Глава 196

Таинственная женщина словно что-то почувствовала и пронзительно закричала.

Ее тело начало стремительно меняться, раздуваясь и искажаясь, и наружу хлынули бесчисленные мертвенно-бледные конечности.

Красивое лицо полностью перекосилось, а бледная кожа начала плавиться, словно воск, стекая по гниющей груде белесой плоти.

Из этой плоти тянулись жуткие отростки, усеянные искаженными человеческими лицами и гниющими руками, а в воздухе один за другим зазвучали зловещие голоса.

Этот жуткий, сводящий с ума гул обрушился на разум Шан Сюэвэня.

Шан Сюэвэнь помрачнел, и в его руке появился черный меч.

Это был магический артефакт школы Фа – карающий меч, олицетворяющий правосудие.

— Приказ Закона: Без промаха!

В то же мгновение меч превратился в темный луч света и устремился к монстру.

Тварь неистово взмахнула множеством уродливых конечностей, пытаясь перехватить летящее в небе оружие.

Но по какой-то неведомой причине все эти конечности словно нарочно разминались с мечом, так и не сумев задеть его.

Меч, подобно падающей звезде, стремительно вонзился в самую гущу плоти чудовища.

И тут произошло невероятное: клинок с поразительной точностью поразил самое ядро монстра.

Раздался отчетливый хруст.

Тварь, которая только что яростно извивалась, готовясь к ответному удару, мгновенно затихла и бесформенной грудой гнилого мяса рухнула на палубу.

Плоть начала стремительно разлагаться, и во все стороны потекла зловонная черная жижа.

На ее месте остался лежать лишь один Камень Цзи-ци ранга Скверны.

Шан Сюэвэнь ошеломленно уставился на него, на его лице отразилось полное недоумение.

«Что произошло? Неужели я одолел ее всего одним ударом?»

Глядя на лежащий на палубе Камень Цзи-ци ранга Скверны, он все еще не верил своим глазам, но отрицать очевидное было нельзя – монстр действительно был мертв.

Все еще пребывая в глубоком изумлении, Шан Сюэвэнь подошел ближе и поднял трофей.

Тщательно вытерев камень, он убрал его в свой мешочек Цянькунь.

Послышался резкий треск.

Призрачный корабль начал стремительно разрушаться и осыпаться пеплом, словно за секунды пережил целые тысячелетия.

Шан Сюэвэнь изменился в лице и тут же рванулся прочь.

Возле него снова возникли две цепи, которые потянулись к торговому судну и притянули его обратно на палубу.

Шан Сюэвэнь глубоко вздохнул. На душе у него было неспокойно: то, насколько легко он уничтожил монстра ранга Скверны, казалось крайне странным.

Он посмотрел на лежащих без сознания людей и слегка нахмурился:

— Приказ Закона: Пробуждение!

— Приказ Закона: Забвение!

Заклинания, которые он применил, относились к истинному учению школы Фа, доступному лишь избранным.

Эта магия обладала невероятной силой – каждое произнесенное слово становилось непреложной истиной.

Даже практикующий на стадии Сферы Истинного Закона мог творить с ее помощью настоящие чудеса.

По прогулочному судну разошлись две причудливые невидимые волны. Люди начали медленно приходить в себя, совершенно позабыв о том, что произошло мгновения назад.

К этому моменту призрачный корабль уже полностью рассыпался и ушел под воду грудой пепла.

Ли Цин бесшумно вернулся на борт и тихо выдохнул.

«Как удачно, что на корабле оказался этот практик. Избавил меня от лишней головной боли».

«Конечно, мне и самому не составило бы труда уничтожить эту тварь, но это привлекло бы ненужное внимание и могло повлечь новые проблемы».

Он помнил, что они плывут по реке Тайхэ. Ранее он отчетливо ощутил, как из глубин за ними наблюдали речные обитатели.

