Глава 44. Раскрытая личность и рокировка главно-командующего

«Раз здесь уважают правила, договориться будет куда проще. Надеюсь, все пройдет гладко».

Старец Хуан покинул Зал Архивов, но приблизительно через полчаса тихо вернулся.

— Идем со мной, — позвал он Ли Цина. — Кое-кто хочет тебя видеть.

— Хорошо.

Ли Цин не стал задавать лишних вопросов и без промедления последовал за ним.

Проплутав по коридорам и внутренним дворам Отдела искоренения демонов, они подошли к отдельному, стоит на отшибе двухэтажному терему. Место было глухое, вокруг не дуновения — ни единой живой души.

Они поднялись на второй этаж.

Тук, тук, тук.

Старец Хуан постучал в дверь.

Изнутри раздался глухой, низкий голос:

— Входите.

Старец Хуан толкнул дверь, и Ли Цин переступил порог вслед за ним.

Комната тонула в полумраке, лишь сквозь узкие щели ставней пробивались редкие тусклые лучи. Помещение было почти пустым — лишь глубоко в тени, спиной к ним, стоял силуэт.

— Цинь Умин — твоё вымышленное имя, — раздался тот же суровый голос. — Твоё настоящее имя — Ли Цин. Тебе пятнадцать лет, ты был слугой в книжной лавке «Хуаюэ» в уезде Цинши. Десять лет назад Господин Хуаюэ подродил тебя на улице и взял к себе.

Слова звучали размеренно, выбивая дробь по нервам:

— Чуть больше полумесяца назад Господин Хуаюэ практиковал технику «Искусство Очищения Крови» Секты Кровавого Демона, нарушил Табу и обратился в монстра. Ты тоже практиковал эту технику. Когда обращенный монстр попытался тебя убить, ты вырвался, подняв на ноги капитан-демоноборцев из уездного Отдела. Уездные власти объявили тебя в розыск, но той же ночью ты сбежал из Цинши.

Силуэт слегка качнулся:

— По дороге ты встретил Вана Куохая из Эскортного бюро «Тянься» и применил артефакт, уничтожив аномалию. Артефакт призывал проекцию Цзяолуна — штука непростая, явно работа какого-то высшего практика. Вместе с Ваном Куохаем ты добрался до Юйчэна и обосновался в бюро. На следующий же день твое владение техникой привлекло внимание скрывавшегося в городе адепта Секты Кровавого Демона. Убив его, ты забрал свитки «Искусства Слияния Крови» и «Искусства Поглощения Крови». Слив три техники воедино, ты получил фундаментальный Закон «Канон Кровавого Демона» для стадии Заложения Основания, полностью устранив смертельные изъяны.

Каждое слово бьет точно в цель. У Ли Цина волоски встали дыбом, а сердце бешено заколотилось в груди.

Всего за полчаса они выкопали всю его подноготную!

— Всё так, — с трудом выдавил Ли Цин, чувствуя сухость во рту. — Меня зовут Ли Цин. У меня не было выбора, кроме как бежать. Я не хотел, чтобы меня забили как демонического культиста.

— Можешь не оправдываться, — ровно отозвался голос из тьмы. — Раз ты переступил порог Отдела искоренения демонов и не совершал преступлений, никто не станет предъявлять тебе за прошлое. А теперь говори: что ты раскопал? Если сведения подтвердятся, ты получишь желаемое.

Ли Цин глубоко перевел дыхание и кивнул:

— Договорились.

Он не стал мешкать и изложил заранее подготовленную версию, грамотно связав в единую нить фрагменты архивных дел:

— На первый взгляд эти дела никак не связаны. Но если присмотреться, выгоду из всех них извлекает один и тот же человек — командующий гарнизоном Ван Цзе. Этот человек гарантированно в сговоре с Сектой Кровавого Демона.

Человек в полумраке погрузился в молчание. Сидевший рядом старец Хуан тоже изменился в лице — в его голове мгновенно сложился пазл.

