Глава 185. Множество личин кукловода, битва за власть в Бэйчжоу
Ли Цин мгновенно насторожился, почувствовав приближение смертельной опасности.
«В этот раз я просчитался, не взвесив все последствия».
«Дважды выступив в роли кукловода, я позволил им вычислить, что все еще нахожусь в городе Лундао».
«Если я прямо сейчас брошусь бежать, то наверняка выдам себя».
«К тому же, раз уж я выбрал путь тайного манипулятора, в будущем мне придется вмешиваться в события постоянно».
«Мир полон умных людей, и рано или поздно кто-нибудь ухватится за мою ошибку».
«Значит, мне нужно изменить сам подход к ведению дел из тени».
«И сделать так, чтобы подозрения никогда не падали на меня одного».
«В городе Лундао я действовал как серый кардинал, насылающий вещие сны».
«Значит, в других городах мои методы должны быть совершенно иными».
«Для каждого нового места – свой уникальный почерк. Только так я смогу запутать преследователей».
«Они решат, что по всему миру действует множество загадочных заговорщиков, а не один-единственный человек».
«Кроме того, мне нужна способность влиять на события дистанционно. Даже покинув город, я должен сохранять контроль над происходящим».
Ли Цин лихорадочно перебирал в голове возможные варианты, и постепенно у него созрел новый план.
«Я должен уйти отсюда в течение трех дней. И даже после моего ухода в городе должен случиться очередной инцидент с „вещим сном“, чтобы все подумали, будто я никуда не уезжал».
«Заодно посмотрю, подвергнется ли город Лундао нападению со стороны Ортодоксии».
В этот момент Чэнь Илун бесшумно поднялся и покинул гостиную, направившись в глубь усадьбы.
Тень Ли Цина уже скользнула вслед за ним, готовая среагировать при малейшей попытке передать сведения вовне.
***
Тем временем три лидера банд, подконтрольные Ли Цину, успели собрать огромное количество сведений.
Вся полученная информация стекалась в уединенные комнаты штаб-квартир каждой группировки.
Туда проникали теневые бумажные человечки, быстро переписывая все собранные данные.
***
Фан Дэвэнь за эти три дня также зафиксировал колоссальный объем информации с помощью «стоглаза».
Начав практиковать «Искусство Боевого Пути», он с изумлением обнаружил, что его тело стремительно укрепляется. Аппетит вырос в три раза, и всего за несколько дней он преобразился до неузнаваемости.
Бурлящая кровь разносила силу по всему телу, замыкаясь в непрерывный цикл.
Теперь ему требовалось всего четыре часа сна в сутки, чтобы сохранять предельную бодрость и выдерживать колоссальные нагрузки.
Исключая время на еду, сон и тренировки, он посвящал работе не менее шестнадцати часов ежедневно.
Все его записи аккуратно складывались в соседней комнате, где накопилось уже больше сотни тетрадей.
На одни только чернила и бумагу ушло десять ланей серебра – в эту эпоху писчие принадлежности стоили недешево.
Благодаря практике «Искусства Боевого Пути» его рука летала по бумаге с невероятной скоростью, выводя сотню иероглифов за считанные вдохи.
Почерк его стал размашистым и трудным для чтения, но для Нефритовой Плиты это не представляло никакой сложности.
Спустя два часа Ли Цин с помощью теневых бумажных человечек полностью перенес всю собранную бандами и Фан Дэвэнем информацию в свое сознание.
Когда данные отразились на Нефритовой Плите, Ли Цин замер в глубоком шоке.
Исходные записи:
«Сводка сведений банды Цао»…
«Сводка сведений извозчичьей артели»…
«Сводка сведений банды Черной Кожи»…
«Сводка сведений Фан Дэвэня»…
«Записи о внутреннем устройстве дворца князя Бэйчжоу»…
… (Всего 384 свитка)
Систематизированный вывод:
«Битва за власть в Бэйчжоу.»
«На границе Бэйчжоу неспокойно, варвары готовятся к набегу».
