Глава 187. Дело закрыто, проверка Семени Кровавого Демона

Это лицо было леденящим, пугающим и совершенно лишенным каких-либо эмоций.

Князь Бэйчжоу крепко зажмурил глаза и тихо, спокойно произнес:

— Уберите это.

Один из верных слуг подошел, держа в руках деревянный ларец, и медленно, бережно опустил туда голову.

Но в следующее мгновение произошло нечто ужасное.

Мертвая голова с безмятежным лицом вдруг распахнула глаза. Из ее рта, ноздрей, ушей и глазниц веером хлынули омерзительные щупальца, которые мгновенно устремились к слуге.

Тот даже не успел никак среагировать – бесчисленные склизкие отростки вонзились прямо в его глаза, нос и уши.

Но тут же сбоку полыхнуло багровое пламя. В одно мгновение яростный огонь целиком охватил несчастного.

— Пи-и-ик!

Из бушующего пламени донеслись жуткие, неестественные вопли. Секунду спустя слуга обратился в пепел вместе с головой третьего молодого господина.

При виде этого князь Бэйчжоу будто постарел на глазах. В его поникшем взоре отразилась глубокая печаль: от его собственного сына не осталось даже головы для достойного погребения.

Он мрачно посмотрел на двух поверженных, придавленных к земле тварей и взмахнул мечом. Яростный поток ци меча обрушился на чудовищ.

В одно мгновение их тела разорвало в клочья и стерло в порошок.

Останки монстров начали стремительно гнить и распадаться, оставив после себя лишь два Камня Цзи-ци ранга Скверны.

Как оказалось, эти две твари были всего лишь ранга Скверны. Однако они обладали редкими, особыми способностями, завязанными на законы причинно-следственных связей или правила самого мира.

Все присутствующие молчали. Хотя дело и было закрыто, цена за это оказалась непомерно высока.

***
Вскоре весть дошла до Академии Цзися: дело об обезглавливающем монстре благополучно завершено.

Оба загадочных существа принадлежали к крайне редким видам.

О том, как именно их одолели, ходило множество разных слухов, и вся эта информация стекалась к Ли Цину.

«Теперь осталось только наблюдать за Ван Цяньцю. Посмотрим, навлечет ли мое вмешательство на него беду или же он сможет обратить невзгоды в благословение».

«Если все пройдет успешно, надо будет найти способ через Ао Мина наладить с ним связь».

«Сотрудничать или даже пойти к нему на службу, чтобы с помощью его необычайной судьбы избегать возможных катастроф».

«Впредь за всеми подчиненными нужно установить слежку с помощью теневых бумажных человечков. Это позволит вовремя предупреждать их и уводить подальше от беды».

«Бедствия можно преодолевать, а можно и обходить стороной».

«Завтра я уезжаю. Сегодня нужно подыскать подходящее судно, а ночью проверить, как поживает Семья Кровавого Демона».

«Кто знает, когда я вернусь в эти края. Нужно все подготовить и устроить как можно лучше».

***

В обеденное время Ли Цин покинул Академию Цзися и вскоре прибыл на пристань города Лундао.

По пути его зоркий взгляд приметил, что многие богатые семьи втайне покидают город.

Они частями вывозили золото, серебро и другие ценные вещи.

Хотя горожане старательно маскировали свои сборы, от взгляда Шэньму ничего нельзя было скрыть.

Торговых судов у пристани стояло немало. Расспросив лодочников, Ли Цин быстро купил билет на корабль, отплывающий завтра утром.

Затем он отправился в переулок Ста Врат. Ему нужно было закупить кое-какие материалы. Чтобы скрыть свою личность в дороге и подготовиться к непредвиденным обстоятельствам, он решил изготовить два новых вида талисманов.

Этими заклинаниями были:

«Превращение предметов» (магическое искусство).

Способ изучения: взять шкуру хамелеона и магическое растение цветок лунмин, а затем начертать на правой руке заклятие ложного облика.

Эффект: позволяет придать любому предмету абсолютно любой внешний вид, не меняя его истинной сути.

«Иллюзия звука» (магическое искусство).

Способ изучения: измельчить гортань петуха вместе с магическим растением цветок тяньинь, приготовить из них чернила и начертать заклятие призрачного голоса в области горла.

