Глава 131

Фан Яогуан открыл глаза и лишь в этот момент внезапно осознал странность происходящего: все, что он только что пережил, казалось, по-прежнему было лишь сном.

Он резко поднялся и быстро подошел к столу.

Там было пусто, совершенно ничего.

«Неужели это был сон во сне? Эх, а я-то думал, все наяву».

«Как было бы хорошо, окажись это правдой».

Испытывая глубокое разочарование, Фан Яогуан бессильно опустился на стул.

Однако в его душе пробудилась неведомая сила, исподволь влияющая на его волю.

Искусство Вхождения в Сон предназначалось не только для того, чтобы проникать в чужие грезы; его величайшая сила заключалась во внедрении подсознательных установок.

И сейчас это подсознательное стремление настойчиво подталкивало Фан Яогуана к действию.

Он оделся, наскоро позавтракал и, повинуясь какому-то странному порыву, отправился в Академию Цзися.

Небо уже совсем посветлело, пришло время утренних занятий.

Словно ведомый тихим внутренним голосом, он подошел к беседке, расположенной в глубине территории Академии Цзися.

Его лицо непрестанно менялось в цвете, пока он разглядывал беседку. Из его тела начала струиться и разливаться вокруг удивительная эссенция Цзи-ци.

Вслед за этим его окутали едва заметные энергетические колебания.

В следующее мгновение Фан Яогуан погрузился под землю и благодаря действию примененной техники узрел невероятную картину.

В недрах земли действительно покоился кроваво-красный кусок плоти. Он не излучал никаких колебаний, лишь тянул во все стороны багровые щупальца, уходящие глубоко под землю.

Почувствовав, как волосы на теле встают дыбом от ужаса, Фан Яогуан тут же вынырнул на поверхность. Его лицо побледнело.

«Неужели все это правда? Мне приснилось будущее?»

Глубоко выдохнув скопившийся в груди воздух, он погрузился в раздумья.

Не теряя времени, он разыскал наставника, отпросился с занятий и покинул Академию Цзися.

В его памяти отчетливо отпечатались все сведения из того таинственного свитка, включая фальшивые личности последователей Пути Демонов.

Он скрытно пробрался в северную часть города и затаился в тени у самых городских ворот.

Здесь он применил один из приемов школы Новеллистов.

Сгусток чудесной Цзи-ци опустился на лежащий перед ним камень, и с тем начали происходить странные метаморфозы.

Камень превратился в крошечного глиняного человечка размером едва ли с мизинец.

Фан Яогуан перенес часть своего сознания в глиняную фигурку, и та, прижимаясь к теням от крепостной стены, тихонько поползла к воротам.

Он принялся наблюдать за охраняющим проход практиком. Это был ученик Школы Военного Дела по имени Чжан Ифэн.

Он находился в Сфере Истинного Закона, и от всей его фигуры веяло тяжелой, воинственной аурой.

Обычные люди при приближении к нему невольно испытывали трепет. Сам же Чжан Ифэн весело переговаривался с другими стражниками и ничем внешне не выделялся.

Незаметно пролетело полдня. Фан Яогуан, непрерывно следивший за подозреваемым с помощью глиняного человечка, сумел подметить кое-какие детали.

Он обнаружил, что Чжан Ифэн совершенно не заботится об охране ворот и несет службу спустя рукава, но в остальном не проявляет никакой подозрительной активности.

Сгорая от сомнений, Фан Яогуан оставил этот пост и направился к реке Тайхэ.

Госпожа Цинь, одна из восьми знаменитых красавиц с прогулочных судов реки Тайхэ, судя по записям, принадлежала к секте Ста Желаний.

К этому моменту его глиняный помощник уже бесшумно пробрался на борт ее судна.

Укрываясь в тенях, фигурка осторожно проникла в личные покои госпожи Цинь.

Стоило человечку переступить порог, как Фан Яогуан почуял неладное.

В комнате действовали защитные барьеры. Попытайся он прорваться силой, тут же переполошил бы весь корабль.

Поэтому он заставил глиняного человечка затаиться в густой тени у самого дверного косяка.

Подобно пауку, замершему в ожидании добычи, он стал дожидаться возвращения хозяйки.

Время шло быстро. В полночь у дверей раздались шаги, и показались два силуэта.