«Секта Кровавого Демона собрала армию мятежников и захватила пятьдесят уездов с центром в городе Юйчэн».
«Потоки беженцев устремились во все стороны, часть из них прибыла в город Лундао. Вместе с ними в город проникли лазутчики секты Кровавого Демона».
«Императорский двор издал указ, предписывающий князю Бэйчжоу выдвинуть войска совместно с силами Ортодоксии. Возглавить поход на Юйчэн поручено молодому княжичу Ли Цянькуню».
«Ли Цянькунь лишь номинально считается сыном князя Бэйчжоу. На самом деле он рожден от тайной связи супруги князя с ее прежним возлюбленным».
«Супруга князя Бэйчжоу изначально была практиком школы Инь-Ян, выданной замуж во дворец по приказу секты».
«Ее любовник – практик Школы Военного Дела и по совместительству командир гвардии князя Бэйчжоу. Их связь была тайно устроена при содействии школы Политики и Дипломатии».
«Их цель – использовать влияние и ресурсы князя Бэйчжоу, чтобы возвести на престол Ли Цянькуня в период грядущей смены династий и захватить власть в Поднебесной».
«Этот план претворялся в жизнь на протяжении последних двадцати лет».
Увидев текст на Нефритовой Плите, Ли Цин словно громом был поражен.
Он не верил собственным глазам и несколько раз перечитал строки от начала до конца.
Наконец он моргнул и потрясенно вздохнул:
— Ну и ну, эти практики действительно мастера интриг. Заставили великого князя Бэйчжоу всю жизнь растить чужого бастарда и готовить собственную гибель.
— Двадцать лет скрытой подготовки… Неужели они готовы нанести решающий удар?
— Боюсь, как только Ли Цянькунь вернется с победой, князь Бэйчжоу внезапно скончается от какой-нибудь «болезни».
— И тогда этот бастард, в чьих венах нет ни капли крови правящей династии Тан, официально приберет к рукам весь регион Бэйчжоу.
— Сто Философских Школ уже давно сделали свои ставки, взращивая нового императора.
— Наверняка они получат от этого колоссальную выгоду, иначе не стали бы тратить столько сил.
— Невероятно. По сравнению с ними я все еще слишком неопытен.
— Однако это отличный шанс. С помощью этой тайны я смогу отвести от себя подозрения в причастности к прошлым снам.
Ли Цин прищурился, обдумывая детали: «Об этом не должны узнать широкие массы».
«Нужно передать информацию ключевой фигуре. Только так „вещий сон“ продемонстрирует свою способность переворачивать ход истории легким касанием».
«Если раструбить об этом на каждом углу, это покажется дешевой попыткой привлечь внимание».
«Кто же подойдет на роль получателя лучше всего?»
«Предыдущие два вмешательства были направлены на спасение города Лундао от хаоса».
«Нынешний шаг должен преследовать ту же цель».
«Сейчас Ли Цянькунь направился в Юйчэн на подавление мятежников».
«Чтобы гарантировать безопасность Лундао и не дать ему поднять восстание в будущем, об этой тайне должен узнать тот, кто способен его обуздать».
«Сам князь Бэйчжоу – идеальная кандидатура».
«У него три сына. Третий уже мертв, первый – чужой бастард. Ему ничего не остается, кроме как сделать ставку на второго сына».
«Он начнет действовать скрытно и жестко, что позволит предотвратить будущую катастрофу в регионе».
«Да, начнется кровопролитное столкновение, зато будущее станет более предсказуемым».
«Что ж, приношу свои соболезнования школам Инь-Ян, Военного Дела и Политики. За свои амбиции вам придется заплатить сполна».
В глазах Ли Цина зажегся холодный огонь:
«Чтобы я мог жить спокойно, вам придется умереть».
***
На следующий день Ли Цин пришел к резиденции Тяньжаньцзюй, где обитал Учитель.
Не успел он сделать и нескольких шагов, как в его ушах раздался тихий голос:
— Входи.