Глава 123. Получение волоса и подчинение Цзиньчуаня

Этого человека звали Цянь Цзиньчуань, и он также был учеником школы Политики и Дипломатии.

Он давно прислуживал Чжоу Синлуну, всячески стараясь выслужиться перед ним.

Поскольку отец Чжоу Синлуна, Чжоу Сухуа, занимал весомое положение в школе Политики и Дипломатии, дружба с его сыном сулила Цянь Цзиньчуаню блестящие перспективы в будущем.

Чжоу Синлун поручил ему раздобыть какую-нибудь личную вещь Ли Цина. Предыдущие попытки закончились провалом, но Цянь Цзиньчуань не думал сдаваться.

Он вошел в Павильон Спокойствия с самым невозмутимым видом, словно шел задать вопрос кому-то из наставников.

Уверенным шагом он направился к комнате Ли Цина.

Павильон Спокойствия служил местом отдыха для учителей и наставников. Девять десятых из них были обычными людьми, и лишь одна десятая относилась к практикам великих ортодоксий.

Культиваторы здесь вели себя крайне осторожно и старались не демонстрировать силу без нужды, поэтому никто не обращал особого внимания на тех, кто прохаживался по коридорам.

Именно поэтому Цянь Цзиньчуань осмелился тайно пробраться в комнату Ли Цина.

Вскоре он оказался у нужной двери. Взглянув на табличку с надписью «Странствующий Посланник Небес», он презрительно усмехнулся.

«И откуда только взялся этот выскочка, посмевший занять столь почетную должность?»

«В этот раз мы заставим тебя знатно опозориться».

Он слегка постучал в дверь и с притворным почтением громко произнес:

— Господин Посланник, я принес то, что вы просили.

Эта уловка была разыграна безупречно. Положив руку на замок, он слегка направил в него Цзи-ци, и механизм послушно открылся.

Скрип.

Цянь Цзиньчуань скользнул внутрь, быстро прикрыл за собой дверь и принялся за поиски.

Однако, как и в прошлые разы, комната оказалась пуста и прибрана – зацепиться было абсолютно не за что.

Цянь Цзиньчуань нахмурился: «Этот парень чертовски аккуратен».

«Не оставляет вообще никаких следов. Сразу видно – умный противник».

Он принялся тщательно осматривать каждый уголок: от изголовья кровати до ее изножья, от книжного шкафа до платяного. Он не пропускал ни единого места, где мог бы заваляться хоть один волосок.

Внезапно его взгляд замер на нижней части дверного проема.

Там, прямо в щели под дверью, застрял длинный волос.

Его глаза радостно блеснули: «Понятно! Он уходил, и волос случайно упал и застрял в дверной щели».

«Поэтому он не успел его убрать и даже ничего не заметил».

«Это же настоящий подарок судьбы! Сами небеса желают твоей смерти».

На лице Цянь Цзиньчуаня проступила свирепая ухмылка. В его глазах на мгновение вспыхнул странный черно-белый свет, в глубине которого словно зашевелились невидимые щупальца.

Аккуратно спрятав волос, он поспешил покинуть комнату.

Он так и не заметил, что у него за спиной все это время стояла невидимая фигура.

Ли Цин, скрытый действием талисмана невидимости, лишь покачал головой с усмешкой.

«Надо же, ты и впрямь угодил в мою ловушку, точь-в-точь как я и рассчитывал».

«Твои актерские способности заслуживают похвалы».

«Но раз уж ты с таким рвением ищешь смерть, я не стану тебе мешать».

В его глазах промелькнул холодный расчет: «Что ж, посмотрим, что именно вы задумали».

***

После дневных занятий Цянь Цзиньчуань поспешно ушел из Академии Цзися.

Он со всех ног бросился к поместью Чжоу и вскоре предстал перед Чжоу Синлуном.

Тот сразу заметил ликование на лице своего прихвостня.

— Тебе удалось достать его вещь?

Цянь Цзиньчуань взволнованно и часто закивал:

— Да!

— Вот, это его волос.

Чжоу Синлун взял находку, удовлетворенно кивнул, но вдруг пристально уставился на Цянь Цзиньчуаня.

— Ты уверен, что он ничего не заметил?

— И нет ли вероятности, что этот волос подменили?

Цянь Цзиньчуань поспешно заверил его:

— Брат Чжоу, можешь не сомневаться.

— Этот человек невероятно бдителен, но и я не дурак.

