Глава 97. Способ решения и правила Академии

Странные отростки, тянущиеся от трупа, быстро распространились на множество других тел, погребенных под землей.

Произошла жуткая сцена: бесчисленные трупы при соприкосновении с этими конечностями начали плавиться, словно воск. Под землей их волочило и втягивало в общую массу монструозного тела.

Тварь стремительно росла. За короткое время она поглотила не меньше сотни тел, превратившись в нечто неописуемо уродливое. Бесчисленные конечности сформировали огромное туловище, напоминающее комок мясных червей. Один взгляд на это зрелище заставлял сердце содрогнуться от ужаса.

Монстр не вылез наружу, а остался затаившись в глубине.

Увидев это, Ли Цин резко вдохнул холодный воздух.

«Черт, а этот парень и впрямь жесток. Создать такое чудовище… Если бы я завтра не заметил подвоха и прошелся бы сверху, то наверняка спровоцировал бы эту тварь вырваться из-под земли. Аура этого монстра определенно превосходит уровень Заложения Основания. Неужели он не боится, что эта штука выйдет из-под контроля и устроит резню? Нет, скорее всего, он действительно не боится. Судя по моим ощущениям, в городе Лундао немало по-настоящему пугающих личностей. Если монстр Сферы Истинного Закона начнет доставлять неприятности, его раздавят одним пальцем. Значит, эта тварь создана специально против меня».

В глазах Ли Цина мелькнул холод.

«Нужно найти способ окончательно разобраться с этим типом. Но сейчас я не могу убивать кого попало. Моя личность Странствующего Посланника Небес крайне важна. В будущем мне понадобятся книги из Академии Цзися, чтобы совершенствовать свой путь. Нельзя действовать грубо, иначе меня легко раскусят или я оставлю улики. Хотя, по словам старого Короля Драконов, я нахожусь вне судьбы и мои действия невозможно предсказать, достаточно одного подозрения, чтобы меня лишили титула. Рисковать всем ради какого-то Чжоу Синлуна не стоит. Значит, нужно убрать его, используя правила».

Ли Цин немного подумал.

«Может, стоит спросить старика Чжэна? Узнать, что он думает? Хоть он и приставлен следить за мной, с ним можно наладить отношения. Подобные дела должны быть в его компетенции».

Ли Цин долго взвешивал все «за» и «против» и в конце концов принял решение.

«Сначала посмотрю, как поступит Академия. Если они не решат проблему, тогда буду думать дальше. В крайнем случае использую другую личность, чтобы устранить его. Даже если есть риск, это необходимо сделать».

В его взгляде сверкнула сталь. Он не трогал других, если не трогали его. Но если кто-то напрашивался на неприятности, Ли Цин всегда находил способ отплатить сполна.

***

Он развернулся и покинул это место, направившись к городским воротам. К тому времени ворота уже были закрыты, и Ли Цин чувствовал, что на стенах дежурят культиваторы как минимум Сферы Истинного Закона.

Используя Искусство Теневого Покрова, он бесшумно проскользнул сквозь щель в воротах. С помощью Области Десяти Тысяч Путей и Десяти Тысяч Ци он полностью скрыл свою эссенцию Цзи-ци, не допуская ни малейшего колебания энергии.

Путь через тени обратно в Академию Цзися занял около часа и оказался не самым простым.

Тук-тук-тук.

В дверь комнаты старика Чжэна постучали.

Раздался бодрый голос:

— Кто там?

— Старик Чжэн, это я, Ли Ушуан.

Скрип.

Дверь медленно отворилась. Старик Чжэн посмотрел на Ли Цина с легким недоумением.

— Посланник Ли, зачем вы пришли ко мне в такой час? Что-то случилось?

Ли Цин поднял правую руку, в которой держал кувшин отличного вина, купленного днем в одном из трактиров.

— Это «Лазоревое пламя» из павильона Цинхуа, весьма знаменитый сорт.

