Глава 157. Просчитать карпа, заманить в ловушку

Вокруг этой огромной гробницы было выкопано просторное пустое пространство, напоминающее по форме перевернутую чашу.

В самом центре возвышалось основное тело гробницы, поддерживающее всю конструкцию этого подземного зала.

Ли Цин устремил взор на вход. Там виднелись массивные черные ворота, по бокам которых застыли две каменные статуи.

Они изображали причудливых священных зверей, от которых исходило едва уловимое, но грозное давление.

Управляя теневым бумажным человечком, Ли Цин внимательно разглядывал этих стражей, и в его душе зародилось подозрение.

«Это, должно быть, звери-гробокопатели. Чем дольше они здесь стоят, тем они опаснее. Должно быть, они накопили огромное количество Цзи-ци. Если они пробудятся, то разразятся сокрушительной силой».

«Моя тень способна лишь перемещаться и прыгать в темноте, но совершенно не приспособлена для боя. Прорваться здесь силой не получится».

Под контролем Ли Цина теневой бумажный человечек начал медленно, шаг за шагом приближаться к воротам.

Он хотел проверить, обнаружат ли его эти таинственные каменные стражи.

Стоило теневому слуге подойти к ним ближе чем на три метра, как тела зверей слегка вздрогнули, словно они начали пробуждаться от многовекового сна.

Повеяло дыханием смертельной опасности. Ли Цин тут же остановил бумажного человечка и заставил его поспешно отступить.

Как только тень отдалилась, готовые ожить звери-хранители медленно успокоились.

Ли Цин мысленно подытожил: «Пока я не приду сюда лично, теневой бумажный человечек не сможет пройти дальше».

Теневой бумажный человечек быстро покинул опасную зону. Тонкая пленка из Цзи-ци на стенах пещеры не мешала его перемещению.

Настоящее тело Ли Цина медленно открыло глаза. Он погрузился в раздумья.

«Раз уж этот царь-карп крутится поблизости, почему бы не использовать его руки, чтобы вскрыть гробницу?»

«К тому же ловушки гробницы изрядно истощат его силы».

«Пока богомол охотится на цикаду, иволга ждет позади. Ха-ха».

Приняв решение, Ли Цин немедленно приступил к действиям.

***

Один из солдат-креветок лениво бродил по илистому дну.

Его выпученные глаза то и дело вращались по сторонам в поисках любых подозрительных подводных строений.

Вдруг перед ним промелькнул темный силуэт и устремился вдаль.

Солдат-креветка опешил, но в следующий миг его глаза радостно блеснули, и он бесшумно последовал за тенью.

Вскоре след привел его в темную илистую пещеру.

Увидев, что фигура скользнула внутрь, он немного поколебался и тоже протиснулся в расщелину.

В этот самый момент за его спиной бесшумно соткался силуэт.

Искусство Потока Цивилизаций Десяти Тысяч Миров мгновенно ворвалось в разум ошарашенной креветки.

В ментальном пространстве солдата хлынул величественный сверкающий поток, который за несколько вдохов полностью поглотил его волю. Когда все стихло, креветка уже с благоговейным трепетом взирал на этот поток цивилизаций.

Ему показалось, что из глубины сияния на него величественно и бесстрастно взирает верховный бог-демон.

— Я – Верховный Бог-Демон. Сим я возлагаю на тебя великую и почетную миссию.

Солдат-креветка пал ниц, его глаза горели фанатичным огнем:

— Великий Бог Десяти Тысяч Демонов, Ся Цзяо сделает все возможное и невозможное, чтобы исполнить вашу волю!

В этот момент в голове Ся Цзяо уже сформировались новые воспоминания.

Будто бы он пробирался по этой пещере и в месте пересечения водных жил случайно провалился в скрытое пустое пространство.

Там он обнаружил древнюю гробницу и в панике сбежал назад тем же путем.

Ся Цзяо громко воскликнул:

— Слушаюсь, о великий Бог Десяти Тысяч Демонов!

