Глава 201. Сгущающийся мрак, осада торгового судна

«Мои догадки подтвердились. Это действительно сущность уровня старейшины».

«Стадия Духовного Восприятия? Ловушка еще масштабнее? Целью Пути Призраков оказался уезд Панъян и местная школа Мин!»

«Эти твари никак не успокоятся».

На душе у Ли Цина стало тяжело. Северная провинция словно превратилась в бурлящий котел, где вовсю шел разгул демонов, а коварные заговоры зрели один за другим.

Под удар попадал город за городом. Нечисть и злые духи лезли изо всех щелей, и Сто Философских Школ, похоже, испытывали колоссальное давление.

Пока он размышлял, над озерной гладью внезапно соткался силуэт.

Это был бледнокожий старик в черных одеждах, с растрепанными, свисающими на лицо волосами и мрачным выражением лица.

Вокруг него клубилась плотная призрачная ци. Ледяным взглядом он уставился на торговое судно, которое уже причалило к берегу.

Тем временем Шан Сюэвэнь успел применить заклинание «Приказ Закона: Сон».

Все люди на борту вернулись в каюты и погрузились в глубокий сон.

В руке Шан Сюэвэня появился черный шелковый платок. Мужчина подбросил его вверх.

Платок засиял странным светом, который мгновенно окутал судно, создавая надежный защитный барьер.

В этот момент из воды со всех сторон поднялись не менее десяти жутких чудовищ. Все они выглядели по-разному и парили прямо над поверхностью озера.

Взглянув на окруживших корабль тварей, Шан Сюэвэнь посерьезнел.

На его лбу выступили капли холодного пота. «Дело дрянь».

В глубине души он уже подумывал о бегстве. Против такого количества чудищ ему в одиночку явно не выстоять.

Но хуже всего было то, что на него пристально смотрел практик стадии Духовного Восприятия. От того исходило удушающее давление, а невидимая сила намертво заблокировала любые пути к отступлению.

— Ха-ха-ха, а я-то гадал, кто здесь безобразничает.

Леденящий душу голос сочился убийственной прохладой, отчего воздух вокруг мгновенно остыл.

— Оказывается, это юнец из школы Фа. Ты посмел убить моего питомца? Какая глупость, ты сам ищешь смерти.

Шан Сюэвэнь с мрачным видом спросил:

— Из какого Дворца Царя Призраков прибыл почтенный?

— Северная провинция – это территория Ста Философских Школ. Вы перешли черту. Не боитесь погибнуть здесь?

Столкнувшись с расспросами Шан Сюэвэня, даос Гуй Лин лишь холодно усмехнулся:

— Ха-ха, и кто тебе сказал, что Северная провинция принадлежит вашим школам?

— Наш Дворец Царя Призраков Чуцзяна решил заявить свои права на эти земли, и что ты мне сделаешь?

Ледяной смех был полон жажды крови.

Даос Гуй Лин не стал тратить время на пустую болтовню и взмахнул рукой:

— Взять его!

По его приказу десять тварей мгновенно ринулись вперед. От них исходила жуткая аура. В мгновение ока они обрушились на таинственный барьер, созданный платком.

Грохот сотряс округу.

Монстры яростно колотили когтями и конечностями, вкладывая в каждый удар колоссальную силу.

Защитный свет неистово задрожал, готовый рухнуть в любую секунду.

Шан Сюэвэнь слегка побледнел. Его духовная энергия истощалась с пугающей скоростью. В таком темпе он продержится от силы четверть часа.

В его руке вспыхнул духовный меч, а во взгляде блеснула решимость.

— Приказ Закона: Точный удар!

Меч со свистом сорвался с места и устремился к полупрозрачному чудовищу, которое пыталось просочиться сквозь барьер и уже протиснуло внутрь часть своего тела.

Эта тварь представляла наибольшую угрозу. Духовный меч молниеносно полоснул по ее призрачной плоти.

Раздался пронзительный визг.