Краб-солдат, креветка-воин и довольно сильный речной демон пристально следили за ходом сражения.

И только когда все закончилось, их внимание наконец рассеялось.

— Ох, что со мной произошло?

— Как больно… Откуда у меня на лбу эта шишка?

Один за другим пассажиры поднимались на ноги. Память о встрече с призрачным кораблем была начисто стерта из их голов.

Они недоуменно переглядывались, не понимая, что случилось, и в конце концов начали расходиться по каютам.

Лишь Шан Сюэвэнь продолжал стоять у края палубы, задумчиво глядя на темные воды реки, где только что исчезло зловещее судно.

***
В это время Ли Цин мысленно связался с Ао Мином и Королем Рыб.

Он просматривал их воспоминания.

Подводная обитель на Белой Драконьей Отмели уже была отстроена заново, и они успели набрать под свое начало более сотни крабов-солдат и креветок-воинов.

Все эти речные воины были облачены в платиновые доспехи бога. Под водой они сияли ослепительным золотым светом, который приковывал к себе взгляд.

Сейчас Король Рыб проводил для них тренировку, а Ао Мин сидел на помосте для военачальников, наблюдая, как его войско выстраивается в боевой порядок, многократно усиливая свою мощь благодаря платиновым доспехам бога.

Эти доспехи могли преобразовывать энергию Цзи-ци в таинственное платиновое свечение.

Такой свет делал связь внутри строя невероятно прочной и позволял без малейших потерь передавать всю силу командиру.

Тело Короля Рыб сейчас было окутано ярким платиновым сиянием. Воины следовали за ним единым монолитом, рассекая водную толщу.

Их силы слились воедино, а Король Рыб управлял этим строем так же легко, как собственным телом.

Рядовые бойцы даже не контролировали себя, полностью подчиняясь воле своего предводителя.

Они были подобны живым источникам энергии, непрерывно подпитывающим Короля Рыб.

— Ха!

Король Рыб грозно выкрикнул, и его трезубец вспыхнул ослепительным золотым светом, с силой обрушившись на огромный валун на дне реки.

Грохнул мощный взрыв, поднявший тучи ила и песка.

Когда вода наконец очистилась, на дне обнаружилась огромная воронка шириной не меньше пятнадцати метров. Разрушительная сила удара поражала воображение.

На лице Ао Мина появилась довольная улыбка:

— Отлично!

— Мощь этого удара уже превосходит возможности Сферы Истинного Закона.

— С платиновыми доспехами бога и этой армией Белая Драконья Отмель теперь полностью под нашим контролем.

В этот самый момент в его сознании раздался властный голос:

— Ао Мин, слушай мой приказ!

Лицо Ао Мина тут же стало предельно серьезным, и он благоговейно отозвался в своих мыслях:

— О великий Бог Десяти Тысяч Демонов, Ао Мин внимает вашему слову.

— Начиная от Белой Драконьей Отмели, осторожно подчини себе все близлежащие притоки.

— Возьми их под полный контроль и непрерывно собирай сведения обо всем, что происходит среди людей и демонов.

— Записывай все в свитки и храни в надежном месте. Я буду время от времени присылать за ними своих людей.

— Будет исполнено, великий Бог Десяти Тысяч Демонов. Ао Мин не подведет вас, — с фанатичным блеском в глазах ответил драконий внук.

Ли Цин разорвал мысленную связь и переключил внимание на Семя Кровавого Демона.

Оно тихо таилось внутри Пепла, и к этому моменту духовная печать в теле паразита выросла по меньшей мере в десять раз.

Едва соединившись с ней разумом, Ли Цин почувствовал, как его мысли стали невероятно четкими, а восприятие обострилось до предела. Это не могло не изумить его.

«Похоже, укрепление духа напрямую расширяет границы разума».

«Неудивительно, что сильные практики всегда так расчетливы и хитры. Подобный рост умственных способностей естественным образом поднимает интеллект на совершенно иной уровень».