Глава 110. Создание правил, безумный прорыв

«Инородное заражение… Похоже, мне стоит получше изучить информацию об этом».

«Из того, что известно на данный момент, можно сделать вывод: некая неведомая таинственная сила или сущность пытается снизойти в этот мир».

«Она вселяется в культиваторов, подвергшихся инородному заражению».

«Ради собственной безопасности мне необходимо установить для себя четкие правила поведения».

«В обоих случаях заражения, с которыми я сталкивался, меня пытался склонить к действию некий голос».

«Правило первое: к любому внезапно возникшему голосу нужно относиться с максимальной настороженностью. Вступать в контакт и общаться можно только после подтверждения личности собеседника. В противном случае ни в коем случае нельзя следовать его указаниям».

«Правило второе: для любой разведки, сбора информации и расстановки ловушек следует по возможности использовать теневых бумажных человечков. Использованных человечков нельзя возвращать назад – они должны оставаться снаружи для последующего применения».

«При необходимости их нужно немедленно уничтожать».

Ли Цин мысленно зафиксировал эти правила и вернулся на кровать в ожидании.

Его сознание вновь перенеслось в тень, проникшую в город Лундао. Управляя одним из силуэтов, он бесшумно направился к усадьбе Чжоу.

Этот теневой бумажный человечек затаился снаружи. Его целью, разумеется, был Чжоу Синлун.

За ним требовалось следить постоянно, чтобы в случае опасности успеть подготовиться.

Распределив эту проекцию, Ли Цин разослал остальных вернувшихся бумажных человечков по разным частям города Лундао.

Помнится, на севере, в Улинъюане, на руинах секты Хуаньчжэнь скрывались члены секты Кровавого Демона. Похоже, эти люди снова что-то замышляли.

Размещение теневых бумажных человечков позволяло заранее почувствовать угрозу и принять ответные меры.

Точно так же, как это было в Юйчэне.

В конце концов, всегда можно тайно сообщить обо всем Академии Цзися или властям – отличный выбор, пусть разбираются те, кто сильнее.

Однако в этот раз он не повторит прошлых ошибок и ни за что не станет раскрывать себя.

«Лучше предотвратить беду заранее. Посмотрим, как пойдут дела».

Незаметно наступило следующее утро. Ранним утром у дверей Ли Цина появился гость.

Раздался тихий стук.

— Дозорный Ли здесь? Я Фан Цинхун, учитель, заведующий складом Академии.

— Учитель велел мне передать вам кое-что.

Ли Цин сначала проверил гостя с помощью заклинания. Убедившись, что это незнакомый человек, он открыл дверь.

Скрип.

На пороге стоял мужчина в черном одеянии преподавателя с совершенно бесстрастным, словно каменным лицом. Из тех, кого называют непреклонными и суровыми.

Увидев Ли Цина, он запустил руку в широкий рукав и достал большой деревянный сундук.

Ларь был около метра в длину и по полметра в ширину и высоту.

— Учитель просил передать вам эти камни Цзи-ци. Всего здесь тысяча штук, пожалуйста, проверьте.

Глаза Ли Цина блеснули. Приняв сундук, он улыбнулся:

— Благодарю за труды.

Он открыл сундук и пересчитал содержимое, после чего обратился к Фан Цинхуну:

— Все верно, количество точное.

Фан Цинхун слегка кивнул:

— Хорошо, тогда я пойду.

— Счастливого пути!

Когда Фан Цинхун скрылся в конце коридора, Ли Цин, сияя от радости, закрыл дверь и поставил сундук на кровать.

У него оставалось еще двести девяносто камней Цзи-ци, так что теперь их общее число составляло около тысячи двухсот девяноста.

За последнее время благодаря обильной еде он смог довести уровень эссенции Ци в теле до шестидесяти пяти процентов.

Ли Цин уже завершил три полных цикла Укрепления Тела. Чтобы пройти все девять циклов, ему требовалось еще пятьсот тридцать пять камней Цзи-ци.

Он принялся один за другим доставать камни.

Нефритовая Плита в его теле слегка запульсировала, поглощая энергию из камней Цзи-ци и направляя очищенный поток в его меридианы.

Время шло минута за минутой, незаметно пролетел целый день.

Ли Цин полностью завершил девять циклов Укрепления Тела. Он чувствовал, что его плоть горит подобно печи – она стала невероятно сильной и совершенной.

И хотя в теле не осталось ни капли свободной эссенции Ци, сама его жизненная суть достигла критической точки, полностью отделив его от обычных смертных.

На тот момент у него оставалось еще семьсот пятьдесят пять камней Цзи-ци.

Поглотив еще сотню, он быстро восстановил запасы эссенции Ци до пикового состояния.

Внутренняя пустота заполнилась, и Ли Цин ощутил колоссальную силу. Как физическое тело, так и эссенция Ци достигли своего абсолютного предела.

Взглянув на оставшиеся шестьсот пятьдесят пять камней Цзи-ци, он задумался:

«Сейчас мое тело находится в безупречном состоянии».

«Что произойдет, если я поглощу еще один камень?»

«Пожалуй, стоит попробовать».

«Мне кажется, чего-то все еще не хватает».

По мере завершения Укрепления Тела и наполнения эссенцией Ци Ли Цин чувствовал, как в его организме происходят едва уловимые изменения.

Странное дыхание начало медленно исходить от его кожи.

«Похоже, это предвестье Человеческого Испытания», – промелькнула догадка.

Он ощущал это мимолетное веяние лишь мгновение, после чего взял следующий камень Цзи-ци.

Нефритовая Плита вновь вздрогнула, извлекая нить чистейшей энергии.

Эта эссенция Ци влилась в его тело, и Ли Цин молча активировал технику.

С притоком энергии возникло чувство распирания. Продолжая циркуляцию, он ощутил, что его тело стало еще на каплю крепче.

Ощущение походило на предыдущее укрепление, но эффект был значительно слабее.

В его глазах промелькнула радость:

«Неужели девять циклов Укрепления Тела – это еще не предел физического развития?»

Без малейших колебаний он принялся поглощать камни один за другим.

Ли Цин сознательно контролировал скорость извлечения энергии, желая проверить, где именно находится абсолютный предел выносливости его тела.

Время шло.

Один камень, два… десять… сто…

Ли Цина переполняла мощь. Он отчетливо чувствовал, как его плоть переходит на совершенно иной, более высокий уровень.

Он уже почти коснулся этой границы – неописуемое, таинственное ощущение, рожденное телесными инстинктами.

Он не паниковал и продолжал шаг за шагом впитывать энергию, строго выдерживая темп.

Миновало целых семь дней и ночей. Пятисотый камень Цзи-ци полностью растаял в его руках.

Еще на трехсотом камне его тело достигло пика насыщения.

Ли Цин ясно ощущал колоссальную силу, которая сдерживала его прорыв подобно оковам.

Но он продолжал поглощать камни Цзи-ци, и с каждым разом внутреннее давление лишь возрастало.

Это давление причиняло боль. Ему приходилось подолгу циркулировать энергию, сжимая эссенцию Ци все сильнее.

В какой-то момент сжатие достигло предела, и таинственная преграда внутри тела жалобно затрещала.

Раздался резкий звук лопнувшего стекла, эхом отозвавшийся в его сознании.

Эссенция Ци во всем теле забурлила, словно бушующее пламя, проникая в каждую клетку.

Нестерпимый жар и жгучая боль мгновенно охватили его изнутри.