Глава 102. Скрытая история и внезапный рост цен

В эпоху падения предыдущей династии Мин…

Последний император Чунсинь в отчаянной погоне за Долголетием тайно практиковал зловещие запретные искусства.

В те времена в столице Мин каждую ночь бесследно исчезали мирные жители.

Сто Философских Школ, конфуцианские ордена и три великие Даосские школы отправляли своих мастеров на расследование, но те не находили никаких зацепок.

Так продолжалось до тех пор, пока к стенам столицы не подошла армия мятежников. Десять тысяч восставших ворвались в императорский дворец и бесследно растворились в нем.

Официальные хроники лаконично сообщали, что на дворец упал метеорит, уничтоживший всю династию Мин вместе с безумным императором.

Однако сопоставив неофициальные записи, обрывки слухов и особенности изученных им техник, Ли Цин смог восстановить истинную картину происшедшего.

Император Чунсинь сам превратился в жуткое чудовище, даже не осознавая этого.

Когда мятежники прорвали оборону дворца, он явил свой истинный монструозный облик и сожрал десятитысячное войско.

В итоге скрывавшиеся среди лидеров мятежников могущественные мастера призвали с небес карающий метеорит, чтобы уничтожить его.

Подобные позорные тайны правители всегда стремились скрыть, поэтому в официальной истории не осталось и следа от тех событий.

Но Нефритовая Плита без труда воссоздала истину.

Подобных скрытых фактов Ли Цин нашел уже более трехсот. Они касались самых разных исторических личностей за последние три тысячи лет.

Более того, опираясь на эти крупицы информации, Нефритовая Плита смогла определить точное местонахождение гробниц многих легендарных деятелей прошлого и указать, какие именно древние техники они унесли с собой в могилу.

Среди них были великие полководцы эпохи войн и ярчайшие мастера своих поколений.

Сердце Ли Цина забилось чаще от волнения:

«Академия Цзися – вовсе не единственный путь. Наследие великих деятелей прошлого открывает совершенно иные возможности».

«Правда, большинство из них так и не достигли вершин. Вероятно, потому, что их техники были неполными, а все высшие методы совершенствования в этом мире жестко контролируются ортодоксальными школами».

«Любые самородки, не принадлежащие к великим фракциям, незаметно устранялись».

«Вся история подтверждает это: талантливые одиночки и могущественные генералы, гремевшие на весь мир, в итоге бесследно исчезали в водовороте подстроенных событий».

«Значит, мне нужно крепко держаться за статус Странствующего Посланника Небес в Академии Цзися, а параллельно тайно собирать ресурсы и практиковаться».

«Даже если в будущем я достигну невероятных высот, мне нельзя мозолить глаза истинным владыкам этого мира, пока я не буду способен перевернуть его вверх дном».

«Безопаснее всего казаться обычным практиком низкого или среднего ранга. Таких никто не воспринимает всерьез».

«Но это планы на будущее. Сейчас мне до зарезу нужны ресурсы, очень много ресурсов».

«Я уже трижды прошел Укрепление Тела, накопив шестьдесят пять процентов эссенции. Чтобы достичь полного заложения основания, мне требуется еще как минимум 635 Камней Цзи-ци».

«На миссии по очистке гробниц рассчитывать больше не приходится. После того инцидента все угрозы там были полностью уничтожены силами Академии».

«Зато за мистическое железо я смогу выручить двести Камней Цзи-ци ранга Проклятия. Это поможет заткнуть самую большую дыру».

Ли Цин уже детально изучил классификацию монстров.

Существовавшие в мире чудовища делились на шесть рангов сложности: Проклятие, Кара, Зло, Бедствие, Рок и Гибель.

Эту систему человечество выработало за века борьбы с паранормальными явлениями.

Все твари, с которыми Ли Цин сталкивался до сих пор, за исключением монстра Сотни Трупов, созданного Чжоу Синлуном, относились к рангу Проклятия.

Их сила соответствовала уровню Заложения Основания.

«Если я хочу быстро раздобыть Камни Цзи-ци, обычные задания мне не помогут – это слишком долго».

