Глава 134. Проникновение на глубину, затишье перед бурей

Ли Цин продолжал трудиться над созданием талисманов.

Казалось, сама природа накладывала ограничение на вероятность успеха.

Даже когда он делал все безупречно и без малейших ошибок, шанс на успех не поднимался выше тридцати процентов.

«Похоже, это естественный лимит: из сотни заготовок получается только тридцать готовых талисманов».

«На сто заготовок уходит двадцать Камней Цзи-ци. Если продавать готовые талисманы снаружи, то за каждый можно получить примерно по одному Камню. Чистая прибыль составит около десяти Камней Цзи-ци».

«Доход неплохой, пятьдесят процентов прибыли. Но у других практиков этот показатель наверняка куда ниже».

«Возможно, в сектах существуют секретные техники, позволяющие повысить вероятность успеха?»

Ли Цин глубоко вздохнул.

«Может быть, в будущем стоит уделить этому внимание и время от времени продавать разные виды талисманов».

«Однако мои талисманы прошли оптимизацию с помощью Нефритовой Плиты. Они слишком сильно отличаются от обычных».

«Если они в большом количестве попадут на рынок, кто-нибудь обязательно заметит разницу».

«Будет крайне опасно, если кто-то решит потянуть за эту ниточку и выйдет на меня».

«Мои невзгоды и без того намного тяжелее, чем у обычных людей. Хотя этот путь и приносит ресурсы, он слишком рискован».

«Сейчас я вряд ли смогу защититься от чужого внимания и расследования. Стоит повременить, пока я не стану достаточно сильным».

Слегка нахмурившись, он решил отказаться от продажи собственных талисманов.

К этому моменту у него накопилось тридцать талисманов Универсального Превращения, восемь талисманов Невидимости, девять талисманов Сокрытия Дыхания и девять талисманов Побега через Пространство. Теперь он был полностью вооружен.

«Что ж, проведем еще одно испытание».

Из его тени скользнул теневой бумажный человечек. Ли Цин наклеил на него по одному талисману каждого вида: Невидимости, Сокрытия Дыхания, Побега через Пространство и Универсального Превращения.

Теневой бумажный человечек мгновенно растворился в воздухе, бесшумно покинул комнату и быстро направился к библиотеке.

В этот раз он без труда проскользнул внутрь здания сквозь узкую щель в стене.

Тихо, словно бесплотный дух, бумажный человечек спустился в подземный зал с механизмами.

Вскоре он приблизился к защитному барьеру.

На этот раз запретные печати не среагировали – сработал талисман Универсального Превращения.

Странная, невидимая глазу вибрация окутала бумажного слугу. Когда эта волна соприкоснулась с барьером, между ними возникла удивительная гармония, позволившая человечку протиснуться сквозь преграду без малейшей тревоги.

Однако движение сквозь защитные запреты требовало колоссального расхода энергии. Талисмана Универсального Превращения хватало максимум на пять вдохов, после чего его сила полностью истощалась.

Ли Цин мысленно отсчитывал время. Чувствуя, как стремительно тает духовная энергия в талисмане, он заставил человечка ускориться и быстро спуститься на самый пол механического зала.

Пол здесь состоял из множества подвижных деревянных пластин, соединенных с рычагами и шестернями.

Проскользнув сквозь щели еще ниже, бумажный человечек оказался в самом глубоком помещении. Здесь тоже все было опутано защитными заклинаниями, а в воздухе разливались странные энергетические волны.

Источник этих волн исходил от книжных шкафов.

Хотя фонили далеко не все полки, это явно указывало на то, что хранящиеся здесь книги – необычные и опасные вещи.

Ли Цин отчетливо ощущал скрытую в этих эманациях силу.

Вместе с тем он почувствовал присутствие чего-то крайне опасного в этой темной комнате.

Сила талисмана Универсального Превращения подошла к концу.

