Глава 84
Снаружи послышался легкий свист ветра, в котором отчетливо проступили жуткие звуки, похожие на смех.
— Хи-хи-хи…
— Гы-гы… кх…
Двое часовых, услышав это, внезапно замерли, и в их глазах отразились странные чувства.
Среди троих наемников дежурил жилистый малый. Отсвет костра падал на его лицо, и на губах медленно расплывалась зловещая ухмылка.
Он непроизвольно перевел взгляд на спящего бородача-главаря.
— Почему это ты всегда главный? Всю работу тащу на себе я, — забормотал он под нос. Рука сама собой легла на рукоять ножа, а улыбка становилась всё более извращенной. — Главным должен быть я.
— Стоит тебя прирезать – и всё, я главный.
— Ты ведь согласен со мной, босс? — Прошептал он и, медленно встав, дюйм за дюймом обнажил клинок. Он двинулся к спящему бородачу.
С другой стороны храма происходило нечто похожее. Охранник из свиты знатной дамы тоже изменился в лице. Его черты исказила хищная гримаса.
— С какой стати я должен тебя охранять?
— Почему ты ешь лучше меня и спишь на мягком?
— Вкалываю-то я!
— Почему так?
— Я понял… Мне нужно просто взять тебя силой. Станешь моей бабой, и всё твое станет моим. Тогда и я заживу как человек.
Его лицо превратилось в маску безумия: глаза сузились в тонкие щелки, уголки которых сползли вниз. Выхватив саблю, он с кровожадным намерением направился к спящим женщинам.
В этот момент Ли Цин медленно открыл глаза. Он уже активировал «Созерцание Богов и Демонов: Разум Неба и Земли».
Сверхъестественный смех в шуме ветра не укрылся от него. Взглянув на часовых, он увидел их пугающее преображение: в их тенях словно копошились демоны.
Ли Цин решил не медлить и рявкнул:
— А ну очнитесь! Жить надоело?!
Голос его прозвучал подобно удару грома, мгновенно пробудив всех в храме.
Тут же раздался другой крик:
— Третий, ты что творишь?!
Раздался лязг металла – бородач успел подставить клинок под удар безумного товарища.
Но тот, кого назвали Третьим, уже окончательно потерял рассудок. Он неистово размахивал ножом, выкрикивая:
— Сдохни! Сдохни! Ты сдохнешь – и я стану главным! Убью!
— Охранник Чжан, ты с ума сошел?! — Закричали с другой стороны.
Второй охранник с ужасом смотрел на своего напарника, который уже замахнулся на него саблей. Ему ничего не оставалось, как вступить в схватку.
Раздался звон клинков. Храм наполнился криками.
— А-а-а!
— Госпожа!
— Прячьтесь быстрее!
Служанки и горничная в панике окружили свою хозяйку. Та дрожала всем телом, её красивое лицо исказилось от неописуемого страха.
В храме воцарился хаос. Но тут призрачный смех стал еще громче, он заполнил всё пространство.
— Ха-ха-ха… Хи-хи-хи…
— Гы-гы-гы…
Звук отдавался в мозгу каждого присутствующего. Те, кто только что кричал от ужаса, внезапно замолкли.
Их взгляды остекленели, а лица исказились лютой злобой. С дикими воплями они начали бросаться друг на друга.
Горничная вцепилась в госпожу:
— Почему ты – госпожа?! Я должна быть на твоем месте! Я!
— Убью тебя! Убью!
Лицо госпожи тоже превратилось в звериный оскал:
— Грязная рабыня… Сдохни! Сдохни! Сдохни!
Ли Цин перевел взгляд на старика Вана. Тот, с искаженным лицом, уже прыгнул на него:
— Отдавай деньги! Мое… Всё это мое!
Ли Цин легко уклонился, зашел старику за спину и точным ударом ладони по затылку попытался вырубить его.
Сила удара была рассчитана идеально, чтобы обычный человек потерял сознание. Но, к изумлению Ли Цина, Ван не отключился. Он лишь рухнул на колени и тут же начал подниматься.
Его черты поплыли, глаза вылезли из орбит, а тело начало содрогаться в жутких судорогах, выпуская из себя уродливые лишние конечности.
Этот кошмар творился со всеми. Люди калечили друг друга, их тела буквально плавились, срастаясь в единую массу плоти.
— Убью тебя!
— Съем! Я тебя съем!
Под эти безумные выкрики в центре храма за считанные секунды выросла гора извивающейся, пульсирующей плоти. Мутировавший Ван снова бросился на Ли Цина.
Тот лишь вздохнул с легким сожалением:
— Видимо, иначе никак.
Он резко выдохнул, и из его рта вырвался «Ветер Десяти Тысяч Ци, Уничтожающий Путь». Серая буря окутала Вана, мгновенно превратив его в пепел.
Поток ветра не остановился и ударил в основную массу беснующейся плоти, которая уже ползла в сторону Ли Цина.
Раздался яростный свист. Ураганный ветер заполнил храм, и все порождения безумия в его эпицентре рассыпались прахом.
Эта техника покрывала площадь в три метра и обладала сокрушительной мощью, однако этот широкий удар поглотил десятую часть всей энергии Ли Цина.
— Хи-хи-хи…
Смех не умолкал, атакуя его разум. Звук пытался вызвать мутации в его собственном теле, пробуждая в глубине души самые темные чувства.
«Созерцание Богов и Демонов» мгновенно подавило ментальную заразу, а «Истинное Тело Бессмертия» заблокировало физические изменения, нейтрализуя чужеродную силу.
Ли Цин огляделся в непроглядной тьме храма. Он пытался определить источник звука. Бесплотные твари – самые опасные. В архивах Юйчэна говорилось, что невидимые монстры обычно приносят больше всего жертв.
«Резонанс с Десятью Тысячами Путей» разошелся волной. В радиусе десяти метров ничто не могло укрыться от его чувств.
Его взгляд упал на идола горного духа. От изваяния исходила странная аура.
В темноте показалось, что глиняные губы статуи растянулись в улыбке, а изнутри начала просачиваться густая, осязаемая тьма.
Ли Цин прищурился. Источник был найден.
«Похоже, я и вправду магнит для неприятностей в этом мире».
«Больше никогда не буду ночевать в подобных храмах. Проблемы сами меня находят».
«В этом безумном мире нельзя полагаться на удачу. Очередной урок на будущее».
Он вскинул руку, и «Огонь Бедствия Колеса Жизни и Смерти» сорвался с его пальцев, устремляясь к статуе.
Идол внезапно распахнул глаза. Волна кромешной тьмы выплеснулась из него, и огромная черная рука, сотканная из мрака, поднялась, чтобы отбить летящее пламя.
Раздался грохот.