— Ся Цзяо обязательно выполнит ваше поручение ради великого дела расы демонов!

Договорив, он развернулся и поспешил к Резиденции Генерала Разделяющего Волны, чтобы доложить царю-карпу.

Ли Цин медленно вышел из темноты, на его губах играла странная улыбка.

В следующий миг он оказался у нужного узла водных жил.

Он протянул руку и слегка коснулся каменной стены.

В то же мгновение бурным потоком вырвалось Искусство Ци Бедствия Колеса Преображений Неба и Земли.

Невидимая, зловещая аура окутала иллюзорную преграду на стене.

Любое существо, которое пройдет через это место, неизбежно заразится ци бедствия.

Это гарантировало, что в гробнице они столкнутся со всевозможными смертоносными случайностями, что приведет к огромным потерям в их рядах.

Закончив приготовления, Ли Цин бесшумно растаял во тьме, оставив лишь одного теневого бумажного человечка следить за проходом.

Сам же он вернулся в заранее подготовленное укрытие и затаился.

***

В Резиденции Генерала Разделяющего Волны царь-карп лениво проводил очередной день.

Тихая музыка, изящные танцы наложниц и горы свежего мяса – эта одновременно варварская и утонченная, прекрасная и жестокая картина придавала его дворцу крайне жуткую атмосферу.

Вдруг снаружи донесся громкий шум.

Царь-карп нахмурился:

— Что за суматоха там, на улице?

В тронный зал торопливо вошел воевода-краб:

— Великий царь, прибыл дозорный из солдат-креветок. Говорит, что обнаружил таинственное подводное строение!

Услышав это, царь-карп широко раскрыл глаза и резко выпрямился на своем ложе.

— Это правда?

Воевода-краб прогудел своим басом:

— Новость принес один из наших дозорных. Он утверждает, что лично побывал внутри, так что это похоже на правду.

Лицо царя-карпа расплылось в улыбке:

— Отлично! Немедленно веди его сюда!

Воевода-краб быстро вышел и вскоре вернулся с робко озиравшимся Ся Цзяо. Солдат-креветка сразу же пал ниц перед троном.

— Приветствую великого царя!

— Живее говори, что ты там нашел!

Ся Цзяо приподнялся и взволнованно заговорил:

— Великий царь, сегодня я, как обычно, патрулировал озерное дно. Затем я залез в илистую нору и наткнулся на быструю водную жилу.

— Плывя вдоль нее, я случайно оказался на развилке. Из-за сильного течения меня швырнуло прямо на стену, но вместо удара я провалился сквозь нее в какое-то странное место!

— Когда я пришел в себя, то оказался в огромной пустой пещере. И там я увидел могилу. Невероятно огромную гробницу! — Ся Цзяо принялся активно размахивать руками, пытаясь показать масштабы своей находки.

В глазах царя-карпа вспыхнул алчный блеск.

— Ты помнишь, где именно находится это место? И как ты выбрался?

Ся Цзяо поспешно ответил:

— Отвечаю великому царю: я жутко перепугался и не осмелился идти внутрь, почувствовав смертельную опасность. Я решил вернуться, наощупь нашел ту самую стену, сквозь которую вошел, и каким-то чудом снова протиснулся обратно в водную жилу. После этого я сразу побежал во дворец, чтобы доложить вам! Я отлично помню то место, ведь часто там патрулирую.

Царь-карп громко расхохотался:

— Великолепно!

Он повернулся к воеводе-крабу:

— Собери войска! Пусть все боевые демоны водной резиденции следуют за мной. Оставь здесь лишь один отряд для охраны.

Воевода-краб низким голосом отозвался:

— Слушаюсь, великий царь!

Вскоре царь-карп во главе более чем сотни водных солдат уже стремительно мчался к водной жиле, указанной Ся Цзяо.

Он и не заметил, что из темного угла Резиденции Генерала Разделяющего Волны за их уходом бесшумно наблюдал теневой бумажный человечек.

«Рыбка заглотнула крючок. Ха-ха».