Глава 136. У каждого свои методы, безумный сбор информации

Начавшееся было шевеление плоти в теле Ли Цина мгновенно затихло, подавленное мощной техникой.

Из его пор с тихим шипением, похожим на предсмертный писк, испарилась струйка черного тумана.

Ли Цин слегка нахмурился. Один из его теневых бумажных человечков зафиксировал странную аномалию.

Несмотря на бушующие пожары и заполнившую улицы демоническую ауру, в самом городе воцарилась неестественная Тишина.

Из-под земли поднялась невидимая рябь, окутавшая все строения Лундао.

Город словно покрылся тонкой серой дымкой, а бесчисленные здания на мгновение превратились в единый, монолитный каменный каркас.

Это странное явление заставило Ли Цина насторожиться.

В этот момент со стороны Академии Цзися донесся оглушительный взрыв, мгновенно приковав его внимание.

В небе сошлись в смертельной схватке десятки могущественных практиков. Вспышки их атак расцветали в багровых облаках, подобно сияющим драгоценным камням.

В то же время все четыре городские ворот с грохотом распахнулись, и внутрь хлынули орды жутких созданий.

Это были огромные иссохшие чудовища, самые мелкие из которых достигали десяти метров в длину.

Они выглядели как обтянутые кожей скелеты, а от их тел в дальние пригороды тянулись призрачные энергетические нити.

Откуда-то издалека к городу медленно плыла колоссальная тварь, усеянная шевелящимися трубчатыми щупальцами.

Она источала невероятную, подавляющую силу. Расходящиеся от нее волны зловещего света несли в себе порчу, готовую осквернить все живое.

Даже наблюдая за ней через бумажного человечка, Ли Цин почувствовал, как чужеродная воля пытается просочиться в его разум.

Но Искусство Праведного Пути Человеческого Мира: Смена Эпох надежно защищало его душу и тело, не позволяя ментальной скверне пробиться внутрь.

Его взгляд стал ледяным:

«Похоже, это те самые твари, которых выращивали на руинах секты Хуаньчжэнь».

«Выглядят действительно жутко».

Сотни монстров ворвались на улицы, круша все на своем пути.

Хотя здания и были укреплены загадочным серым свечением, под натиском этих исполинов дома начали рушиться один за другим.

И тут город потряс яростный боевой клич:

— Убить их!

Из всех переулков и площадей хлынули многотысячные отряды регулярной армии. Ведомые практиками Школы Военного Дела, они слаженным строем ударили по монстрам и демоническим культиваторам, окутанным кровавой аурой.

Внезапное появление целой армии застало нападавших врасплох.

На лицах демонических практиков, только что упивавшихся своей силой, проступил неподдельный страх при виде надвигающихся боевых порядков.

***

Сражавшиеся в небесах адепты Пути Демонов тоже заметили изменения на земле.

Человек в кровавом доспехе, в одиночку сдерживавший двух сильных противников, бросил взгляд вниз, и его лицо исказилось от злости.

— Вы знали?! Вы подготовились?!

Один из его противников громко расхохотался:

— Разумеется! Вы сами пришли в нашу ловушку!

— Прими свою смерть, даос Черная Кровь!

Даос Черная Кровь в ответ лишь безумно расхохотался:

— Ну и что с того, что вы подготовились? Семя Кровавого Демона уже проросло! Вы все равно проиграли!

Небо вновь содрогнулось от яростных ударов.

***

На седьмом ярусе Пагоды Семи Сокровищ на губах Ли Цина появилась холодная улыбка:

— Отлично, вы начали.

— Теперь моя очередь.

Из его тени скользнул новый бумажный человечек. Взмахом руки Ли Цин передал ему все оставшиеся талисманы.

В следующее мгновение теневой слуга бесследно растаял в воздухе и покинул пагоду.

Всего за пару вдохов он добрался до Академии Цзися. Сейчас здесь было пусто и тихо.

Учеников успели вовремя эвакуировать – руководство академии действительно продумало все заранее.

