Глава 178

За последние три дня в уезде города Лундао одно за другим произошло более десятка убийств с обезглавливанием.

Во всех этих случаях тела погибших бесследно исчезали.

На месте преступления оставалась лишь голова, из которой была полностью выкачана кровь.

Дело быстро принимало угрожающие масштабы. Власти давно забили тревогу и расклеили повсюду объявления, обещающие щедрую награду за любые зацепки.

Ли Цин, просматривая донесения, полученные от теневого бумажного человечка, покачал головой: «Старик Чжэн был мастером стадии Духовного Восприятия, но погиб так тихо и бесследно».

«Сущность, стоящая за этим, чрезвычайно опасна».

«Возможно, это какое-то крайне жуткое аномальное явление. А значит, и я не в безопасности».

При этой мысли он стал еще бдительнее.

В его голове промелькнул собственный план: «Нужно поторапливаться».

Ли Цин бесшумно растаял в воздухе и, когда появился вновь, уже находился у резиденции главы банды Цао.

Это было богатое поместье, расположенное всего в сотне метров от реки Тайхэ.

Скрываясь в тени, Ли Цин всматривался вдаль. В его глазах отражалось сияние солнца и луны. Его взор проникал сквозь стены одну за другой, пока он не отыскал силуэт главаря.

Главе банды Цао, Цао Дэчуню, было около сорока лет, и его боевые навыки уже давно пошли на спад.

Сейчас он сидел в своем кабинете и разбирался с делами банды.

Внезапно за его спиной бесшумно соткалась фигура.

Ли Цин заранее разузнал все об этом человеке.

В юности Цао Дэчунь поднялся на речных перевозках, прославившись своей силой и умением драться. Позже он приглянулся прежнему главе банды Цао.

Женившись на единственной дочери главаря, он благополучно унаследовал дело и стал новым лидером.

Он был беспощадным и жестоким человеком, хотя внешне казался весьма добродушным.

Но старожилы банды прекрасно знали: те верные люди, что когда-то поддерживали старого главу, за эти годы один за другим сгинули при различных обстоятельствах.

Цао Дэчунь был мастером интриг и планирования. Если бы в свое время он ступил на путь культивации, то наверняка добился бы немалых высот.

Ли Цин не колебался ни секунды. Он беззвучно применил Искусство Потока Цивилизаций Десяти Тысяч Миров.

Техника мгновенно ворвалась в разум жертвы.

Цао Дэчунь даже не успел среагировать, как тут же лишился чувств.

Его сознание затопило бурные воды бескрайней реки времени. В этом потоке он узрел бесконечную Человеческую Цивилизацию и великого Владыку Человечества, стоящего на ее вершине и ведущего людей по великому пути.

Его разум и воля оказались полностью покорены величием этой безграничной картины.

На его глаза навернулись слезы. Он рухнул на колени:

— Великий Владыка Человечества! Цао Дэчунь готов расшибиться в лепешку и отдать жизнь ради процветания людского рода!

В сиянии величия Владыки Человечества на губах Ли Цина появилась едва заметная улыбка:

— Иди. Собирай всю возможную информацию, бережно сортируй ее и раскладывай по категориям.

— Складывай все в отдельной комнате. Я пришлю человека забрать записи, а также буду время от времени передавать тебе новые указания.

— Товарищ! Каждое твое усилие – это кирпичик в фундаменте будущего величия Человечества, которое осветит весь мир.

— Ступай!

— Слушаюсь, великий Владыка Человечества! Цао Дэчунь не подведет вас!

…

Цао Дэчунь пришел в себя, но его глаза теперь горели фанатичным блеском.

Увидев величие Человеческой Цивилизации, он теперь испытывал лишь гнев и отвращение к окружающему миру.

— Гнилой, грязный мир. Свет Человеческого Пути обязательно озарит каждый его уголок и смоет все грехи!

— Я, Цао Дэчунь, буду сражаться ради великой Цивилизации!

— Стану истинным воином Человечества!

