как щит против этих угроз.

— Если человек не усвоил философию школы до самой глубины души, то при первой же попытке совершенствования он легко нарушит Табу.

— А нарушение Табу ведет к необратимому искажению и неминуемой смерти.

— Поэтому наша школа Политики и Дипломатии крайне щепетильна в выборе учеников.

— Каждый новичок обязан пройти три разных испытания. Только когда мы убедимся, что он постиг саму суть нашего учения, ему дозволяется начать практику.

Выслушав объяснения Байли Ци, Ли Цин мысленно согласился с его доводами.

Тем временем невидимый теневой бумажный человечек уже бесшумно скользнул в густую тень на полу и принялся тайно копировать содержимое всех книг подряд.

Сам Ли Цин изображал живейший интерес к книгам, то и дело снимая их с полок и с любопытством перелистывая.

Байли Ци, казалось, ничуть не возражал против такого бесцеремонного осмотра. С его лица не сходила вежливая улыбка, и он терпеливо сопровождал гостя.

Примерно через час, миновав четыре или пять залов, они подошли к дверям весьма необычной комнаты.

От нее исходили слабые колебания защитных формаций, однако сейчас вход был свободен.

Ли Цин повернулся к своему сопровождающему:

— Эти книги мне тоже можно посмотреть?

Байли Ци приветливо улыбнулся:

— Разумеется.

— Господин посланник, ваш статус чрезвычайно высок. Вам дозволено просматривать любые обычные техники совершенствования или записи.

— Здесь хранятся в основном заурядные учения второго сорта, а не наши сокровенные тайны, так что никакого вреда от вашего любопытства не будет.

Ли Цин кивнул:

— Хорошо, тогда я взгляну на то, что покажется интересным.

Как только они переступили порог, бумажный человечек у ног Ли Цина бесшумно продолжил свою работу по копированию.

Байли Ци зашел следом. На его лице по-прежнему блуждала спокойная улыбка, но в глубине глаз промелькнуло странное выражение.

Он очень пристально и сосредоточенно наблюдал за каждым движением Ли Цина.

В этот момент Ли Цин лихорадочно размышлял:

«Вчера этот Лоу Синъюэ подослал Хуан Тяньхэ, чтобы прощупать меня».

«А сейчас, у входа в библиотеку, смотритель специально переспросил у Байли Ци, действительно ли нужно открывать все двери».

«В этой фразе кроется глубокий смысл».

«В обычных обстоятельствах посторонним сюда доступ закрыт, но Байли Ци приказал распахнуть все настежь».

«Наверняка за этим стоит прямое указание Хуан Тяньхэ. Слишком уж много странностей».

Вдруг его взгляд упал на одну потрепанную книгу на полке.

«Дневник культивации Бай Юйкуня».

В глазах Ли Цина вспыхнул опасный огонек, но он тут же скользнул взглядом дальше и взял в руки лежащий рядом свиток с заклинаниями школы Политики и Дипломатии.

Он принялся небрежно перелистывать свиток.

В это же время его теневой бумажный человечек уже незаметно скопировал «Дневник культивации Бай Юйкуня».

На Нефритовой Плите проступили строчки этого безумного дневника.

Оригинальный текст дневника:

«… Сегодня оно снова пришло».

«Оно опять ищет меня».

«Что мне делать? Если так пойдет и дальше, я просто сойду с ума».

«… Я понял! Теперь я знаю, что нужно делать».

«Если у меня все получится, я стану Бессмертным!»

«Мой путь завершен!»

«… Ха-ха-ха, хи-хи-хи…»

(Извлечено из 783 томов безумных дневников)

Реконструированный Нефритовой Плитой текст:

«Истина мира.»

«…»

Ли Цин осторожно изучал информацию на Нефритовой Плите. Эти записи дышали первобытным безумием.

Они были поразительно похожи на те безумные дневники, что попадались ему ранее и несли в себе невыразимый ужас.

После полной расшифровки и сопоставления подобные записи складывались в единую картину, открывающую ужасающую истину о строении этого мира.

На данный момент Ли Цину удалось восстановить уже пятнадцать страниц. Каждая из них представляла собой жуткий, замысловатый узор, сотканный из бесчисленных крошечных иероглифов.

Помимо уже виденных им ранее Демонического божества, Будды и Даоса, там были изображены и другие неописуемые кошмарные сущности.

Но у всех них была одна общая черта: в их облике угадывались человеческие черты, смешанные с чем-то абсолютно чуждым и нечеловеческим.

Они выглядели как жуткие гибриды людей и монстров.

«Эти безумные дневники таят в себе смертельную угрозу для разума. И они так легко, даже не таясь, позволили мне смотреть на них? Неужели это и есть их ловушка?»