Глава 89. Учитель и его «Путь Праведности», Странствующий Посланник

Ли Цин последовал за стариком Чжэном вглубь Академии Цзися.

Чжоу Синлун же, с мрачным лицом и под смешки других учеников, понуро побрел в сторону учебных классов.

По обе стороны от главных ворот раскинулись сады, а вглубь территории вела дорога шириной около десяти метров.

Всюду зеленели пышные растения, создавая великолепный пейзаж. Ли Цину впервые довелось видеть столь изысканный внутренний двор.

Деревья разной высоты, маленькие мостики над ручьями – все это рождало ощущение особого покоя.

Заметив интерес Ли Цина, старик Чжэн улыбнулся:

— Учитель очень любит сады. В свободное время он сам занимается обрезкой, чтобы обрести душевное равновесие.

Ли Цин кивнул, и в его воображении начал складываться образ Учителя.

«Любит природу, работает своими руками… должно быть, человек высокой культуры».

Они миновали главный учебный корпус и оказались в задней части территории.

По бокам стояли такие же массивные здания, а в конце правого ряда виднелся особняком стоящий двухэтажный деревянный домик.

Старик Чжэн привел Ли Цина к нему. Над входом висела табличка с названием – Тяньжаньцзюй.

Они вошли на первый этаж, который служил залом для приема гостей.

— Господин, присаживайтесь, — сказал старик Чжэн. — Я извещу Учителя.

Ли Цин кивнул и спокойно опустился на стул, начав ожидание. Старик Чжэн поднялся по лестнице на второй этаж.

Прошло совсем немного времени, когда сверху послышались шаги, и две фигуры медленно спустились вниз.

Впереди шел старик в лазурном халате. Его волосы и борода были совершенно белыми, но выглядели аккуратно и ухоженно, а сам он так и лучился энергией.

С его появлением мир вокруг словно замер, все изменилось.

На Ли Цина обрушилась волна безупречной праведности.

Казалось, этот человек воплощает саму справедливость, истинный Путь Неба и Земли, и все живое должно следовать за ним.

В тот момент, когда Ли Цин увидел его, его взгляд на мгновение затуманился.

Но в следующую секунду автоматически активировалось искусство «Созерцание Богов и Демонов: Разум Неба и Земли», мгновенно подавив вспыхнувшее в душе чувство безграничного благоговения.

В сердце Ли Цина закрался холод. Еще немного, самую малость – и он чувствовал, что был бы полностью поглощен этой «абсолютной праведностью».

«Я думал слишком просто», – промелькнула пугающая мысль.

«Путь Праведности конфуцианцев – это вовсе не то, что я под ним понимал».

«Это такая же сила, способная осквернить душу, исказить волю и разум. Этот Учитель – по-настоящему жуткое существо».

Тем временем в его сознании продолжали всплывать образы долга и справедливости, а внутри разрастался пугающий шепот:

«Приди… отринь все и бросься в объятия праведного пути!»

«Отдай все, расскажи все свои тайны Учителю!»

«Он – сияние истины. Идя за ним, ты вечно будешь пребывать в свете!»

«Скорее! Поведай свой секрет!»

Бесчисленные мысли бурлили, словно кипящая морская пена, и нежным шепотом ветра яростно атаковали волю Ли Цина.

На его лбу вздулись вены – он до предела задействовал «Созерцание Богов и Демонов».

Он подавлял этот ужасающий шепот, исходящий от «сияния праведности».

Только спустя долгое время ему удалось кое-как усмирить бушующие мысли. Он больше не смел поднимать глаз на Учителя.

Ли Цин тяжело дышал, сохраняя молчание и стараясь держать разум в предельном напряжении, в полной боевой готовности.

Тем временем Учитель уже занял место во главе зала, а старик Чжэн с торжественным видом встал рядом.

Взгляд Учителя, в котором, казалось, отражались законы мироздания, остановился на Ли Цине. Раздался его бесстрастный голос:

— Жетон Учителя из Логова Дракона принадлежал Учителю третьего поколения.

— Согласно хроникам Академии Цзися, он был подарен Королю Драконов реки Пуцзян.

— По нашим правилам, предъявитель этого жетона может просить Академию об одной услуге.

— Эта просьба не должна противоречить Пути Праведности человеческого рода. Чего же ты желаешь?

Речь Учителя была сухой и отстраненной, лишенной малейших эмоций.

У Ли Цина мурашки пошли по коже. Он воочию увидел изнанку этого мира.

Так называемый «Путь Праведности» не имел ничего общего с его привычными представлениями.

«Чем выше уровень культиватора, тем меньше в нем остается человеческого».

«И неважно, праведный это путь или демонический», – пришло к нему горькое осознание.

Глубоко вдохнув и не поднимая взгляда, Ли Цин тихо произнес:

— Я хотел бы получить должность в Академии Цзися. Такую, чтобы я мог свободно изучать любые техники культивации и философские трактаты в ваших архивах.

— Также я прошу о покое: пусть никто не беспокоит меня и не отдает приказов, кроме вас лично, Учитель.

Лицо Учителя осталось неподвижным. Он ровно ответил:

— Твоя просьба соответствует условиям жетона. Она будет исполнена.

— В Академии есть должность, именуемая «Странствующий Посланник Небес».

— Занимающий её волен посещать любой филиал Академии Цзися в Поднебесной и оценивать их обучение. Его статус представляет всю Академию целиком.

— Основная обязанность – следить, не нарушаются ли правила Академии в филиалах.

— Если обнаружишь нарушения, докладывай в главную Академию. Кроме того, ты можешь изучать здесь любую информацию по своему желанию. Единственное ограничение – ты можешь смотреть только те материалы, которые соответствуют твоему уровню культивации.

— Это не запрет, а мера безопасности. Знания, превосходящие твои силы, при прочтении вызовут безумие и мутацию.

— Эта должность подчиняется только мне. Ничьи другие приказы ты исполнять не обязан.

— Доволен ли ты таким назначением?

Ли Цин слегка кивнул:

— Я доволен.

— Твое имя? — В руке Учителя появился кусок черного нефрита.

Ли Цин поспешно ответил:

— Ли Ушуан.

Рука Учителя вспыхнула чистым белым светом, и на обратной стороне жетона проступило имя – Ли Ушуан.

На лицевой же стороне красовались четыре иероглифа: «Странствующий Посланник Небес».

Учитель передал жетон старику Чжэну и вновь посмотрел на Ли Цина.

— Отдай Жетон Учителя господину Чжэну. Впредь по любым вопросам можешь обращаться ко мне напрямую.

Сказав это, Учитель плавно поднялся и направился на второй этаж.

Все его движения были отточенными и естественными, без малейшей заминки.

Казалось, ничто в этом мире не способно тронуть его сердце.

Ли Цин послушно передал старый жетон старику Чжэну, а взамен получил нефритовый знак Странствующего Посланника Небес.

Когда старик Чжэн вывел его из домика и они переступили порог, двери Тяньжаньцзюй сами собой закрылись.

Здание окутало странной аурой, и вокруг него поплыл легкий белый туман.

Ли Цин оглянулся на преобразившееся строение, и его зрачки невольно сузились.