Глава 167

Повелитель Карпов и Ао Мин увлеченно переругивались, но не спешили снова бросаться в бой.

Ли Цин молча наблюдал за ними со стороны с довольно странным выражением лица.

«Оба стоят друг друга, ни один не может одолеть соперника».

«Ха-ха, толку-то от этой ругани».

«Какое скучное зрелище», – ворчливо подумал Ли Цин.

Попрепиравшись еще немного, противники наконец замолчали.

Воцарилась звенящая тишина. Пыл спора угас, и в воздухе повисла неловкость.

Уголки губ Ли Цина поползли вверх в ироничной улыбке: «Ох уж эта внезапная тишина».

В этот момент Ао Мин вдруг заговорил:

— Ладно, давай завязывать с пустой болтовней.

— Осталась последняя дверь. Скорее всего, за ней находится усыпальница самого Е Байчжэня.

— Этот человек обладал невероятным могуществом. Семьсот лет назад он властвовал на Севере, и поговаривали, что за его спиной стоял какой-то таинственный покровитель.

— Хотя никто так и не узнал, кто именно его поддерживал, раз уж его похоронили здесь, все его прижизненные сокровища должны быть внутри.

— Не исключено, что там мы найдем наследие какой-нибудь древней Ортодоксии или редкие артефакты.

— Зайдем вместе и поделим все поровну. Что скажешь?

Вся недавняя спесь Ао Мина мгновенно испарилась, уступив место расчетливости и холодному спокойствию.

Повелитель Карпов посерьезнел, его лицо тоже лишилось каких-либо эмоций. Оба мгновенно взяли себя в руки.

Такой самоконтроль заставил Ли Цина внутренне содрогнуться.

«Черт, они ведь едва не провели меня!»

«Я-то думал, они и впрямь пылают от ярости».

«Оказывается, каждый из них – прирожденный актер».

Ли Цин мысленно заворчал: «Нельзя недооценивать местных деятелей, они далеко не так просты».

«Впрочем, какими бы хитрыми бестиями вы ни были, вам все равно придется плясать под мою дудку».

«Хе-хе».

…

— Нет! Внутри каждый будет сам за себя!

— Сколько сумеешь урвать – все твое.

— Отлично, идет! Не зря ты так долго пробыл под моим началом.

Они продолжали обмениваться колкостями, не теряя бдительности, но уже направились к дверям.

Центральная дверь была слегка приоткрыта – ее оставили два якши, когда входили внутрь.

Толкнув створки, они шагнули внутрь и оказались в просторной усыпальнице, залитой мягким голубым светом.

Зал был огромным, не менее тридцати метров в длину и ширину, а в самом центре возвышался постамент с девятью ступенями.

На вершине постамента покоился золотой саркофаг.

Этот саркофаг выглядел необычайно таинственно: вся его поверхность была покрыта сложной резьбой.

Рисунки изображали жуткую картину: бескрайнее поле битвы, усеянное телами погибших, на которых реки крови сливались воедино, а на вершине этой горы трупов высился закованный в латы Таинственный незнакомец.

Казалось, зловещая аура, исходившая от бесчисленных мертвецов, концентрировалась на этой фигуре.

Лицо воина скрывала плотная дымка, не позволяя разглядеть черты.

Теневой бумажный человечек затаился в тени у входа, на этот раз не торопясь следовать за ними.

Наблюдая снаружи, он тоже детально рассмотрел этот странный барельеф.

В голове Ли Цина закрутились мысли: «Неужели этот Е Байчжэнь практиковал какую-то зловещую технику на полях сражений, требующую присутствия бесчисленных трупов?»

«Тогда, возможно, его так называемая смерть преследовала иную цель? Действительно ли он мертв?»

Эта догадка показалась ему весьма тревожной, и он продолжил осматривать усыпальницу.

Внутри Ли Цин заметил немало странных вещей.

Прежде всего, по четырем углам у подножия ступеней стояли золотые стражи.

Сквозь восприятие тени он отчетливо видел пульсирующие вокруг них потоки цзи-ци.

У их ног расходились узоры из чистой энергии, соединявшиеся с золотыми доспехами. На броне были вырезаны загадочные символы, сплетавшиеся в единую масштабную сеть.

Энергия из земли по этим каналам непрерывно перетекала в тела четырех золотых воинов.

Ли Цин задумался.

«Похоже, это последняя линия обороны. Интересно, справятся ли с ними эти двое?»

Внезапно его взгляд зацепился за кое-что еще, и глаза парня лихорадочно блеснули.

У левой стены усыпальницы стояли два книжных шкафа, до отказа забитых старинными томами.

Сердце Ли Цина затрепетало от восторга. Ничто не привлекало его так сильно, как знания.

В этих книгах крылись великие тайны, а его Нефритовая Плита могла извлечь скрытую суть, пополняя его внутренний багаж знаний для будущего.

Но, несмотря на сильное волнение, Ли Цин сдерживал порывы и продолжал выжидать.

Ао Мин и Повелитель Карпов замерли у входа, глядя на пространство перед ступенями.

Всего в метре от подножия лестницы лежали четыре части тел – это были разрубленные пополам якши.

При виде этой картины в глазах Ао Мина вспыхнул гнев, смешанный с опаской.

Повелитель Карпов тоже все понял: якши были мгновенно убиты, даже не успев оказать сопротивления.

Их взгляды сфокусировались на золотых стражах.

— Те, что слева – мои, те, что справа – твои, — тихо произнес Повелитель Карпов. — Если они навалятся все вместе, встанем спина к спине и сначала разберемся с ними.

Ао Мин коротко кивнул:

— Согласен.

Они начали осторожно обходить золотых воинов с двух сторон.

Раздался резкий металлический скрежет.

Все золотые стражи одновременно подняли головы, и в их глазницах вспыхнуло кроваво-красное свечение.

В следующий миг они яростно ринулись на незваных гостей.

Повелитель Карпов выдохнул струю ядовитого темно-зеленого тумана, однако идущий впереди страж окутался плотным золотым сиянием.

Этот барьер оказался невероятно прочным, и ядовитый туман не причинил воину никакого вреда.

Лицо Повелителя Карпов слегка исказилось. Он быстро сложил левой рукой печать, покрываясь черным свечением.

Его трезубец замелькал в воздухе, подобно разъяренному дракону, скрестившись с копьями двух стражей.

Раздался непрерывный металлический звон, эхом разнесшийся по всей усыпальнице, словно странная, ритмичная музыка.

С другой стороны Ао Мин безуспешно пытался пробить защиту оставшихся стражей своей черной водой – золотой барьер надежно сдерживал его атаки.

Ему тоже пришлось сойтись с ними в ближнем бою, орудуя своим тяжелым мечом.

В битве двое против четверых пришельцы оказались под колоссальным давлением.

Ли Цин, улучив момент в воцарившемся хаосе, заставил теневого бумажного человечка бесшумно скользнуть к книжным шкафам.

Оказавшись у левого стеллажа, он отчетливо уловил исходившую от некоторых книг зловещую и таинственную ауру.

Бумажный человечек скользнул прямо по полкам, бережно касаясь корешков книг и мгновенно перенося их содержимое на Нефритовую Плиту.

Время шло, в глубинах Нефритовой Плиты с огромной скоростью обрабатывались массивы данных, заполняя пробелы в скрытой информации.

Ли Цин размышлял: «Информация в этом мире имеет четкую иерархию по уровням доступа».