Эффект: позволяет проецировать голос на любой предмет, из-за чего окружающие не смогут определить точное направление звука и его истинную интонацию.

«Превращение предметов» требовалось ему главным образом для того, чтобы придать теневому бумажному человечку облик Ли Ушуана.

«Иллюзия звука» же была нужна, чтобы наделить бумажного слугу способностью говорить. Так Ли Цин сможет управлять им из тени и отвечать на чужие расспросы в случае необходимости.

Все это делалось ради того, чтобы скрыть свое настоящее присутствие и уберечься от любых потенциальных опасностей.

Он прекрасно помнил, что куда бы он ни направился, там обязательно случались неприятности.

А значит, подготовиться заранее было жизненно важно.

***

Еще утром он получил от Учителя аванс в размере тысячи пятисот Камней Цзи-ци. Отложив пятьдесят штук на карманные расходы, он потратил их на покупку разнообразных ингредиентов.

Оставшиеся камни он планировал поглотить и переработать в духовную силу. Однако в ближайшие два дня времени на это не предвиделось, поэтому он решил заняться медитацией уже после того, как его марионетка отправится в путь.

За вторую половину дня Ли Цин успешно создал в общей сложности шестьдесят талисманов с заклинаниями «Превращение предметов» и «Иллюзия звука».

Когда на корабле возникнет необходимость показаться людям, он воспользуется ими, а в остальное время будет носить черные одежды и глубокий капюшон, скрывающий лицо.

Закончив со всеми делами, он дождался сумерек.

Усевшись на кровати со скрещенными ногами, Ли Цин проверил свои пожитки, убедился, что все на месте, а затем бесшумно направил нить своего сознания к загадочному Семени Кровавого Демона.

***
В кромешной тьме Дворца Подавления Демонов, прямо посреди толстого слоя серого пепла на полу, медленно зашевелился крошечный кроваво-красный корешок.

Похожий на бьющееся сердце кусок плоти, приводимый в движение бесчисленными щупальцами, бесшумно пополз вперед.

Воспринимая мир через органы чувств Семени Кровавого Демона, Ли Цин внимательно изучал окружение.

В душе у него зародилась тревога: сила внутри паразита заметно ослабла, как минимум на один процент по сравнению с первоначальным состоянием.

Все пространство вокруг было заполнено густым черным туманом, который, судя по всему, постепенно вытягивал из семени его жизненную энергию.

«Плохо дело. Этот Дворец Подавления Демонов действительно непрост, раз он способен поглощать ци даже из Семени Кровавого Демона».

«Похоже, этот бесчисленный пепел под ногами – все, что осталось от высосанных досуха монстров».

«Если Семя Кровавого Демона останется здесь, рано или поздно его постигнет та же участь».

Ли Цин сосредоточился, прислушиваясь к ощущениям паразита, и в его разум потекли крупицы инстинктивной информации.

Вскоре он составил примерное представление о возможностях Семени Кровавого Демона.

Оно обладало тремя основными способностями.

Первая – невероятная живучесть. Даже если от него останется один-единственный корешок, при наличии достаточного количества плоти и крови оно сможет полностью восстановиться.

Вторая – созревая, семя превращается в полноценное Дерево Плоти и создает мясных марионеток, способных паразитировать на любой цели.

Третья – взрослое Дерево Плоти обладает колоссальной физической силой, способностью пожирать плоть и кровь, а его корни могут прорастать сквозь само пространство, преодолевая любые пространственные барьеры и печати.

Осознав это, Ли Цин попытался направить корни сквозь пространственную преграду Дворца Подавления Демонов.

Управляя паразитом, он следовал его природным инстинктам.

Вскоре тонкий корешок действительно наткнулся на невидимую стену пространства.

Он сантиметр за сантиметром вгрызался в этот невидимый барьер и вскоре почувствовал сырую землю. Ему действительно удалось пробить заслон Дворца Подавления Демонов!

Но в следующее мгновение снаружи обрушилась сокрушительная сила, которая мгновенно перерубила высунувшийся корешок, обратив его в пепел.

Резкая вспышка боли заставила все щупальца испуганно сжаться, и Ли Цин нахмурился.

«Да, с этим определенно будут проблемы».