— Каждый раз я дожидался, пока он уйдет, и не оставлял после себя ни единого следа.

— Я использовал порошок для подавления ауры, так что никакого запаха или энергии от меня не осталось.

— Он физически не мог меня почуять.

— К тому же я тратил на поиски не больше четверти часа, так что никто бы ничего не заподозрил.

— А в этот раз мне просто сказочно повезло.

— Этот волос выпал у него перед самым уходом и застрял прямо в дверной щели.

— Обычно он тщательно прибирает за собой комнату, но эту случайность он упустил.

— Исключительно благодаря этому совпадению мне и удалось его добыть.

Выслушав эти объяснения, Чжоу Синлун наконец успокоился и кивнул.

— Отлично.

— Я запомню эту услугу и обязательно поговорю с отцом.

— Он напишет для тебя рекомендательное письмо, чтобы ты мог получить должность при дворе.

— Огромное спасибо, брат Чжоу!

— Тогда я пойду!

***

Сияющий от радости Цянь Цзиньчуань покинул поместье Чжоу. На улице уже сгущались сумерки, и прохожих становилось все меньше.

Когда он проходил по безлюдному переулку, мощный ментальный удар внезапно обрушился на него со спины, проникая прямо в разум.

Цянь Цзиньчуань замер как вкопанный, и в тот же миг его сознание полностью накрыла колоссальная лавина Человеческого Пути.

Будучи всего лишь на стадии Заложения Основания, он не имел ни единого шанса противостоять столь сокрушительному ментальному потоку.

Его взгляд остекленел, а в духовном мире развернулась настоящая катастрофа.

Разум Цянь Цзиньчуаня отчаянно бился в агонии, затапливаемый бескрайним золотым морем.

В его голове зазвучали бесчисленные величественные голоса.

«Небеса движутся неустанно, так и благородный муж должен непрерывно совершенствоваться!»

«Дао, которое может быть выражено словами, не есть постоянное Дао!»

Эта невероятная лавина информации мгновенно сокрушила его волю, подобно тому как оползень сносит хрупкую хижину.

Вглядываясь в структуру души этого человека, Ли Цин невольно нахмурился.

Разум Цянь Цзиньчуаня уже мало походил на человеческий – скорее он напоминал жуткого монстра.

С лицевой стороны он казался обычным человеком, но вся его спина была усеяна жуткими черно-белыми щупальцами. Душа словно была выедена изнутри, оставив лишь тонкую внешнюю оболочку.

Всего за несколько вдохов Цянь Цзиньчуань окончательно потерял себя. Его личность была стерта и переписана заново.

Теперь его сознание послушно покоилось в золотом потоке, а сам он с благоговением взирал на величественные силуэты древних мудрецов.

Он не помнил конкретных знаний, хлынувших в его голову, но в самой глубине его души навсегда запечатлелись образы великих предков, вызывая у него священный трепет.

И там же, рядом с ними, теперь горела ментальная метка самого Ли Цина.

Голос Ли Цина эхом разнесся в его голове: «Продолжай прислуживать Чжоу Синлуну и жди моих указаний».

Цянь Цзиньчуань с величайшим почтением ответил:

— Да, великий мудрец человеческого рода. Ради нашего общего дела я готов отдать жизнь без остатка.

Техника «Искусство Праведного Пути Человеческого Мира: Смена Эпох» не только помогала подавлять внутренних и внешних демонов, но и обладала силой абсолютного внушения.

Любой практик, чья ментальная сила уступала силе Ли Цина, под воздействием этой энергии превращался в преданного последователя человеческих мудрецов – фанатика, готового без колебаний пожертвовать собой.

Однако у этой способности были и серьезные ограничения: она работала лишь против тех, чей уровень духа был равен или ниже уровня самого Ли Цина.

Если бы ментальная сила противника оказалась слишком велика, то колоссальный объем информации двух великих цивилизаций не смог бы сокрушить его разум. Напротив, враг мог бы постичь эти тайны и обернуть их себе во благо.

Поэтому применять эту технику против сильных практиков было крайне опасно.

Ему удалось подчинить Семя Кровавого Демона лишь потому, что оно было еще слишком слабым, а его духовная суть – не до конца сформированной. Опоздай он хоть немного, и этот трюк бы не сработал.

«Что же ты предпримешь дальше?» – подумал Ли Цин, глядя вслед своему новому слуге.