«Торговля кажется более перспективным вариантом».

Он уже заглядывал в Зал Заданий и остался крайне разочарован.

Единственная миссия, обещавшая щедрую награду, была отменена из-за козней Чжоу Синлуна.

Хотя Ли Цин и стряс с него компенсацию, этот канал заработка оказался для него закрыт.

При мысли об этом его охватила злость:

— Семейка Чжоу костью стоит у меня поперек горла. Надо найти способ избавиться от них.

— Сначала выясню, какую технику они практикуют, и найду их слабое место.

— Хех, Табу, накладываемые техниками, – это величайшая уязвимость любого практика в этом мире.

— Но если я хочу заняться торговлей, мне нужно точно знать реальную стоимость товаров.

Сконцентрировавшись на Нефритовой Плите, Ли Цин предвкушающе улыбнулся.

Он постепенно открывал все новые и новые возможности этого артефакта.

На следующий день он незаметно пробрался в переулок Ста Врат.

Здесь всегда бурлила жизнь – это было излюбленное место сбора практиков различных школ города Лундао.

Достав чистую тетрадь и угольный карандаш, Ли Цин принялся методично обходить лавки, записывая цены на все товары.

К концу дня его блокнот пополнился названиями более двухсот видов различного сырья.

В основном это были базовые компоненты: одни подходили для создания простых артефактов, другие требовались крупным силам для производства более сложных магических материалов.

Напротив каждого наименования стояла цена, выраженная в Камнях Цзи-ци ранга Проклятия.

Вечером Ли Цин сверил свои записи с Нефритовой Плитой, которая мгновенно скорректировала данные, показав их истинную, справедливую стоимость.

Он быстро занес эти сведения в блокнот:

«Один цзинь обсидианового железа: рыночная цена – 1/5 Камня Цзи-ци (истинная стоимость – 1/4 Камня Цзи-ци)».

Эта разница и была его потенциальной прибылью.

План Ли Цина был предельно прост: покупать дешевле, продавать дороже. Но для этого требовалась ювелирная точность в расчетах.

Закончив анализ рынка, он отобрал двенадцать видов сырья, чья заявленная цена была ниже реальной стоимости.

Затем он достал из мешочка Цянькунь более сотни различных трофеев, добытых в храме Небесной Девы, и оценил их по реальной рыночной стоимости.

После несложных подсчетов выходило, что вся эта гора добра тянет примерно на сто Камней Цзи-ци.

«Завтра продам все это вместе с мистическим железом и получу на руки триста Камней. Отличный стартовый капитал».

«С такими деньгами уже можно начинать играть по-крупному».

С мыслями о скорой прибыли Ли Цин наутро отправился в переулок Ста Врат.

Разложив товар на прилавке, он установил цены чуть ниже средних по рынку, и искатели быстро раскупили все запасы.

Теперь в его кармане приятно тяжелели триста Камней Цзи-ци.

На следующий день он вернулся, планируя начать скупать недооцененные материалы.

Но едва он подошел к одной из лавок, как услышал, как соседний торговец спорит с покупателем:

— И не проси! Обсидиановое железо подорожало.

— Теперь за один цзинь ты должен отдать товар ценностью не менее половины Камня Цзи-ци!

Ли Цин так и застыл на месте.

Он ведь только вчера распродал все свои запасы этого железа.

«Да ладно? Только вчера продал, а сегодня оно уже взлетело в цене?»

Ли Цин нахмурился, чувствуя себя так, словно сама судьба издевается над ним.

Сделав несколько шагов вперед, он обратился к спорящему вольному практику:

— Друг, неужели обсидиановое железо так резко подорожало? Еще вчера за него давали максимум четверть Камня.

Практик смерил его недовольным взглядом и буркнул:

— Сегодня все крупные лавки начали массово скупать любые материалы по завышенным ценам.

— Естественно, и мы подняли цены.

Ли Цин нахмурился еще сильнее:

— Подорожали абсолютно все материалы?

— Ну разумеется!