— Советник Ли убит месяц назад, — тихо подал голос старец Хуан. — По правилам, максимум через два месяца в Юйчэн прибудет новый советник из столицы. А толпа беженцев за стенами растет с каждым днем, атмосфера там накалена до предела. Они явно готовят удар в ближайшие два месяца.

Мужчина в темноте слегка кивнул и наконец обернулся.

У него было широкое квадратное лицо, густые брови, огрубевшая кожа и взгляд, излучающий непреклонную, суровую праведность.

— Ли Цин. Я — Хуан Тайжэнь, главно-командующий Отдела искоренения демонов в Юйчэне.

Он посмотрел прямо в глаза юноше:

— Твои выводы логичны, а предоставленная цепочка убедительна. Я принимаю твои условия. Однако твоя личность все еще вызывает вопросы. Пока это дело не завершится, ты получишь требуемое, но будешь обязан оставаться в стенах Отдела и не выходить наружу. И второе: твоим первым поручением станет слежка за Вэнь Тайцюанем. Каждый день тебе будут сливать данные о его перемещениях. Твоя задача — вычислить его связного.

Ли Цин слегка нахмурился, но, взвесив все «за» и «против», кивнул:

— Хорошо. Я берусь за это задание.

Покинув потайную комнату, Ли Цин и старец Хуан вернулись в Зал Архивов.

— Дела принимают скверный оборот, — вполголоса произнес старец. — Если твои догадки верны, в городе уже затаилась целая орава демонических псов из Секты Кровавого Демона.

— И как главно-командующий собирается с ними расправиться? — поинтересовался Ли Цин.

Старец Хуан лишь загадочно ухмыльнулся:

— Об этом тебе печься не стоит. Делай свою работу. Если все подтвердится, ты гарантированно получишь свои снадобья.

— Понял.

Ямынь градоначальника Юйчэна.

Фан Юйцин — градоначальник Юйчэна — спокойно читал книгу в беседке заднего двора, как вдруг за его спиной бесшумно соткалась темная фигура.

Двое личных охранников мгновенно выхватили клинки:

— Кто такой?!

— Фан Юйцин, отошли их, — раздался глухой голос.

Градоначальник прищурился, мгновенно узнав пришедшего, хоть тот и был окутан черным плащом. Он сделал жест стражникам:

— Оставьте нас.

— Слушаемся, — охранники поклонились и бесшумно удалились. В беседке остались только Фан Юйцин и таинственный гость.

— К чему эти прятки? — спросил градоначальник. — Не узнай я твой голос, решил бы, что ко мне в ямынь пробрался самоубийца.

Хуан Тайжэнь сдернул капюшон, оголив суровое лицо:

— Дело не терпит промедления. Никто, кроме тебя, не должен знать о нашей встрече. На карте — безопасность всего Юйчэна.

Рука Фан Юйцина со свиточным свитком на миг замерла. В его глазах вспыхнул холодный, опасный огонек:

— Говори.

— Секта Кровавого Демона переманила командующего гарнизоном Вана Цзе. Семью советника Ли вырезали именно они — через речные каналы в город тайно переправили кучу мятежников и оружия. В Юйчэне затаилась смертельная угроза. В этом городе я могу доверять только тебе.

Фан Юйцин нахмурился, глубоко вдохнув:

— Твой план?

Хуан Тайжэнь прищурился:

— Действовать будем так...

Фэй Янмин разбирал бумаги в управе, когда заметил двоих стражников, проходивших мимо его дверей. Нахмурившись, старший ловец окликнул их:

— Ван Чжи! Тан Сань! Что вы делаете в передней управе?

Это были личные охранники градоначальника. Услышав главу следствия, они тут же обернулись и поклонились:

—Приветствуем старшего ловца! Господин градоначальник приказал нам временно выйти.

— С чего бы это? — насупился Фэй Янмин.

Тан Сань воровато огляделся, подошел ближе и тихо прошептал на ухо старшему ловцу:

— К господину градоначальнику пришел какой-то человек в черном плаще. После этого нас и выпроводили.