Глава 128. Уничтожение следов, сомнения в памяти

Ли Цин бесшумно покинул Академию Цзися и вскоре оказался у дома даоса Учжоу.

Подойдя к костяному алтарю, он быстро освободил один мешочек Цянькунь, разобрал алтарь и спрятал его внутрь – в будущем эта вещь еще могла пригодиться.

Что же касается оставшегося хлама, Ли Цин взмахнул рукой, высвобождая Ци Пяти Элементов Колеса Жизни и Смерти.

Серо-белое пятицветное дыхание пронеслось по комнате, и все, чего оно коснулось, мгновенно обратилось в пепел. Не осталось абсолютно ничего.

Тщательно все осмотрев и убедившись, что никаких следов не осталось, Ли Цин тихо ушел.

Во всей этой истории о существовании этого места знал только Чжоу Синлун.

Со смертью Чжоу Синлуна больше некому было рассказать, что тот когда-то искал даоса Учжоу.

А все имущество самого даоса Учжоу теперь было разграблено и уничтожено. Даже если кто-то и обнаружит пустое жилище, то решит, что хозяин просто ушел. Никто даже не узнает о его гибели.

Цянь Цзиньчуань и вовсе погиб от рук Чжоу Синлуна. Если люди заметят исчезновение Цянь Цзиньчуаня, они неизбежно придут к единственному выводу:

Скорее всего, Цянь Цзиньчуань той ночью отправился к Чжоу Синлуну и был убит обезумевшим, мутировавшим приятелем прямо на месте.

Весь план замкнулся в идеальный круг, практически не оставляя шансов раскрыть истину.

«Вроде бы никаких проблем не осталось», – Ли Цин еще раз мысленно пробежался по деталям плана, проверяя, нет ли упущений.

Он облегченно вздохнул: «Теперь остается только ждать. Надеюсь, я успею».

***

Незаметно пролетело еще четыре-пять дней. В душе Ли Цина росло беспокойство.

Сейчас он сидел в небольшой закусочной неподалеку от Академии Цзися и завтракал.

Огромная миска вонтонов и лапша с зеленым луком и грудинкой – порция, которая втрое превышала аппетит обычного человека.

Еда была отменной, но на душе у него оставалось неспокойно.

«Мой теневой клон до сих пор не собрал ключевую информацию, а Семя Кровавого Демона поглотило уже пятого монстра».

«Еще пять штук – и план Пути Демонов будет запущен».

«Из их замысла я видел лишь самую суть. Если все так и останется, вероятность того, что меня утянет в этот водоворот, по-прежнему велика».

«Если ничего не изменится, придется действовать на опережение, опираясь лишь на те части плана, которые мне удалось разгадать».

«Кажется, я сейчас борюсь со всеми силами мира наперерез ветру».

На губах Ли Цина появилась странная усмешка. Он вспомнил одного персонажа из анимации, которую смотрел в прошлой жизни – тот парень был точно таким же параноиком, подозревающим всех и вся.

И ко всему относился с крайней настороженностью.

Закончив с завтраком, Ли Цин не спеша вернулся в академию.

Он неторопливо прохаживался возле учебных классов.

Он искал цель – подходящего исполнителя для своего замысла.

В его голове уже зрел смутный план противодействия Пути Демонов.

Последние несколько дней он внимательно наблюдал за учениками, выискивая того, кто идеально подойдет под его требования.

На данный момент у него было трое кандидатов.

Вдруг навстречу ему кто-то пошел.

Повеяло глубокой, удушливой злобой. Ли Цин сохранил на лице вежливую улыбку, глядя на приближающегося Чжоу Сухуа.

— О, наставник Чжоу, давно не виделись. Как поживаете в последнее время?

Лицо Ли Цина лучилось радушием, ни один мускул не выдавал его истинных чувств.

Чжоу Сухуа посмотрел на него, в его глазах застыли холод и мрачная тень.

— Не стоит беспокоиться обо мне, инспектор Ли.

Бросив эту фразу, он прошел мимо.

В момент, когда они поравнялись, сердце Ли Цина екнуло. Он уловил, как на его одежду опустился едва заметный шлейф таинственной, призрачной энергии.

Он нахмурился, и его лицо мгновенно потемнело.