Монстр поспешно отпрянул, на его туманном теле зияла глубокая рана. Впрочем, она тут же начала затягиваться, а глаза существа загорелись зловещим светом.

Шан Сюэвэнь почувствовал, как его разум пытается сковать странное, искажающее волю оцепенение. Он напряг все силы, задействовав тайное заклинание, чтобы удержать контроль над рассудком.

В это же время за спиной даоса Гуй Лина бесшумно соткалась незаметная тень.

Призрачные тиски мертвой хваткой вцепились в ногу старейшины.

Даос Гуй Лин вздрогнул от неожиданности. Мощный поток духовной энергии хлынул из его тела, породив разрушительную волну в радиусе десяти метров.

Теневой бумажный человечек мгновенно лопнул, обратившись в пепел, который тут же растворился в воде, не оставив и следа.

Даос Гуй Лин в замешательстве нахмурился и завертел головой по сторонам.

Он не обнаружил ни единого признака присутствия врага. «Что это было?»

Старик не заметил, как невидимая таинственная сила уже мягко окутала его тело, а ци бедствия начала запускать незримые механизмы рока.

Даос Гуй Лин недоумевал:

«Странно. Я отчетливо почувствовал, как кто-то схватил меня за ногу».

«Почему всё исчезло?»

«Неужели… инородное заражение?»

От этой мысли его бросило в дрожь. Инородное заражение было тем, чего не мог избежать ни один практик.

На губах Ли Цина появилась едва заметная улыбка.

«Ци бедствия окутала его, а значит, кара не заставит себя ждать. Остается только наблюдать».

«Надеюсь, этот ученик школы Фа продержится достаточно долго».

Ли Цин затаился. Вмешиваться в такое сражение ему было не по зубам, поэтому оставалось лишь ждать развязки.

Тем временем Шан Сюэвэнь, управляя духовным мечом, то и дело направлял его за пределы защитного барьера, нанося точные удары по осаждавшим судно монстрам.

Хотя твари нападали скопом, его меч в сочетании с заклинаниями школы Фа обладал невероятной мощью.

Каждый выпад достигал цели, заставляя чудовищ отступать и защищаться. Их тела покрылись многочисленными ранами, но сделать с вертким клинком они ничего не могли.

И все же, несмотря на локальные успехи, сияние защитного платка стремительно угасало.

Шан Сюэвэнь достал флакон с пилюлями, быстро проглотил одну и почувствовал, как духовная энергия начала восстанавливаться, позволяя удерживать барьер.

Радужные всполохи меча продолжали крушить все вокруг.

Раздался влажный хлопок.

Полупрозрачный монстр, меняя окраску и сливаясь с темнотой, несколько раз пытался прорвать защиту, но всякий раз его отбрасывало назад. Наконец он допустил ошибку, и клинок насквозь пронзил его ядро.

В воздухе тварь обратилась в лужицу черной жижи. На палубу упал Камень Цзи-ци ранга Скверны, а вылетевший из останков жетон управления вернулся в руку даоса Гуй Лина.

Лицо старейшины исказилось от злости:

— Паршивец, ты действительно ищешь смерти, раз посмел уничтожить моего питомца!

— Почему бы тебе просто тихо не сдохнуть?

В его глазах вспыхнул яростный огонь, а над головой соткалась огромная когтистая лапа из черной призрачной ци. Даос устремился вперед, обрушивая удар на защитный купол.

Эта атака несла в себе сокрушительную мощь. Пространство в радиусе тридцати метров заволокло густым черным туманом, а озерная вода мгновенно покрылась коркой темного льда.

Когда в бой лично вступил практик стадии Духовного Восприятия, Шан Сюэвэнь окончательно растерял былую уверенность.

Раздался оглушительный взрыв.

Гигантская призрачная лапа врезалась в барьер. От этого столкновения во все стороны хлынули разрушительные волны энергии. Защитный свет платка мгновенно покрылся бесчисленными трещинами.