Глава 100. Ещё больше сведений. Отец и сын из семьи Чжоу

«Но пока я остаюсь в Академии Цзися, он ничего не сможет мне сделать».

В глубине души всё же мелькнула лёгкая тревога.

Чжоу Сухуа сложил руки перед Учителем.

— Учитель, тогда я откланяюсь.

Учитель молча кивнул.

— Хорошо.

Чжоу Сухуа покинул комнату.

Старик Чжэн проводил его взглядом и холодно усмехнулся.

— Хитёр этот тип.

— Красиво отступил, чтобы сохранить лицо. Пусть сын и лишился статуса ученика Академии, зато репутацию удалось удержать.

Он повернулся к Ли Цину.

— Странствующий Ли, впредь будь осторожен.

— Чжоу Сухуа происходит из школы Политики и Дипломатии. У него язык без костей, и лучше всего он умеет сталкивать людей лбами, создавать союзы и плести интриги. В будущем он наверняка доставит тебе немало проблем.

— Но пока ты находишься в Академии Цзися и действуешь в рамках её правил, никто не сможет тебя тронуть.

Ли Цин молча кивнул.

— Понял. Благодарю старика Чжэна и Учителя.

За всё это время он ни разу не посмотрел прямо на Учителя.

Таинственная сила, исходившая от него, была слишком опасной.

Одно лишь пребывание рядом уже заставляло Ли Цина напрягаться изо всех сил.

— Странствующий Ли, можешь идти, — равнодушно произнёс Учитель.

Ли Цин вышел из небольшого здания.

Внутри остались только старик Чжэн и Учитель.

Старик Чжэн нахмурился.

— Учитель, вы специально велели мне привести его сюда, чтобы он лично столкнулся с Чжоу Сухуа.

— Боюсь, для странствующего Ли это может обернуться неприятностями.

— Я знаю.

— На нём нет ни малейшего следа судьбы.

— Есть вероятность, что он человек Небесного Предназначения.

— Поэтому мне нужно было его проверить.

— Чжоу Сухуа как раз оказался подходящей фигурой для испытания.

— Ли Цин умён. Я хочу посмотреть, чего он сможет добиться.

— Незаметно присматривай за ним. Если его жизни будет угрожать опасность — вмешайся.

Старик Чжэн слегка кивнул.

— Да, Учитель.

……

Ли Цин вернулся в свою комнату с нефритовой коробкой в руках.

Выражение лица постоянно менялось.

«Значит, аномалии можно создавать искусственно? И ещё это странное инородное заражение... Стоит начать культивацию, и рано или поздно обязательно столкнёшься с ним».

«Похоже, оно отличается от Табу конкретных техник и возникает совершенно непредсказуемо».

«В последнее время я в основном читал книги о культивации».

«А про аномалии почти ничего не изучал. Нужно как следует разобраться в тайнах этого мира».

«История, география, обычаи, события прошлого и настоящего, странные случаи из мира культивации...»

«Нефритовая Плита способна записывать бесчисленное количество информации. Если потом всё исправить и сопоставить, возможно, удастся восстановить истинную картину мира».

«А зная правду, я смогу заранее обходить множество ловушек».

Ли Цин посмотрел на лежавший перед ним материал.

«Этот кусок Божественного Таинственного Золота можно просто продать и получить двести Камней Цзи-ци».

«Но даже Камни Цзи-ци делятся по рангам? Ранг Проклятия?..»

Он задумался.

Затем убрал всё в мешочек Цянькунь, поднялся и отправился в библиотеку.

У входа, как обычно, сидел старик Сюй и читал книгу.

Заметив Ли Цина, он поднял взгляд.

— Странствующий Ли, опять пришёл?

Ли Цин улыбнулся.

— Старик Сюй, снова придётся вас побеспокоить.

Старик Сюй кивнул.

— Ничего. Что хочешь почитать на этот раз?

— Всё, что мне сейчас разрешено.

— Историю, культуру, астрономию, географию, заметки о культивации и прочее.

Старик Сюй слегка кивнул.

— Книг будет немало.

— Подожди немного.

Он поднялся, подошёл к стене и начал нажимать на разные иероглифы.

Динь. Динь. Дон.

Один щелчок следовал за другим.

По библиотеке разнеслись самые разные звуки.

Где-то тихо заскрежетали механизмы.

