Глава 105. Теневой путь. «Мой Путь завершен!»

«Главную опасность представляет стоящий за его спиной Чжоу Сухуа».

«Этот человек находится как минимум на стадии Духовного Восприятия. В открытом противостоянии у меня нет ни единого шанса».

«Поэтому, если я хочу уничтожить их обоих, лучший способ – использовать уязвимости в их культивации».

«Сделать так, чтобы они незаметно для себя поддались искажению и погибли».

«Или же найти на них компромат – например, доказательства их тайной связи с практиками Пути Демонов, а затем предоставить Академии Цзися разобраться с ними».

Ли Цин уже досконально изучил правила Академии Цзися.

Одно из них гласило: Сто Философских Школ и конфуцианские ордены ни при каких обстоятельствах не должны вступать в контакты с практиками Пути Демонов, Пути Призраков, Пути Еретиков или темных буддийских учений.

«Эти четыре направления признаны абсолютным злом, ведь девяносто процентов их методов культивации невероятно жестоки и ужасны».

«Они изначально враждебны Сто Философским Школам, конфуцианству и Даосским школам».

«Стоит лишь найти неопровержимые доказательства сговора, как найдутся те, кто с радостью сотрет их в порошок».

«Теперь, когда я освоил Искусство Ста Теней, я могу отправить двух аватаров следить за ними».

Ли Цин продолжал перебирать в уме другие возможные способы избавиться от этой угрозы.

«Они постоянно пытаются проникнуть в мою комнату, надеясь найти что-то для наложения проклятия».

«Возможно, стоит обернуть это против них».

При этой мысли на губах Ли Цина появилась странная ухмылка: «Надеюсь, вам понравится мой подарок, хе-хе».

…

Пролетел день. Ли Цин откопал спрятанную коробку с бумажными куклами.

Почувствовав ментальную связь с ними, он заставил абсолютно черных бумажных человечков одного за другим выпрыгнуть из железного ящика.

Они мгновенно растворились в тенях у его ног – ровно сто штук.

«Что ж, пора начинать».

Весь этот день он собирал любые крохи информации о руинах секты Хуаньчжэнь в Улинъюане.

Вывод оказался неутешительным: место было окутано плотным туманом, обладающим мистической силой. Этот туман искажал чувство направления, заставляя любого вошедшего блуждать по кругу.

Многие из искателей приключений навсегда остались в этих руинах, став жертвами неведомой опасности.

Тем не менее, были и те, кто вернулся с богатой добычей: древними техниками, редкими артефактами, ингредиентами или пилюлями.

Кое-кто, приняв найденные пилюли, совершил невероятный прорыв в культивации. Другие продали редкие материалы, выручив за них огромное количество Камней Цзи-ци.

Были и те, кто с помощью обретенных заклинаний и артефактов одолел своих давних врагов, сполна вернув им долги.

Однако ни рецептов создания магических материалов, ни секретов выращивания магических растений никто так и не нашел.

Слухи о секте Хуаньчжэнь уже вовсю циркулировали среди культиваторов города Лундао, побуждая все новых бродячих практиков попытать счастья.

Ли Цин не стал покидать стены академии. Вместо этого он выделил крупицу своего разума и перенес ее в одного из бумажных человечков, создав Теневого Аватара.

Этот аватар по размерам полностью соответствовал его собственному телу, но состоял лишь из Цзи-ци и мистической силы бумажной куклы.

Сейчас настоящий Ли Цин сидел в комнате с прикрытыми глазами, полностью сосредоточившись на восприятии своего двойника.

Теневой Аватар бесшумно скользнул в темноту и направился наружу.

Он не излучал никаких энергетических колебаний, будучи лишь чистым сгустком тени, поэтому никто не обратил на него внимания.

На дворе стояла глубокая ночь, повсюду лежали густые тени – идеальное время для перемещения теневого двойника.

Ли Цин, ощущая невероятное удобство управления телом аватара, невольно удивился.