…

Ли Цин покинул поместье и вскоре добрался до резиденции главы банды извозчиков – Вэй Юго.

Вэй Юго был крепким мужчиной средних лет, находящимся в самом расцвете сил среди лидеров трех банд.

Он контролировал все перевозки как внутри города, так и за его пределами. Все извозчики и грузчики подчинялись ему.

Вскоре и он склонился перед Искусством Потока Цивилизаций Десяти Тысяч Миров, превратившись в важную фигуру на шахматной доске Ли Цина.

Подчинив Вэй Юго и Цао Дэчуня, Ли Цин направился к своей последней цели – резиденции главаря банды Хэйпи, Чжан Хэйпи.

Этот человек был самым жестоким из троицы. Его люди держали бордели, игорные дома, ломбарды и прибирали к рукам любые прибыльные дела.

Он славился своей свирепостью: если кто-то вставал у него на пути к богатству, он устранял конкурента без малейших колебаний.

Из-за его коварства и безжалостности люди прозвали его Чжан Хэйпи – Черная Кожа, намекая, что у него не только нутро черное, но и сама кожа потемнела от злобы.

Сейчас Чжан Хэйпи сидел в своем кабинете с мрачным лицом, перебирая в руке два черных железных шара.

В его глазах слабо мерцал странный изумрудно-зеленый свет. Этот парень оказался культиватором!

Ли Цин бесшумно возник позади него, но в то же мгновение почуял неладное.

«О?», – удивился он, заметив, что вокруг мужчины едва уловимо колеблется эссенция Ци.

Чжан Хэйпи тоже почувствовал опасность. Он резко развернулся и выплеснул заклинание: навстречу Ли Цину покатилась волна бушующего черного пламени.

Ли Цин, не дрогнув перед набегающим огнем, нанес удар ладонью. Его тело словно покрылось слоем золота.

Он прорвался сквозь пламя невредимым и мгновенно оказался прямо перед противником.

Его ладонь опустилась на голову Чжан Хэйпи.

Раздался глухой удар.

Чжан Хэйпи закатил глаза и рухнул на пол без сознания.

Вслед за этим его разум подвергся воздействию Искусства Потока Цивилизаций Десяти Тысяч Миров.

Когда Чжан Хэйпи пришел в себя, его взгляд уже лучился фанатичной преданностью, а Ли Цина и след простыл.

Ли Цин оставил подле каждого из троих по теневому бумажному человечку, чтобы контролировать их действия в любое время.

Он хотел лично следить, примутся ли они за сбор сведений о городе Лундао и составление подробных отчетов по его приказу.

Закончив с делами, он незаметно вернулся в Академию Цзися.

Сидя в своей комнате, Ли Цин начал готовиться ко второму шагу своего плана.

Ему требовалось полностью контролировать информационные потоки Лундао. Одних лишь бумажных человечков и помощи трех банд было недостаточно, требовались более надежные методы сбора сведений.

К счастью, среди рецептов Сферы Истинного Закона в «Энциклопедии создания артефактов» нашлось то, что идеально решало эту проблему.

«Око Ста Вещей» (артефакт)

Способ создания: взять человеческое глазное яблоко. Собрать магические растения: туманную духовную траву и плоды божественного ока, смешать их с чернилами из драконьей крови и растереть в однородные духовные чернила. Нанести этими чернилами на глазное яблоко Заклятие Ста Глаз, после чего оставить его на сутки, чтобы оно впитало энергию солнца и луны.

Способ применения: внедрить Око Ста Вещей в глазницу пользователя. Тот сможет оставлять призрачные дочерние глаза на любых предметах. Лимит активных глаз – ровно сто. Если превысить это число, Око Ста Вещей мутирует в самостоятельное живое существо и убьет владельца. (Примечание: артефакт может использовать для своей работы естественную жизненную энергию любого живого существа.)

Самой примечательной особенностью этого артефакта было то, что им мог пользоваться даже обычный смертный, если соглашался вживить его себе.