Тень беспрепятственно проникла в здание библиотеки. Здесь не ощущалось присутствия живых людей – даже старика Сюя нигде не было видно.

Все защитные барьеры работали на полную мощность, но теневой бумажный человечек Ли Цина легко проскользнул сквозь них.

«У меня осталось двадцать девять талисманов Универсального Превращения. Каждый действует по пять вдохов. В сумме это сто сорок пять вдохов – меньше трех минут».

«Времени критически мало».

Тень стремительно скользнула вниз, преодолев защитные рубежи за два вдоха.

Вновь оказавшись в подземном зале, Ли Цин сразу устремил взор на таблички книжных шкафов.

Увидев надпись «Стадия Духовного Восприятия», теневой человечек бросился туда. Его призрачные пальцы начали быстро касаться одного свитка за другим.

Информация на Нефритовой Плите обновлялась с бешеной скоростью.

Его целью были техники уровня Духовного Восприятия и выше. Знания для стадии Сферы Истинного Закона он сможет легально получить после завершения испытания, поэтому сейчас на них не стоило тратить драгоценное время.

Шкаф со свитками стадии Духовного Восприятия был всего один. Теневому слуге потребовалось меньше десяти вдохов, чтобы полностью скопировать все книги.

Не теряя ни секунды, Ли Цин перенаправил его к следующему шкафу.

Табличка «Стадия Божественной Души» тут же попала в поле зрения, и тень метнулась к ней.

Книг этой категории оказалось совсем мало – они занимали от силы треть полки.

Еще пять вдохов – и эти редчайшие знания были скопированы на Нефритовую Плиту.

Ли Цин слегка нахмурился. Свитков для стадий Духовного Восприятия и Божественной Души оказалось подозрительно мало – всего два шкафа на обе категории.

Тогда он обратил внимание на другие полки, от которых исходили странные энергетические эманации.

Надписи на них заставили бы вздрогнуть любого обычного человека:

«Хроники безумных практиков».

«Запретные предания».

«Дневники зловещих странствий»…

Тень немедленно бросилась туда. Ли Цин лихорадочно листал книги одну за другой, пока Нефритовая Плита впитывала массивы данных.

Теперь на плите сохранялись не только иероглифы, но и причудливые, пугающие рисунки. Они тут же покрывались защитной дымкой плиты, нейтрализующей их пагубное влияние.

Время неумолимо таяло.

К этому моменту была скопирована уже добрая половина тайного архива.

В зале не ощущалось присутствия того опасного стража, но активированные защитные массивы мгновенно уничтожили бы любого нарушителя при малейшем сбое маскировки.

Наконец, действие последнего талисмана подошло к концу.

Теневой бумажный человечек беззвучно рассыпался серым пеплом.

В Пагоде Семи Сокровищ Ли Цин глубоко вздохнул и медленно открыл глаза, на его лице блуждала торжествующая улыбка:

— Ха-ха, мне все-таки удалось.

— Столько ценнейшей информации теперь у меня. Как только я получу доступ к техникам Сферы Истинного Закона, мой путь развития от Заложения Основания до самой Божественной Души будет полностью выстроен.

Он задумчиво прикрыл глаза:

— Теперь остается только переждать эту бурю.

«Интересно, каковы шансы Учителя на победу?»

Ли Цин мысленно подключился к оставшимся во внешнем мире бумажным слугам.

К этому моменту больше тридцати его шпионов уже были уничтожены случайными ударами бушующей снаружи битвы.

Однако выживших вполне хватало, чтобы видеть общую картину происходящего.

Небо заволокли багровые тучи, полностью скрывая ход сражения высших практиков.

А на земле, благодаря вмешательству правительственных войск, чаша весов постепенно склонялась на сторону защитников. Сияние военных формаций подавляло очаги демонической активности один за другим.

Академия Цзися уверенно брала верх. В самом центре сражения бушевал могущественный генерал в сияющих доспехах, увлекая за собой верных солдат.

«Должно быть, это сам князь Бэйчжоу».