Глава 50. Дождь из стрел и искусство Школы Военных Дел

Лицо Фан Юйцина остекленело. Он не ожидал от Ван Цзе такой решительности: стоит тому заподозрить неладное, как он тут же поднимет открытый мятеж.

— Раз уж ты решился на измену, не обессудь.

Градоначальник повернулся к стражнику:

— Сигнал.

Стражник кивнул, мгновенно оказался у окна и достал сигнальную ракету. Сдернув чеку, он выпустил в небо алый луч.

Грохот!

Алый луч взмыл ввысь и рассыпался снопом красных искр. Это было одно из изобретений Школы Гуншу — сигнальный огонь.

В усадьбе клана Фан нынешний глава рода, Фан Цинхуа, прищурился, глядя на вспышку в небе.

— Собрать старейшин и почтенных гостей! Все за мной к Терему Желтых Цветов, выручать старшего брата!

— Слушаюсь, глава! — отозвался подчиненный.

Спустя буквально пару вдохов десяток готовых к бою практиков ринулся вслед за Фан Цинхуа прочь из усадьбы.

Взгляд Старца Хуана приковался к командующему Хуан Тайжэню. Тот приходился ему племянником, которого старик выстирал и выходил сам. Именно поэтому, будучи всего лишь на этапе Укрепления Тела, Старец Хуан мог спокойно доживать свой век в Зале Свитков.

— Нас ждет тяжелая битва, — тяжело произнес Хуан Тайжэнь. — Ван Цзе я беру на себя. Ваша задача — уничтожить как можно больше его солдат.

— Слушаемся!

На душе у каждого было тяжело. Ли Цин прищурился, глядя из окна на мчавшуюся кавалерию.

Ван Цзе во главе отряда утопал в иссиня-черной с алым убийственной ауре. Доспехи всадников за его спиной были покрыты кровавыми рунами, которые сейчас ярко вспыхнули, переплетаясь и стекаясь светящимися нитями к своему командиру.

От этой картины на каждого навалилась тяжелая, давящая сила.

Среди кавалеристов пряталась дюжина теневых фигур, следовавших за Ван Цзе.

А сам таинственный истинный ученик Секты Кровавого Демона — Молодой господин Кровавый Дух — уже бесшумно укрылся в тени у подножия Терема Желтых Цветов. Облаченный в роскошное черное деяние, в изящной соломенной шляпе и с перовым веером в руке, он улыбался лукавой, зловещей ухмылкой, а в его глазах полыхали кровавые сполохи. Он выжидал удобного момента.

Всадники в мгновение ока оказались у Терема Желтых Цветов. Город погрузился в мертвую тишину.

Голос Ван Цзе раскатился в тридцати метрах от здания:

— Фан Юйцин, Хуан Тайжэнь! Сдавайтесь, и я сохраню вам жизнь!

У окна уже стояли бок о бок Фан Юйцин и Хуан Тайжэнь, взирая на стоявшую в сотне метров кавалерию.

— Жалкий предатель Ван Цзе! — с презрением выплюнул Фан Юйцин. — Ты попрал милость государя, и кара за твою измену — смерть в муках! Мечтаешь, чтобы мы сдались? Кишка тонка. Зови сюда своих покровителей из Секты Кровавого Демона, иначе тебя одного нам даже на пару вдохов не хватит!

Ван Цзе лишь холодно вскинул руку:

— Раз не хотите по-хорошему — сдохните. Залп!

Тысяча всадников мгновенно вскинула луки. В левой руке Ван Цзе материализовалась Тигриная Печать, источавшая жутковатую черно-красную ауру.

Печать вспыхнула, выбросив бесчисленные нити света, которые связали командира с его солдатами. Каждого воина окутала красно-черная дымка, а их доспехи засияли в такт.

Это было искусство Школы Военных Дел — «Благословение Тигриной Печати». Оно сливало Цзи-ци полководца и его войска в единое целое, позволяя простым солдатам ненадолго обуздать зарождающуюся жизненную эссенцию и наносить удары, равные по силе атакам практиков этапа Очищения Эссенции.

