Глава 190. Три тысячи лет назад, уход двойника

«Духовная энергия способна питать разум, это прекрасное средство для укрепления духовного восприятия и Божественной Души».

«Тридцатого декабря двадцатого года эры Куньтай созреет очередной урожай плодов на Древе Долголетия».

«Тот, кто его посадил, прибудет к моменту созревания, чтобы собрать плоды».

Дочитав до этого места, Ли Цин почувствовал, как у него зашевелились волосы на голове.

Первый Учитель, живший три тысячи лет назад, и посаженное им тогда же Древо Долголетия – каждая из этих новостей повергала в неописуемый шок.

«Вот это да! Учитель строил этот заговор три тысячи лет только ради того, чтобы дождаться созревания Древа Долголетия».

«Сейчас тринадцатое июня девятнадцатого года эры Куньтай, так что до двадцатого года осталось не так уж долго – около полутора лет».

«К счастью, Учитель явится не прямо сейчас».

«Кто знает, возможно, эта удача в итоге улыбнется именно мне».

В голове Ли Цина уже зрел дерзкий план. Он хотел не просто забрать плоды Долголетия, но и прибрать к рукам само Древо вместе с Гротом Долголетия, сделав его своей главной базой.

«Мое Дерево Плоти как раз подавляет его. Интересно, смогу ли я заявить права на это место?»

Ли Цин заставил шевелиться щупальца Семени Кровавого Демона, бесшумно направляя их к Древу Долголетия.

Однако стоило им коснуться ствола, как от дерева изошла странная сила.

Чистое черное свечение окутало Древо Долголетия, не позволяя щупальцам Семени Кровавого Демона пробиться внутрь.

Ли Цин слегка опешил, но тут же направил еще больше щупалец со всех сторон, пытаясь оплести дерево.

Они раз за разом бились о черный свет, но не могли продвинуться ни на сантиметр – сияние просто испепеляло их.

Ли Цин задумчиво размышлял: «Похоже, силы Семени Кровавого Демона пока недостаточно».

«Ему не пробить этот защитный барьер».

«Значит, план действий предельно прост».

«Поглощать духовную энергию, укреплять ментальную печать, а затем с помощью Семени Кровавого Демона охотиться на монстров первого яруса, чтобы восстановить прежнюю силу».

«На это потребуется время. Надеюсь, я успею за эти полтора года».

Приняв решение, Ли Цин заставил Семя Кровавого Демона бесшумно зарыться глубоко под землю, оставив лишь один тонкий корешок. Тот проник сквозь пространственно-временной барьер и начал медленно поглощать духовную энергию, подпитывая оставленную ментальную печать.

«Когда печать достаточно окрепнет, тогда и начнется охота».

***
Ли Цин вернул сознание в собственное тело, сохраняя лишь слабую, едва уловимую связь с ментальной печатью.

Взглянув на небо за окном, он прикинул: «До рассвета осталось еще несколько часов. Как раз успею поглотить оставшиеся Камни Цзи-ци».

С этими словами он достал оставшиеся у него девятьсот шестьдесят Камней Цзи-ци ранга Проклятия.

Время шло, и незаметно наступило утро.

Все девятьсот шестьдесят Камней Цзи-ци были полностью усвоены.

С учетом прежних двухсот десяти нитей Цзи-ци и шести нитей духовной силы, теперь его предел магической силы вырос до солидных восьмидесяти пяти нитей духовной силы и еще ста семидесяти пяти нитей Цзи-ци.

С таким запасом энергии и вторым уровнем Закалки Плоти его боевая мощь стала по-настоящему грозной.

Посмотрев на рассветное солнце, Ли Цин тихо собрал вещи и бесшумно покинул Академию Цзися.

Он ни с кем не прощался, ведь все, кого он знал в академии, уже ушли.

Обернувшись у ворот, Ли Цин со сложным чувством посмотрел на вывеску Академии Цзися.

«В следующий раз я вернусь сюда очень нескоро».

«Но именно здесь начался мой истинный подъем. Я никогда этого не забуду».

Он развернулся и скрылся в предрассветном тумане, словно его здесь никогда и не было.

Вскоре Ли Цин свернул в глухой переулок, и у его ног соткался теневой бумажный человечек.

Ли Цин достал талисман материализации и наклеил его прямо на бумажного слугу.

Талисман вспыхнул загадочным светом, окутавшим теневого человечка.

Его очертания поплыли, и вскоре он принял точный облик Ли Ушуана.

Затем Ли Цин вынул талисман Иллюзорного Голоса и спрятал его в складках одежды марионетки.

Удовлетворенно кивнув, Ли Цин вместе с бумажным двойником мгновенно переместился в тень у причала.

Передав билет теневому бумажному человечку, он направил его к торговому судну, стоявшему у пирса.

Это был большой корабль, перевозивший путешественников вверх и вниз по реке. Билет с питанием и каютой стоил целых пять лянов серебра.

Для обычного крестьянина это было годовым доходом.

Позволить себе такое путешествие могли лишь богатые купцы, чиновники или местные помещики.

Принявший облик Ли Ушуана бумажный человечек поднялся на борт, где его встретил служащий.

— Почтенный гость, ваш билет, пожалуйста, — вежливо улыбнулся парень лет двадцати, одетый в опрятное черное одеяние.

Ли Ушуан протянул билет и равнодушно произнес:

— Вот.

Служащий внимательно проверил билет и уважительно кивнул:

— Каюта первого класса, класс «Небо». Прошу за мной.

Ли Ушуан последовал за провожатым вглубь корабля.

Торговое судно было огромным – около тридцати метров в длину – и представляло собой двухпалубную речную джонку.

Купленная Ли Цином каюта располагалась на второй палубе.

Миновав узкий коридор первого яруса, они поднялись по лестнице наверх.

Вскоре служащий остановился перед нужной дверью и открыл ее, приглашая войти.

Внутри царил идеальный порядок.

Стол, стулья и кровать были прочно привинчены к полу, чтобы избежать качки.

— Уважаемый гость, если вам что-то понадобится, просто потяните за шнурок колокольчика у двери, и мы сразу пришлем слугу, — вежливо объяснил парень, указывая на красную нить.

Ли Ушуан слегка кивнул:

— Хорошо.

Служащий почтительно поклонился и закрыл за собой дверь.

Ли Ушуан сел на кровать и замер без движения.

В это время стоящий в тени на пристани Ли Цин едва заметно улыбнулся.

«Город Лянцзе находится в пятистах километрах от города Лундао, а по реке путь составляет около шестисот километров».

«Пассажирская джонка – не легкая лодка, идет она медленно. Путь займет не меньше недели».

«Примерно через день, когда корабль отойдет подальше, можно будет начинать».

«Нужно сделать так, чтобы все поверили, будто „Черная Рука“ из снов все еще скрывается в городе Лундао».

«Никто не должен заподозрить меня».

Чтобы разыграть этот спектакль безупречно, Ли Цин развернулся и бесследно растворился в тенях.

Раздался протяжный гудок, и огромный корабль медленно отчалил от пристани.

Зашумели длинные весла, увлекая судно на глубину реки Тайхэ.

Принявший облик Ли Ушуана бумажный человечек безвылазно сидел в каюте.

Лишь в полдень и вечером он с помощью талисмана звонил в колокольчик, чтобы слуги приносили ему еду.

Он прилежно создавал видимость своего присутствия.

***
Вскоре на город опустилась ночь, и поместье князя Бэйчжоу погрузилось в смертельную тишину.