Звук был слабым, но слух Ли Цина легко его уловил.

Вскоре в правой стене открылся проход.

Старик Сюй сказал:

— Странствующий Ли, я собрал здесь почти все книги, которые тебе сейчас разрешено читать. Возможно, чего-то не хватает, но в целом это почти всё.

— Правило прежнее: до вечера должен выйти.

Ли Цин улыбнулся.

— Без проблем.

Он вошёл в проход и вскоре оказался в ещё более просторном пустом зале.

Внутри стояли многочисленные книжные стеллажи.

Ли Цин внимательно осмотрел помещение.

По полу тянулись длинные продольные щели. Пространства между ними были примерно такой же ширины и толщины, как сами книжные шкафы.

Это был механизм.

Щели служили направляющими, по которым можно было перемещать стеллажи.

В последнее время Ли Цин изучал шесть больших сводов знаний.

Пусть он и не мог полностью овладеть всем содержимым, но по крайней мере постепенно разбирался в основах.

И чем больше понимал, тем сильнее поражался тому, насколько страшными были эти шесть сводов.

Причём речь шла всего лишь о знаниях уровня Заложения Основания.

Но после улучшения Нефритовой Плитой даже они уже выглядели невероятно опасными.

Особенно искусство механизмов.

При достаточном количестве ресурсов можно было построить огромный механический город, из которого никто из вошедших уже не смог бы выбраться.

Ли Цин примерно прикидывал возможности такой конструкции.

Даже существо уровня Небесной Девы Кровавых Костей, если бы попало в огромный город из магических механизмов, скорее всего, ожидала бы только смерть.

Шансов выбраться практически не было.

Чем больше Ли Цин узнавал об этом мире, тем сильнее его уважал.

И тем осторожнее становился.

Никогда не знаешь, откуда именно придёт опасность.

Он посмотрел на книжные стеллажи.

Перед глазами одна за другой появлялись таблички:

«Каноны»

«История»

«Разные сочинения»

«Легенды и мифы»

«Записки об аномалиях»

……

Разделов было бесчисленное множество.

На первый взгляд в зале стояло не меньше двухсот стеллажей, и почти каждый содержал книги на отдельную тему.

Ли Цин с головой погрузился в море знаний.

Одну книгу за другой он заносил в Нефритовую Плиту, постепенно расширяя своё понимание мира.

……

Город Лундао. Поместье семьи Чжоу.

Чжоу Сухуа и Чжоу Синлун сидели в кабинете.

Лицо Чжоу Синлуна было бледным, а глаза полны ярости.

Он холодно посмотрел на отца.

— Отец, меня действительно лишили статуса ученика Академии?

Взгляд Чжоу Сухуа был мрачным.

— Радуйся, что удалось сохранить хотя бы твоё доброе имя.

— На этот раз ты оставил слишком много следов, и Ли Ушуан ухватился за них.

— Ты был слишком беспечен.

Лицо Чжоу Синлуна то бледнело, то зеленело.

На нём появилось глубокое сожаление.

Теперь он понимал: ещё в тот момент, когда начал следить за Ли Цином, тот уже его заметил.

Более того, Ли Цин сам начал следить за ним и обнаружил все тайные действия.

А затем воспользовался силой Академии и без всякого труда полностью его разгромил.

Помимо ярости, Чжоу Синлун испытывал и страх.

Раз противник сумел незаметно проследить за ним, значит, так же незаметно мог и убить.

В этот момент прозвучал голос Чжоу Сухуа:

— Следующей весной начнутся весенние государственные экзамены.

— Как раз сдашь экзамен на цзюйжэня и продолжишь культивацию уже при императорском дворе.

— Отец, но я не могу с этим смириться.

— Наша семья могла основать собственную ветвь, а теперь всё разрушено.

— Даже вам из-за меня приказали запереться дома и размышлять над своими ошибками.

— И мы просто так всё оставим? Позволим этой твари спокойно жить дальше?

Чжоу Сухуа оставался невозмутим.

— Разумеется, нет.

— Просто нужен подходящий момент.

— Правила Академии чрезвычайно строги. Сила здесь никогда не была главным способом решать проблемы.

— Нужно найти его слабость.

— Заставить его самого сорваться, пасть и превратиться в аномалию.

— Вот это будет лучший исход.

Чжоу Сухуа говорил тихо.

В глубине глаз мелькнул кровавый свет.