Одна из пришедших двигалась грациозной, покачивающейся походкой. Это была госпожа Цинь, облаченная в белоснежное платье.

На ее лице играл легкий макияж, а сама она была так ослепительно прекрасна, словно луна среди тусклых звезд. Ее облик врезался в память с первого взгляда.

Фан Яогуан впервые видел столь прекрасную женщину, и его сердце взволнованно забилось.

Следом за ней шла служанка в светло-зеленом платье.

Стоило им войти, как госпожа Цинь взмахнула рукавом, и по комнате мгновенно поплыл бледно-розовый туман.

Эта дымка надежно укрыла внутреннее убранство от чужих глаз и ушей.

Вглядываясь в этот туман, Фан Яогуан нахмурился: «Это же методы Пути Демонов».

Хотя он присутствовал там лишь частицей сознания в глиняном теле, он сразу распознал зловещую демоническую технику, сокрытую в розовой дымке.

«Похоже, многие прогулочные суда на реке Тайхэ таят в себе угрозу».

«Нужно проверить еще несколько мест».

Приняв решение, он развеял технику, и глиняный человечек на борту судна госпожи Цинь мгновенно рассыпался обычной горстью земли.

Затем Фан Яогуан создал новых помощников и отправил их на поиски остальных подозреваемых из своего списка.

Эта техника была единственной, которую он сумел перенять из своего собственного произведения – новеллы, получившей признание у читателей.

Она называлась «Удивительные приключения в подземном мире» и повествовала о бедном ученом, который во сне случайно попал в подземное царство глиняных человечков.

Там все было устроено подобно императорскому двору на поверхности. Благодаря своим познаниям ученый стал почетным гостем и пережил немало чудес.

В процессе он обучился магии местных жителей: техникам перемещения сквозь землю и создания глиняных двойников.

Там были и боевые приемы – всего более восьми различных техник.

Для стадии Укрепления Тела такой арсенал считался весьма внушительным, в чем и заключалось главное преимущество практиков школы Новеллистов.

В первой половине ночи он успел осмотреть около двадцати судов и по меньшей мере у трех человек выявил отчетливые следы принадлежности к демоническим сектам.

«Среди обитателей прогулочных судов точно есть трое прихвостней Пути Демонов. Да и остальные могут оказаться врагами, просто моих сил пока недостаточно, чтобы это выявить».

«Теперь нужно проверить город».

Спустя час Фан Яогуан стоял перед роскошной усадьбой богатого торговца.

Это поместье принадлежало человеку по имени богач Ли, который изначально был практиком школы Политики и Дипломатии.

Вот только он за всю жизнь так и не сумел преодолеть Человеческое Испытание. В пророческом сне Фан Яогуана говорилось, что этот старик практиковал запретное искусство продления жизни за счет чужой крови.

В его подземном хранилище должны были лежать иссушенные тела похищенных детей.

Теперь Фан Яогуан намеревался лично проверить, так ли это.

Он забросил глиняного человечка на территорию усадьбы.

Крошечная фигурка бесшумно заскользила по двору, разыскивая вход в подвал.

Прошел еще час, прежде чем человечек наконец наткнулся на нужное место.

Окутавшись едва заметным сиянием, глиняная фигурка бесшумно просочилась сквозь перекрытия под землю.

В то же мгновение перед мысленным взором Фан Яогуана предстала столь жуткая картина, что его едва не вывернуло наизнанку.

Внизу лежало не менее десятка тел. Все они были высохшими трупами маленьких детей.

Скрюченные фигурки были свалены в кучу, словно обычный мусор.

Фан Яогуан тяжело и прерывисто задышал. Теперь у него не осталось ни малейших сомнений: все увиденное во сне было чистейшей правдой.

Он был всего лишь учеником, практиком на стадии Укрепления Тела. Хоть он и тренировался с малых лет, ему едва исполнилось восемнадцать.

В его груди все еще билось горячее, не успевшее очерстветь юношеское сердце. При виде столь чудовищного злодеяния его глаза налились яростью.

«Демонические твари… Вы все заслуживаете смерти!»

Он резко развернулся и поспешил прочь. Фан Яогуан твердо решил немедленно сообщить обо всем Учителю.

«Ради всех невинно погибших и ради моего собственного будущего!»