Глава 209. Тайное вмешательство, пришедшее бедствие

Теневой бумажный человечек бесшумно скользнул под воду.

Ли Цин не хотел привлекать к себе лишнего внимания, как не хотел и наживать врагов в лице Секты Демонов Убийства.

Лучшим выходом было заставить молодого преемника школы Политики и Дипломатии принять удар на себя.

В этом мире жизненным девизом Ли Цина были простые слова:

«Тихо развиваться, наблюдать за миром, а если можно обойтись без боя – не вмешиваться».

Тем временем лодка разбойников стремительно приближалась, преследуя прогулочное судно.

Расстояние между ними сократилось уже до шестидесяти метров.

Молодые господа и дамы на палубе обезумели от страха, а лица охранников и слуг были предельно напряжены.

Кто-то в панике прошептал:

— Это же разбойники из крепости Черных Вод!

— Они не оставляют никого в живых! Мужчин убивают на месте, а женщин увозят к себе в логово!

— Говорят, участь тех женщин ужасна…

— После издевательств их буквально пускают на мясо!

— Это не люди, а сущие демоны!

Юная леди в шелковых одеждах дрожала от ужаса, пока говорила это.

Ее слова окончательно лишили мужества всех присутствующих на палубе.

Ван Даочан слегка нахмурился. Он тоже слышал о разбойниках из крепости Черных Вод.

Эти речные пираты были очень хитрыми и умели мастерски скрываться. Говорили, что власти даже нанимали практиков, специализирующихся на выслеживании, но те так и не смогли обнаружить их базу.

Очевидно, за ними стоял какой-то покровитель из числа практиков.

Ван Даочан посерьезнел. В его глазах вспыхнули крошечные искорки света, сложившиеся в очертания шахматной доски.

Он внимательно изучил приближающуюся лодку, но не заметил ничего подозрительного.

«Обычные разбойники. Справиться с ними не составит труда».

В этот самый момент невидимая тень бесшумно скользнула на лодку разбойников и слилась с их собственными тенями.

Среди нападавших выделялся хмурый мужчина в черных одеждах.

Внешне он ничем не отличался от остальных пиратов – такой же смуглый от постоянного пребывания на солнце и ветру.

Но как только тень коснулась его, мощный поток ци бедствия бесшумно окутал его тело.

Теневой бумажный человечек быстро скрылся в глубине теней.

Затем он поочередно наделил частицей ци бедствия остальных разбойников.

Закончив дело, бумажный слуга покинул лодку и бесшумно вернулся в тень Ли Цина.

К этому моменту лодка пиратов уже вплотную подошла к борту прогулочного судна.

В воздух взмыли железные кошки на веревках.

Зацепившись за борта, разбойники благодаря инерции лодки и своей ловкости один за другим начали перемахивать на палубу.

В полете они забросали защитников градом скрытого оружия.

Свист летящего металла заполнил воздух. Охранники отчаянно замахали мечами и шестами, пытаясь отбиться.

Но произошло нечто невероятное. Словно по какому-то нелепому совпадению, защитники умудрились отбить почти все летящие снаряды.

Некоторые из них срикошетили прямо в воздух.

— А-а-а!

— Моя нога!

— Кха!

Из десятка летящих в прыжке разбойников четверо или пятеро были сбиты собственным же скрытым оружием и с криками рухнули в воду.

Остальные приземлились на палубу, но двое из них тут же наступили на острые шипы, отскочившие от досок.

Раздались новые крики боли. Все присутствующие застыли в крайнем недоумении, совершенно не понимая, как такое могло произойти.

Выжившие разбойники тоже опешили от такой нелепости, но тут же свирепо бросились на охрану.

— Убить их!

— Всех под нож!

Ярость разбойников закипела с новой силой, и они жаждали выплеснуть ее на беззащитных пассажиров.

Зазвенело оружие, послышался скрежет металла.

Хоть разбойники и понесли нелепые потери в самом начале, их боевой опыт был велик.

Почти сразу двое охранников упали с перерезанным горлом, заливая палубу кровью.

— Помогите! Спасите!

Палубу заполнили истошные крики изнеженных господ и дам, которые начали кататься по полу от ужаса еще до того, как к ним приблизился хоть один враг.

Охрана из последних сил сдерживала натиск бандитов.

Ван Даочан нахмурился при виде этой картины.

Он прекрасно понимал, что обычные наемники не продержатся долго против этих свирепых разбойников. Их поражение было лишь вопросом времени.

Слегка вздохнув, он положил руку на рукоять своего меча.

Раздался чистый металлический звон.

Холодный блеск клинка озарил палубу.

Меч, подобно серебряному дракону, пронесся по воздуху.

Ван Даочан стремительным движением скользнул вперед, и его клинок перерезал глотки сразу нескольким разбойникам.

Сейчас он использовал исключительно боевые приемы, но для практика, обладающего контролем над внутренней энергией, это не представляло никакого труда.

Однако в тот момент, когда его меч устремился к последнему противнику, его сердце пронзило леденящее чувство смертельной опасности.

Он резко отпрянул назад, и прямо перед ним вспыхнуло жуткое красно-черное пламя.

В лицо пахнуло чистой жаждой убийства. Это был сгусток темного пламени, в глубине которого угадывались очертания жуткого черепа.

Раздался леденящий душу смех, бьющий прямо по разуму.

Столкнувшись с этой внезапной атакой, Ван Даочан не запаниковал. Сам не зная почему, он сохранял абсолютное спокойствие.

Его разум вошел в удивительное состояние сосредоточенности, словно его направляла неведомая дружественная сила.

В следующий миг его тело окутало сияние, которое мелкими искрами, подобно метеоритному дождю, устремилось навстречу огненному черепу.

Грохот!

Раздался оглушительный взрыв. Огненный череп разлетелся на куски, подавленный звездным сиянием Ван Даочана.

Остатки пламени и искры полетели обратно в стоявшего на палубе разбойника в черных одеждах.

Тот только собирался задействовать свой защитный артефакт, как вдруг по его магическому сокровищу пошли трещины.

С жутким воем из артефакта вырвались десятки искаженных призрачных силуэтов.

Это были души убитых им людей, запечатанные внутри. В этот критический момент они вырвались на свободу, превратившись в мстительных духов, и набросились на своего хозяина.

— А-а-а! Как такое возможно?! — В ужасе закричал разбойник.

Он не успел предпринять ничего другого – звездные искры и разъяренные призраки мгновенно поглотили его тело.

Грохот взрывов сотряс палубу, разнеся носовую часть корабля в щепки.

В облаке разноцветной пыли и гари выжившие люди застыли в оцепенении. Корабль сильно покачивался на волнах, гася инерцию страшного удара.

Ван Даочан медленно пришел в себя, выходя из того странного состояния сосредоточенности.

Этот миг просветления позволил ему глубже понять суть собственных техник, подняв его мастерство на совершенно новый уровень.

«Действительно, грань между жизнью и смертью – лучшее время для закалки своего Дао».

Ощущая приятное послевкусие от этого озарения, он посмотрел туда, где только что стоял враг.

Повсюду лежали тела поверженных разбойников. Нос корабля зиял огромной дырой.

А от чернокнижника не осталось даже праха.

Ван Даочан нахмурился:

«Красно-черный огненный череп… Это же классическое заклятие Секты Демонов Убийства – Демонический лик Убийства».