«Какая полезная техника. Она просто создана для разведки самых опасных мест и сбора информации».

Горы Улинъюань находились примерно в пяти километрах к северу от города Лундао и представляли собой величественную цепь вершин, уходящую за горизонт.

С этими горами издревле было связано множество легенд и таинственных историй.

Теневой Аватар двигался стремительно. Он был легким, словно порыв ветра, особенно когда скользил по теневому плану.

Примерно через два часа аватар Ли Цина уже стоял у подножия гор Улинъюань.

Здесь было светло от множества факелов и костров. У подножия собралось не менее пятисот бродячих культиваторов.

Теневой Аватар достал девять черных бумажных человечков.

Взмахом руки он подбросил их в воздух: «Вперед. Найдите скрытые туманом руины. Будьте осторожны, не попадайтесь никому на глаза».

Девять бумажных фигурок мгновенно выросли, превратившись в темные силуэты, и растворились в ночной мгле горного хребта.

В этот раз он взял с собой пятьдесят аватаров. Разум Ли Цина обитал лишь в одном из них, который выступал координатором для остальных.

Подключившись к зрению других кукол, Ли Цин наблюдал, как они стремительно пробираются сквозь ночные тени.

Примерно через два часа один из бумажных человечков наткнулся на густую серую пелену тумана, окутывавшую одну из вершин.

Эта вершина находилась примерно в семи-восьми километрах от подножия, глубоко в горах.

Основной Теневой Аватар Ли Цина тут же устремился в том направлении.

Остальные куклы также стягивались к указанному месту. По пути они то и дело замечали бродячих практиков, пробирающихся сквозь чащу.

Среди этих культиваторов встречались самые разные люди: одни выглядели благообразно, от других веяло зловещей, темной аурой.

В ночной темноте все они были предельно насторожены, готовые в любой момент нанести смертельный удар при малейшей угрозе.

Однако аватар Ли Цина обладал удивительными свойствами – он проскальзывал прямо у них под носом, оставаясь совершенно незамеченным.

Еще через два часа все теневые куклы сосредоточились вокруг окутанной туманом вершины.

Основной аватар затаился в густой тени, в то время как Ли Цин отправил одного из бумажных человечков в туман для разведки.

Теневой бумажный человечек бесшумно скользнул в серую пелену.

Прошло около пятнадцати минут, и Ли Цин насторожился.

Этот туман оказался невероятно странным – он словно подавлял даже чувства теневого бумажного человечка, из-за чего тот кружил на одном месте, так и не сумев продвинуться вглубь.

Расстояние между ним и куклой практически не менялось.

Тогда Ли Цин мысленно отдал приказ.

Еще девять теневых бумажных человечков с разных сторон устремились в туман.

На этот раз, поддерживая постоянный ментальный контакт и ориентируясь друг на друга, они начали медленно продвигаться вперед, сокращая дистанцию.

Ли Цин отчетливо почувствовал, что дело сдвинулось с мертвой точки.

Они приближались к самому центру – к вершине холма, где плотность тумана была максимальной.

Ли Цин удовлетворенно кивнул: «Этот туман действительно таит в себе загадку».

Он активировал совмещенное зрение, одновременно наблюдая за происходящим глазами десяти теневых бумажных человечков.

Это было весьма необычное ощущение.

Перед его мысленным взором словно развернулось десять разных экранов, каждый из которых транслировал свою картинку.

Он мог по своему желанию сосредоточиться на каком-то одном изображении или охватывать взглядом все десять сразу, пусть и упуская мелкие детали.

Внезапно один из бумажных человечков заметил человеческий силуэт.

Когда кукла приблизилась к этому бродячему практику, Ли Цин внутри себя содрогнулся.

Этот культиватор выглядел безумным и издавал жуткий, неестественный хохот.

Его глаза налились кровью, и он неистово закричал в пустоту:

— Ха-ха-ха! Великое Дао! Великое Дао! Я узрел Великое Дао!

— Ха-ха-ха! Мой Путь завершен!