Глава 118. Обитель подавления демонов, суть заговора

«В Юйчэне я смог вычислить секту Кровавого Демона именно благодаря анализу местных происшествий.

Пусть у меня нет доступа к официальным архивам ямыня, но подобные истории всегда живут в народе.

Если я соберу все эти слухи, систематизирую их и запишу, это будет мало чем отличаться от официальных отчетов. Так я смогу нащупать след демонических практиков.

В конце концов, казенные архивы тоже состоят из описаний и догадок. Мои собственные записи по точности не уступят бумагам чиновников.

А с возможностями Нефритовой Плиты сопоставить эти данные и вычислить истину не составит труда.

Значит, с этого момента мои теневые бумажные человечки займутся сбором городских легенд и слухов. Большинство из них наверняка основаны на реальных столкновениях со сверхъестественным».

Пока Ли Цин размышлял, массивные двери Пагоды Семи Сокровищ со скрипом распахнулись. Толпа хлынула внутрь, рассредотачиваясь по этажам в поисках редких книг.

Теневой бумажный человечек, скользя по углам, незаметно прикасался к каждому фолианту.

Будь то уникальные древние свитки или дешевые печатные издания – все они мгновенно сканировались и заносились в память Нефритовой Плиты.

Всего за два часа Ли Цин скопировал все книги, находившиеся в пагоде.

В тот же миг информация на Нефритовой Плите претерпела колоссальные изменения.

Ранее:

«Легенды и предания Северной Чжоу.»

… (различные сведения, всего три тысячи пятьсот томов)

Новая версия:

«Человеческое Испытание Ли Цина.»

«Секта Кровавого Демона устроила ловушку на руинах секты Хуаньчжэнь, заманивая свободных практиков для выращивания монстра».

«Секта Кровавого Демона вступила в сговор с семьей Чжоу, планируя уничтожить Дворец Подавления Демонов, расположенный на территории Академии Цзися».

«Дворец Подавления Демонов представляет собой изолированное подпространство, созданное академией для сдерживания неуничтожимых монстров».

«Запертые там твари могут лишь постепенно угасать от времени или гибнуть в бесконечных схватках друг с другом. Все они обладают пугающим свойством бессмертия».

«Согласно историческим хроникам, в случае разрушения Дворца Подавления Демонов на волю вырвутся как минимум пять чудовищ, способных полностью стереть город с лица земли».

«Эти монстры разрушат все защитные массивы и барьеры города Лундао изнутри, сделав его абсолютно беззащитным перед внешней угрозой».

«После этого выращенные на руинах секты Хуаньчжэнь твари и силы секты Кровавого Демона нанесут удар снаружи. Действуя сообща с внутренними силами, они сотрут город Лундао в порошок».

«Культивация Чжоу Сухуа находится лишь на стадии Духовного Восприятия, у него нет сил самостоятельно разрушить Дворец Подавления Демонов».

«Однако он владеет особым демоническим артефактом, переданным сектой Кровавого Демона, который способен уничтожить дворец».

«Этот артефакт обладает свойством скрытности и может сработать лишь при определенных условиях, не привлекая внимания руководства Академии Цзися».

«Десять выявленных шпионов Пути Демонов расставлены для поддержки других этапов этого масштабного плана».

«В случае успеха заговорщиков Ли Цин неизбежно погибнет в ходе этого бедствия без малейшего шанса на спасение».

Внимательно изучив обновленные выводы на Нефритовой Плите, Ли Цин глубоко вздохнул, его взгляд стал задумчивым.

«Прекрасно, наконец-то пазл сложился.

Дворец Подавления Демонов находится прямо в Академии Цзися, так что внешние демонические практики не смогут легко подобраться к нему.

Лишь внутренний предатель вроде Чжоу Сухуа способен провернуть подобное и разрушить барьеры.

Значит, ключ к спасению лежит именно во Дворце Подавления Демонов.

Если я смогу найти этот демонический артефакт, их план развалится на куски.

Однако у демонической секты наверняка есть запасные варианты, мне нужно вскрыть все их карты, иначе я все равно останусь под ударом.