При виде вина на лице старика Чжэна появилась улыбка.

— О, Посланник Ли, вы весьма внимательны! Проходите!

Они вошли в комнату. На круглом столе уже стояли чарки и несколько тарелок с закусками. Старик Чжэн разлил вино.

Тонкий аромат наполнил комнату. Старик зажмурился от удовольствия.

— Действительно, прекрасное вино! Прошу.

— Благодарю.

Дзынь.

Они столкнули чарки и сделали по глотку. Атмосфера разрядилась, и старик Чжэн спокойно произнес:

— Раз Посланник Ли пришел так поздно, значит, есть дело. Спрашивайте, что вас беспокоит.

Ли Цин усмехнулся:

— И впрямь, хотел кое-что уточнить. Скажите, за должность Странствующего Посланника Небес многие борются?

Старик Чжэн прищурился.

— Вы с чем-то столкнулись?

— Есть такое. Сегодня я взял задание в Зале Заданий…

Ли Цин не стал ничего скрывать и прямо рассказал старику Чжэну об увиденном.

Выслушав его, старик помрачнел.

— Эти люди из семьи Чжоу совсем распоясались. Ваша должность позволяет посещать все академии Поднебесной и докладывать об их состоянии в Академию Цзися. Это напрямую влияет на их рейтинг и распределение ресурсов, поэтому многие жаждут этого места. Благополучие академии означает доступ к будущим благам. Академия Цзися – это средоточие Ста Философских Школ, и каждый год от них поступает фиксированное количество ресурсов: пилюли, талисманы, артефакты, материалы и прочее. Чтобы распространять Ортодоксию, ученики открывают академии повсюду. Значительная часть их обеспечения идет от Академии Цзися, а объем зависит от аттестации, которая проводится раз в три года. Должность Странствующего Посланника Небес критически важна для этих баллов, поэтому представители Ста Философских Школ грызутся за нее. Отец Чжоу Синлуна, Чжоу Сухуа – мастер стадии Духовного Восприятия из школы Политики и Дипломатии. Он работает здесь учителем и был одним из главных претендентов на это место. Но ваше внезапное появление разрушило все их расчеты. То, что они ополчились на вас – ожидаемо. Но Чжоу Синлун перешел черту: решиться на ускоренное взращивание монстра и создать с помощью крови и кожи монстра Сотни Трупов… Это грубое нарушение правил. Он должен быть наказан. К счастью, никто не погиб, но исключение из академии с публичным позором ему обеспечено.

Старик Чжэн говорил строго. В Академии Цзися он отвечал за соблюдение порядков, и любой нарушитель попадал под его горячую руку.

— Чжоу Сухуа, не сумевший воспитать сына, тоже поплатится. Как минимум – длительное затворничество для самопорицания. Я доложу об этом Учителю. Не волнуйтесь, этим займутся.

Ли Цин кивнул.

— Верю, что Академия поможет мне решить этот вопрос. Спасибо, старик Чжэн.

Тот улыбнулся.

— Пустяки. В Академии Цзися правила превыше всего. Впредь, если возникнут проблемы – сразу ко мне. Пока вы действуете в рамках правил, вам нечего бояться, даже если противник сильнее вас.

Глаза Ли Цина блеснули.

— Благодарю.

— Ха-ха-ха, пейте же! Завтра я со всем разберусь.

Ли Цин рассмеялся в ответ:

— Хорошо! За ваше здоровье!

***

Ли Цин, чувствуя легкое хмельное расслабление, дошел до своей комнаты.

«Завтра посмотрим, как старик Чжэн и Академия Цзися решат этот вопрос. Интересно будет взглянуть на лица Чжоу Синлуна и его отца».

Он холодно усмехнулся и уже собирался лечь спать, как вдруг в дверь постучали.

Тук-тук-тук.

Ли Цин замер, повернулся к двери и негромко спросил:

— Кто там?