«Заклинание слежения?»

Хотя он не изучал старые версии заклинаний из «Полного Свода Заклинаний Поднебесной», он прекрасно знал их эффекты и проявления.

Он отчетливо ощутил это чужеродное присутствие – эфемерное, почти неосязаемое.

Если бы он не держал постоянно включенными Искусство Исследования Десяти Тысяч Путей Шестью Чувствами и Область Десяти Тысяч Путей и Десяти Тысяч Ци, то наверняка пропустил бы этот незаметный след.

«Этот тип все еще замышляет против меня зло. Мое решение ударить первым было абсолютно верным».

Обойдя несколько коридоров, Ли Цин вернулся в свою комнату и бесшумно переоделся.

Затем он призвал теневого бумажного человечка, который принял его облик, надел меченую одежду и остался сидеть в комнате.

«Впрочем, это даже к лучшему. В критический момент я смогу использовать эту метку, чтобы сбить его с толку».

«Раз уж Чжоу Сухуа замешан в заговоре, то когда все начнется, он под шумок обязательно придет сводить со мной счеты».

«С этим заклинанием слежения я смогу устроить ему отличную ловушку».

«Хе-хе».

В глазах Ли Цина блеснул холодный огонек – у него созрела отличная идея.

***

Прошло еще два дня. Семя Кровавого Демона поглотило уже седьмого монстра в Дворце Подавления Демонов.

Все это время Ли Цин тоже не сидел сложа руки. Он успешно закончил создание трех видов особых талисманов.

Однако в процессе создания он столкнулся с трудностью.

Даже с его способностью насильно направлять жизненную энергию для создания энергетического контура, шанс на успех не был стопроцентным.

Похоже, на этот процесс влияли и другие, не зависящие от него факторы.

В итоге из ста заготовок талисманов удачными оказались лишь около тридцати процентов.

Он получил ровно тридцать готовых талисманов: девять талисманов невидимости, десять талисманов скрытия ци и десять талисманов мгновенного перемещения.

Все тридцать штук он убрал в мешочек Цянькунь. Сегодня ему предстояло провести один важный эксперимент.

Если все получится, то проблема с поиском высокоранговых техник культивации будет наполовину решена.

Внезапно от теневого бумажного человечка пришла новая информация.

На лице Ли Цина появилась довольная улыбка.

«Собрал сведения еще о нескольких странных происшествиях?»

Он тут же достал тетрадь для записей.

Она называлась «Записи о необычайных происшествиях в городе Лундао».

Взяв кисть, он принялся аккуратно и подробно заносить туда новые случаи.

Прошел час. Теперь в его тетради было подробно описано уже более двадцати различных инцидентов.

Эти дела происходили в городе прямо сейчас, а некоторые тянулись больше года, так и оставшись нераскрытыми.

Они были связаны с исчезновениями и смертями, и общее число жертв составляло не менее пятисот человек.

«Пятьсот человек… Огромная цифра».

«Население Лундао составляет чуть больше миллиона. Пятьсот человек – это пять сотых процента от всех жителей».

«Но обычные люди, кажется, совершенно ничего не замечают».

Впрочем, он быстро догадался, в чем причина.

«В этом мире простым смертным, столкнувшимся с проявлениями мутаций и нечисти, просто стирают или переписывают память, оставляя лишь смутные слухи».

«А большинство воспринимает эти слухи как обычные сказки и не верит в них».

«Тех же, кто был близок к погибшим, скорее всего, тоже лишают воспоминаний. Поэтому об этих пятистах людях просто некому помнить».

Вспомнив прочитанные исторические хроники, Ли Цин тяжело вздохнул.

«Этот мир неописуемо жесток. Здесь даже собственная память может оказаться фальшивкой».

«Я живу в этом мире уже десять лет. За все это время… не случалось ли чего-то странного с моими собственными воспоминаниями?»

Эта внезапная мысль заставила Ли Цина перемениться в лице.

«Пожалуй, мне стоит начать вести подробные дневники. Буду записывать свои подлинные воспоминания на Нефритовую Плиту, чтобы защитить себя в будущем».

Он перевел взгляд на Нефритовую Плиту, на поверхности которой уже начали проступать обновленные «Записи о необычайных происшествиях в городе Лундао».