Теневой бумажный человечек послушно самоликвидировался, а все наклеенные на него талисманы в то же мгновение обратились в пепел.

Серые хлопья медленно опустились на пол.

Вдруг по комнате пронеслась волна ледяного божественного сознания, в которой сквозило легкое недоумение.

«Странно… Мне показалось, или здесь только что кто-то был?»

В темноте соткался призрачный силуэт. На его лице отразилось сомнение.

Он окинул взглядом книжные полки и покачал головой:

— Похоже, какая-то из книг снова начала источать скверну.

Подумав так, страж развернулся и растаял в темноте.

***

В своей комнате Ли Цин сидел в глубокой задумчивости.

«В подземном зале определенно хранятся продвинутые техники и важная Информация».

«От некоторых книг исходят загадочные волны. Очевидно, это непростые манускрипты».

«К тому же там дежурит сильный страж».

«Противостояние между Учителем и Путем Демонов может вспыхнуть в любой момент. Когда это случится, Академия Цзися бросит в бой все силы».

«И это станет моим единственным шансом».

Ли Цин принял решение: «Пора начинать финальную подготовку».

Он достал чистую тетрадь, взял кисть и вывел на первой странице название:

«План Ли Цина по преодолению Человеческого Испытания».

Время шло минута за минутой. Ли Цин пытался проверить одну догадку: способна ли Нефритовая Плита предсказывать будущее?

До сих пор вся информация, которую он получал с ее помощью, относилась к прошлому или настоящему – к уже совершенным действиям или существующим планам. Но плита никогда не показывала то, что гарантированно случится в будущем.

Проанализировав замыслы Учителя и демонических сект, Ли Цин заранее отметил на карте города несколько безопасных зон. В этих местах вероятность пострадать во время грядущей катастрофы была минимальной.

Сейчас он выбрал одну из таких точек в качестве конечного пункта своего плана.

Закончив писать, он перевел взгляд на Нефритовую Плиту.

Однако текст его плана на ней никак не изменился.

Ли Цин нахмурился и вписал другое место.

На плите по-прежнему не появилось никаких новых подсказок.

Он со вздохом отложил кисть, окончательно во всем разобравшись.

«Похоже, у Нефритовой Плиты только одна функция – возвращать истину».

«Она не может просчитывать варианты будущего на основе моих гипотетических планов».

«Это значит, что я могу точно знать прошлое и настоящее, но будущее все равно остается сокрытым».

«Немного жаль, но с этим можно работать».

«Что ж, теперь нужно сделать выбор».

«Какое место окажется самым безопасным и меньше всего пострадает от грядущего хаоса?»

Ли Цин принялся тщательно сопоставлять данные. Он отметил на карте координаты всех ключевых фигур и опасных культиваторов, а также зоны возможных столкновений.

Затем он соединил эти точки линиями, получив огромную, густую сеть потенциальных угроз.

Пустые места на этой схеме и были самыми безопасными зонами. Этот метод графического анализа он помнил еще из прошлой жизни.

Взгляд Ли Цина остановился на одном конкретном районе, и в его глазах промелькнуло удивление.

«Надо же, именно там. Что ж, отличный выбор».

Завершив все приготовления, он погрузился в спокойное ожидание.

В эти дни город Лундао казался погруженным в беспечное веселье, словно бурлящие под его поверхностью темные течения никак не касались обычных жителей.

Прошло еще несколько дней.

Внезапно Ли Цин ощутил легкое шевеление в своей душе.

Семя Кровавого Демона внутри монстра в саду полностью поглотило уже десятую тварь. Оно накопило колоссальную силу и было готово пробудиться в любой момент.

Духовное клеймо Сюэ Моцзы, вживленное в это семя, тоже пришло в движение – подготовка завершилась.

Из Семени Кровавого Демона тонкой струйкой потекла ментальная передача.

Ли Цин мгновенно перехватил этот импульс и благодаря связи с семенем расшифровал послание:

«Завтра в полночь. Начинаем!»