Глава 132

В это время в своей комнате Ли Цин внимательно наблюдал за действиями Фан Яогуана с помощью теневого бумажного человечка.

Видя, с какой осторожностью тот ведет расследование, Ли Цин удовлетворенно кивнул.

«Довольно осмотрительный малый, недурно».

«Теперь пора переходить к следующему этапу проверки».

С этой мыслью Ли Цин погрузился в размышления.

На следующее утро Фан Яогуан пришел к резиденции Тяньжаньцзюй, где обитал Учитель, и стал терпеливо ждать снаружи.

Обычные ученики не могли видеть Тяньжаньцзюй – эта обитель открывалась взору только практиков.

Прошел час. Сердце Фан Яогуана тревожно сжималось в ожидании.

Он не знал, соизволит ли Учитель принять его, и ему оставалось лишь смиренно стоять у порога.

Внезапно рядом с ним беззвучно соткалась фигура человека.

— Ты ждешь здесь, потому что у тебя есть какое-то дело? — Раздался старческий, но удивительно мягкий голос.

Фан Яогуан резко обернулся и, узнав заговорившего, просиял от радости.

— Учитель! Наконец-то я встретил вас!

Учитель, выглядевший сейчас как самый обыкновенный благообразный старик, сделал юноше приглашающий жест:

— Иди за мной.

Пройдя извилистыми тропами, они незаметно вышли к беседке позади Академии Цзися.

Казалось, Учитель питал особую слабость к этому месту.

Он присел на скамью в беседе и устремил взор на Фан Яогуана:

— Ну рассказывай, что привело тебя ко мне?

Фан Яогуан со сложным чувством посмотрел на землю под беседкой, а затем достал из-за пазухи собственноручно написанную рукопись.

Книга была озаглавлена как «Хроники города Лундао в девятнадцатый год эры Куньтай».

Учитель слегка нахмурился, принял рукопись и раскрыл ее.

Его расслабленное лицо мгновенно стало суровым. В книге в мельчайших подробностях описывался план Пути Демонов по уничтожению города Лундао.

Там упоминались все причастные лица. Хотя детали были изложены не полностью, написанного вполне хватало, чтобы опытный взгляд Учителя разглядел истину.

Чтение заняло добрых полчаса. Наконец Учитель глухим голосом спросил:

— Откуда у тебя эти сведения?

Фан Яогуан почтительно выпрямился:

— Не смею лгать вам, Учитель.

— Все это я увидел позапрошлой ночью в своем сне.

— Я и сам до конца не понимаю, как такое возможно.

— Но вчера, проснувшись, я решил тайно проверить людей, упомянутых в этой записи.

— И у пяти из них я действительно обнаружил явные следы причастности к Пути Демонов.

— Заподозрив, что все написанное – чистая правда, я за ночь перенес свои воспоминания на бумагу.

— Сегодня я пришел в Академию только ради того, чтобы передать это вам. Надеюсь, вы сможете предотвратить беду.

Учитель медленно кивнул:

— Ты все сделал правильно.

— Рассказывал об этом кому-нибудь еще?

— Нет. Убедившись в правдивости сведений, я сразу пришел к вам. Больше никто об этом не знает.

— Ты ведь ученик школы Новеллистов, верно?

— Да, ваш ученик Фан Яогуан – преемник школы Новеллистов.

— Произошедшего с тобой вполне достаточно, чтобы написать захватывающую автобиографическую повесть.

— В будущем у школы Новеллистов появится прекрасный продолжатель Ортодоксии.

— Я принял твою информацию. С этого момента не покидай пределов Академии Цзися ни на шаг.

— Здесь ты будешь под моей защитой.

На лице Фан Яогуана отразилось облегчение:

— Да, Учитель, я все понял.

— Ступай. И помни: никому ни слова, — напутствовал его Учитель.

Фан Яогуан почтительно поклонился и ушел.

Учитель же, оставшись один, задумчиво посмотрел на рукопись и пробормотал:

— Интересно, как интересно.

— Похоже, кто-то решил использовать меня, чтобы загрести жар чужими руками.