Чем больше воинов, тем сокрушительнее мощь. Именно благодаря этому генералы Школы Военных казались непобедимыми на полях сражений.

В следующее мгновение эссенция и ци тысячи воинов сгустились на наконечниках стрел.

Залп!

Бам! Бам! Бам!

Воздух взорвался оглушительным свистом. На Терем Желтых Цветов лавиной обрушилась туча алых стрел.

Фан Юйцин и Хуан Тайжэнь лишь холодно усмехнулись и сиганули внутрь здания. Остальные практики уже ждали их на первом этаже.

Завидев командующего и градоначальника, они окончательно приготовились к бою.

— Переждем первый залп и сразу идем на прорыв! — крикнул Хуан Тайжэнь. — Сметите их строй! Каждого, кто окажет сопротивление — низвергнуть в огне!

— Слушаемся!

Грохот! Треск!

Тысяча заряженных Цзи-ци стрел вонзилась в несущие стены. Огромная сила разнесла деревянные конструкции в щепки, и многоэтажное здание Терема Желтых Цветов рухнуло за долю секунды.

— Построение! Таранный удар! — раздался ледяной приказ Ван Цзе.

Словно бушующий поток, Ван Цзе рванул вперед. В его правой руке засияло копьё с красным кисточником, объятое черно-красным пламенем.

Тысяча коней сорвалась в галоп, сотрясая землю.

Тигриная Печать продолжала излучать зловещий свет, окутывая всю кавалерию. Перед Ван Цзе сформировался огромный черно-красный щит из боевой ауры, и строй напролом устремился к дымящимся руинам.

Сокрушительный таран врезался в обломки здания, мгновенно стирая их в пыль и пробивая широкую просеку. Эта сила была способна смести все на своем пути.

И в это мгновение из завалов взмыла фигура.

В руках Хуан Тайжэня засиял серебром тяжелый молот. Будто горный пик, артефакт в секунду раздался в размерах в десять раз, превратившись в десятиметровую глыбу.

Зависнув в воздухе, молот со всей дури обрушился на головы кавалеристов.

Ван Цзе свирепо оскалился и сделал выпад копьем. С острия его копья сорвался гигантский алый тигр и ринулся навстречу падавшему молоту, со всей силы заехав по нему лапой.

Дон! Дон! Дон!

Оглушительный грохот содрогнул окрестности, а ударная волна разошлась во все стороны, заставив дрожать землю и дома в радиусе пятидесяти метров.

Кавалерия и не думала останавливаться, продолжая нестись на Хуан Тайжэня. Без оружия в руках против несущегося конного строя он казался крошечным и беспомощным.

И в тот же миг с фланга метнулся алый сгусток, оборачиваясь бушующим морем кровавого пламени, готовым поглотить командующего.

— Ха-ха-ха, наконец-то ты вылез! — раздался тихий смешок.

Из руин вырвался чистый лазурный огонь, сформировавшись в лазурного феникса, и кинулся навстречу кровавому пламени.

Столкнувшись, два пламени взорвались, взаимно уничтожаясь и рассыпаясь морем огненных искр. Каждая долетавшая до земли капля в мгновение ока сжигала всё дотла.

Фан Юйцин мгновенно устремился к появившемуся врагу.

В руках Хуан Тайжэня тем временем материализовалось алое копьё — Божественное Копье, Пьющее Кровь.

— Ван Цзе! Позволь показать тебе, что такое подлинное искусство Школы Военных Дел! — взревел Хуан Тайжэнь.

В его ладони блеснула Тигриная Печать, источающая кровавую ауру. Он со всей силы впечатал ее себе в грудь!

Кроваво-алая аура мгновенно окутала его тело, превратившись в монолитные доспехи. В то же мгновение его силуэт визуально вырос до десяти метров в высоту.

Рявкнув, он взмахнул Божественным Копьем, Пьющим Кровь!