Глава 69. Жуткая красавица, блокада Призрачного рынка

Ли Цин был потрясен увиденным.

Обойдя Призрачный рынок еще раз, он заглядывал под покровы иллюзий, которыми прикрывались многие практики.

Теперь он воочию убедился, что такое настоящий «парад призраков» и Разгул демонов.

Почти каждый здесь – будь то оборотень, демон, призрак или человек – нес на себе печать уродства.

Единственный человек, который с виду казался нормальным, тоже скрывал тайну: его тень вела себя странно. В ней словно ворочалось некое чудовище, извиваясь в поисках жертвы.

Чем больше Ли Цин наблюдал, тем сильнее холодело у него внутри. В этом мире он чувствовал себя чужаком.

«Впредь нужно быть предельно осторожным», – подумал он. — «Таких, как я – без малейших искажений – в этой среде единицы».

«Если кто-то прознает, что мой метод культивации не требует Табу, поднимется невообразимый шум».

«Нужно использовать способности Истинного Тела, чтобы имитировать изъяны».

С этой мыслью он слегка изменил свой обезьяний хвост: на нем проступили многочисленные острые шипы, напоминающие мутировавший орган.

Теперь его облик Сунь Укуна выглядел куда естественнее для этого места.

Внезапно его внимание привлекла одна фигура.

С виду это был оборотень-крыса. Но лишь с виду.

Ли Цин видел, что это человек, нацепивший на себя крысиную шкуру. С помощью искусной магии кожа зверя почти слилась с его собственной.

Однако взору Ли Цина открылась истинная сущность под этой шкурой – весьма привлекательный молодой мужчина.

Что еще важнее, у него не было никаких мутаций, а его энергия была удивительно чистой. Явный последователь праведного пути.

«Надо же, впервые вижу здесь праведного практика. Наверное, тоже пришел попытать удачу», – отметил Ли Цин. Не задерживаясь на нем долго, он продолжил свой поиск.

Внезапно небеса содрогнулись от ужасающей ауры.

Темное небо заволокли кровавые облака, а в душах присутствующих эхом отозвались призрачные вопли и волчий вой.

Повеяло ледяным ветром, от которого застывала кровь. Это давление ощущалось на духовном уровне, и в нем странным образом переплетались звуки буддийских песнопений.

Люди задрали головы. С небес в окружении кровавого тумана бесшумно опускался великолепный паланкин, занавешенный красным флером.

По углам паланкина стояли две пары слуг – прекрасные юноши и девушки. Однако их лица были застывшими масками, а в глазах не осталось ничего человеческого.

За тонкими красными занавесями возлежала женщина неописуемой красоты.

На ней были лишь полупрозрачные алые одежды, едва прикрывавшие совершенное тело. Кожа белее нефрита, безупречные черты лица и губы, подобные драгоценному камню.

Она обладала красотой, способной покорить мир, и аурой бесконечного соблазна, излучающей странные вибрации.

Вокруг послышалось тяжелое дыхание.

Глаза практиков – и людей, и демонов – налились кровью. Они теряли над собой контроль.

Ли Цин тоже почувствовал, как из глубины души поднимается волна неистового жара. Его взгляд затуманился.

В голове зазвучал голос: «Иди к ней… Скорее! Сбрось это напряжение! Вперед!»

Мириады посторонних мыслей закружились в сознании. Казалось, воля вот-вот падет под натиском животных инстинктов.

Внезапно сердце Ли Цина пропустило удар, и техника «Созерцание Богов и Демонов: Разум Неба и Земли» активировалась сама собой.

Аномальное влечение мгновенно выветрилось из разума, и к нему вернулась ясность.

Ли Цин ужаснулся: он попался на уловку, даже не заметив, как это произошло.

Осмотревшись, он увидел жуткую картину.

Все вокруг – и мужчины, и женщины – тяжело дышали с одинаковым выражением безумного блаженства на лицах. Из их тел начала сочиться странная энергия, которую втягивал в себя паланкин.

Те, чью энергию поглотили, мгновенно сникали, выглядя опустошенными, но на их губах застывали идиотские улыбки, словно в забытьи они испытали невероятное наслаждение.

У Ли Цина волосы встали дыбом: «Эта женщина – сама смерть».

Он незаметно переместился, стараясь затеряться в тенях и не привлекать внимания тех, кто был сверху.

Женщина в паланкине, насытившись энергией, порозовела, ее кожа засияла здоровьем, словно спелый персик. Она стала еще прекраснее и опаснее.

В этот момент двери таинственного храма в центре рынка распахнулись.

Оттуда вышел человек, чей зычный голос разнесся над толпой:

— Даос Саньчуань из секты Саньчуань приветствует прибытие Небесной Девы Кровавых Костей!

Красавица в паланкине медленно открыла глаза, и на ее губах мелькнула легкая улыбка.

— Саньчуань, давно не виделись. Ты заметно вырос в своей культивации.

Саньчуань почтительно поклонился:

— Госпожа Небесная Дева мне льстит! Я приготовил лучшие яства и вино, прошу вас к столу!

— Хорошо. Я знаю, что на тебя можно положиться.

С этими словами красное облако подхватило паланкин, и он мгновенно скрылся в недрах храма.

Лишь тогда практики на рынке начали приходить в себя. Кто-то раскраснелся, кто-то смертельно побледнел, но во взглядах многих читалась тоска по тому сладостному мороку, в который они только что погрузились.

Ли Цин же, облегченно выдохнув, немедленно развернулся и бросился к выходу с рынка.

Но добравшись до ворот, он обнаружил, что они наглухо закрыты. Вокруг, откуда ни возьмись, заклубился плотный туман.

Рынок был заблокирован.

Ли Цин помрачнел: «Проклятье! Попался в ловушку. Не сбежать!»

Он кожей чувствовал, что влип в серьезные неприятности.

«Черт бы меня побрал! Получил свое – и надо было уходить. Зачем я вернулся?»

Вглядываясь в туман, он видел всполохи зловещей Ци. В белой пелене мелькали тени опасных существ – жутких призраков и оживших мертвецов.

У ворот собралось уже немало практиков. Все они чувствовали неладное и хотели уйти.

Но путь им преграждали несколько даосов секты Саньчуань. Каждый из них обладал внушительной мощью, а в руках они держали артефакты, чья сила сливалась с окружающим туманом.

Один из оборотней с головой кабана прорычал:

— Почему закрыты ворота?! Я ухожу!

Практик секты Саньчуань холодно ответил:

— Прибыла почтенная Небесная Дева Кровавых Костей. Чтобы избежать утечки Информации, вход и выход с рынка временно запрещены.

— Ждите здесь.

Кабан не унимался. С бешеным ревом он выхватил тяжелые грабли:

— Прочь с дороги! Никто не смеет меня задерживать!

Яростно вопя, он бросился на даосов.