— Но зачем? Тот, кто сумел разузнать все эти тайны до мельчайших подробностей, явно не так прост.

— К тому же направить мысли Фан Яогуана через сон… Подобный метод кажется простым лишь со стороны, на деле же это невероятно сложно.

— Насколько я помню, в искусстве сна весьма сильны мастера школы Инь-Ян.

«День – это Ян, ночь – это Инь. Властвовать над Инь и Ян, переворачивать Небо и Землю».

«Неужели за этим стоит какой-то великий мастер школы Инь-Ян?»

«Что ж, нужно отдать распоряжения. Кто бы мог подумать, что адепты Пути Демонов начали готовить эту ловушку еще десять лет назад».

«Они даже во Дворец Подавления Демонов сумели внедрить своего человека. Сюэ Моцзы, ты сам подписал себе смертный приговор».

Учитель медленно поднялся, и в его глазах вспыхнуло ледяное намерение убийства.

— До соглашения между школами остался еще год.

— Пока я остаюсь Учителем в этом городе, я буду оберегать покой этих земель.

— Раз уж вы решили высунуть свои головы, то готовьтесь с ними расстаться.

В это же время ученик школы Медиков по имени Вэнь Чжан направлялся к библиотеке, чтобы найти нужные ему трактаты.

Войдя в здание, он изложил свою просьбу старику Сюю.

Старик Сюй поднялся и негромко постучал по стене позади себя. Тут же со всех сторон раздался скрежет поворачивающихся механизмов.

Когда шум утих, в левой стене отворилась скрытая дверь.

Поблагодарив смотрителя, Вэнь Чжан шагнул внутрь.

Он даже не подозревал, что в его собственной тени затаился теневой бумажный человечек.

Создание полностью слилось с его тенью, используя присутствие живого человека для маскировки.

На теле этого теневого бумажного человечка не было никаких начертанных талисманов – он являлся лишь экспериментальным образцом.

Вскоре Вэнь Чжан с головой ушел в чтение книг.

Ли Цин тем временем перенес свою ментальную проекцию в тело бумажного шпиона.

Он осторожно отделился от тени ученика и скользнул под один из книжных шкафов.

Ему оставалось только ждать ежечасной проверки защитных барьеров.

Время тянулось медленно, и вот прошел час. В воздухе разлилась волна магического сканирования, накрывая каждый уголок помещения.

Укрывавшийся в тени бумажный человечек под воздействием этой волны выдал легкое искажение фона. Ли Цин среагировал мгновенно и развеял марионетку.

Человечек рассыпался мельчайшими частицами пепла, и едва начавший активироваться защитный барьер тут же утих, не издав ни звука тревоги.

Похоже, в библиотеке никто ничего не заметил, да и старик Сюй на входе остался в полном неведении.

Ли Цин в своей комнате погрузился в размышления: «Действительно, обычный теневой бумажный человечек не способен обойти такое сканирование».

В его руках появились три талисмана, а из пола соткалась новая тень.

Он наполнил талисманы своей Цзи-ци, и те, испустив мягкое свечение, прикрепились к телу тени.

Теневой бумажный человечек тут же растаял в воздухе, словно перестал существовать в материальном мире, обратившись в бесплотный дух.

Эффект талисманов должен был продлиться около часа. Ли Цин перенес сознание в эту невидимую марионетку, и та бесшумно скользнула прочь.

Теперь бумажный человечек под защитой талисманов невидимости, сокрытия ауры и перемещения в пустоте обрел даже способность проходить сквозь стены.

Легкое движение – и он покинул комнату Ли Цина, мгновенно оказавшись у здания библиотеки, куда в этот момент как раз заходил очередной ученик.

Невидимый шпион беззвучно скользнул прямо в его тени.

Они оказались в совершенно новой комнате.

Здесь точно так же тянулись бесконечные ряды книжных стеллажей, а пол состоял из деревянных реек, между которыми виднелись глубокие щели.

Ли Цин отделился от тени вошедшего и бесшумно скользнул в одну из этих щелей.