Для начала нужно выяснить, где именно находится этот Дворец Подавления Демонов».

Ли Цин поднялся и вышел из своей комнаты.

На улице вовсю кипела жизнь, ученики неторопливо расходились после занятий.

Ли Цин скрытно активировал два своих навыка.

«Искусство Исследования Десяти Тысяч Путей Шестью Чувствами» и «Область Десяти Тысяч Путей и Десяти Тысяч Ци». Первое позволяло ему пассивно собирать информацию об окружающем мире, а второе давало контроль над потоками энергии и помогало улавливать любые чужеродные колебания силы.

Все общедоступные места Академии Цзися он уже давно изучил. Что же касается таинственного Дворца Подавления Демонов, то тот наверняка находился либо глубоко под землей, либо в обособленном пространстве, привязанном к территории академии.

«Чжоу Сухуа тоже не может свободно разгуливать внутри самого дворца. Значит, он должен оставить свой артефакт где-то поблизости, снаружи».

«Мне лишь нужно отыскать источник силы, чуждый энергетике Академии Цзися».

Ли Цин неторопливо пошел по дорожкам академии, выглядя как обычный прогуливающийся ученик. Он сканировал все в радиусе десяти метров. Малейшие колебания ци или подозрительные эманации не могли укрыться от его восприятия.

Он начал с переднего сада, плавно продвигаясь вглубь территории.

Встречая по пути знакомых, он приветливо улыбался и кивал.

Оба его поисковых навыка были завязаны на личные органы чувств, поэтому их работу невозможно было засечь со стороны.

За первую половину дня он обошел учебные корпуса, Павильон Спокойствия, библиотеку и залы для дискуссий.

Он даже прошелся возле уединенного домика Учителя, проверяя каждый уголок на наличие демонической ци.

В его сознании постепенно формировалась подробная трехмерная карта исследованных мест. Вскоре он добрался до столовой и хозяйственных построек.

Здесь было слишком много разного хлама и суеты, поэтому поиски продвигались медленнее.

Время близилось к вечеру, когда Ли Цин зашел в обширный парк в самой дальней части академии.

И именно здесь его чувства зафиксировали знакомую фигуру.

Навстречу ему шел Чжоу Сухуа. Ли Цин внутренне возликовал.

«Надо же, какая встреча. Его появление здесь явно неспроста».

— О, господин следователь Ли? Прогуливаетесь? — Вежливо спросил Чжоу Сухуа. На его лице играла мягкая, доброжелательная улыбка, в которой не было и следа прежней враждебности.

Казалось, прошлый инцидент был полностью забыт и исчерпан.

Ли Цин ответил столь же радушной улыбкой:

— Да, в последнее время я безвылазно сижу в академии, боюсь даже нос за ворота высунуть.

— Все переживал, что господин Чжоу затаил на меня обиду и решит проучить.

— Не ожидал встретить вас здесь. Прямо сердце в пятки уходит.

Чжоу Сухуа негромко рассмеялся:

— Ну что вы, господин Ли, вы преувеличиваете. Я все-таки преподаватель Академии Цзися.

— Как я могу опуститься до подобного? Правила академии для всех едины.

Ли Цин улыбнулся:

— Разумеется, я пошутил. Я полностью доверяю благородству господина Чжоу.

— Ха-ха-ха, — оба мужчины дружно рассмеялись, будто были старыми добрыми друзьями.

— Что ж, не буду вам мешать, продолжу прогулку. Всего доброго, господин Чжоу.

Чжоу Сухуа вежливо кивнул:

— Всего хорошего.

Они разминулись, и в тот же миг дружелюбные улыбки на их лицах сменились ледяным прищуром.

Короткая встреча оказалась взаимной прощупыванием почвы. Два хитрых лиса вели свою тонкую игру.

«Радуйся, тебе осталось недолго, хе-хе».

Глаза Ли Цина холодно блеснули. Он окинул взглядом огромный парк, раскинувшийся на многие гектары и больше напоминавший густой дикий лес.

«Итак, где же ты спрятал свою игрушку?»