Глава 11. Обезьяна-Мозгоед и заслуга Талисмана Призыва Духа

Заметив поведение Ли Цина, все на мгновение опешили.

Ван Куохай, главарь Эскортного бюро «Тянься», посмотрел на уходящего юношу, и его сердце внезапно ёкнуло. Он тут же поднялся и бросил двоим спутникам:

— Оставьте вещи, уходим!

Едва он развернулся к выходу, как со спины повеяло ледяной жаждой крови.

И без того настороженный Ван Куохай мгновенно развернулся, нанеся удар клинком.

Пшик!

Вспышка стали брызнула черной кровью, и на пол покатилась жуткая головами. Это был один из троих верзил, сидевших за соседним столом. Оставшиеся двое одновременно рванулись вперед. На их лицах застыли искаженные ухмылки, а плоть на глазах расползалась гнилью.

У сопровождающих, видящих эту картину, волосы встали дыбом. Они тут же взмахнули клинками навстречу нападавшим.

— Гр-ра-а!..

Мужчина и женщина за вторым столом тоже оскалили синеватые клыки и бросились в атаку. Их кожа уже приобрела мертвенно-серый оттенок.

Ван Куохай изменился в лице и глубоко вздохнул. В его глазах блеснула жажда убийства. Меч в его руке описал хитроумную дугу, молниеносно прошмыгнув мимо двух монстров.

Пшик!

Две головы взмыли в воздух, и фонтаном ударила черная кровь.

В этот момент снаружи, где стоял эскорт, раздались дикие крики. На одном из возов сидела жуткая черная тень. Это было тощее существо в одежде трактирного слуги, но с обезьяньей мордой и густой темно-серой шерстью.

Левой лапой аномалия мертвой хваткой сжимала горло сопровождающего, а правой уже пробила ему череп и с чавканьем лакомилась мозгами. Ее жуткие, абсолютно черные глаза, лишенные всяких эмоций, уставились прямо на Ли Цина.

Ли Цин оцепенел. Ему показалось, будто сама смерть взяла его на прицел, а грудь сдавило от удушья.

За его спиной люди, превратившиеся в монстров, уже были убиты главарем и его людьми. Ван Куохай встал рядом с Ли Цином. Сжимая оружие, он с гневом и настороженностью смотрел на аномалию на повозке.

Стоявшие рядом люди из эскорта с ужасом глядели на монстра, а мечи в их руках заметно дрожали.

Тварь сместила взгляд с Ли Цина на остальной отряд. Вспышка — и снова раздался истошный крик. Один из сопровождающих даже не успел среагировать: крышка его черепа была сорвана, а монстр уже отправил в рот кусок красно-белой массы.

— Р-р-а-а... Вкусно... — раскатился жуткий рык твари, произнесшей слова на искаженном наречии. Всех присутствующих пробрал леденящий ужас.

— Демон!..

— Спасайтесь!..

Несколько людей не выдержали давления и с воплями бросились рассыпаться кто куда.

Ван Куохай лишь досадно вздохнул: он прекрасно понимал, что чем быстрее бежишь, тем быстрее умрешь.

Черная тень мелькнула в воздухе, и самый быстрый из беглецов тут же рухнул на землю с пробитой головой и выеденным мозгом. Тень опять метнулась и в следующее мгновение оказалась уже за спиной другого беглеца.

— Нападаем вместе! — отчаянно рявкнул Ван Куохай. — Нам от нее не сбежать!

Он рванул вперед подобно спущенной тетиве и в пару прыжков преодолел несколько метров. На его руках вздулись синие вены, и холодный блеск стали обрушился на жуткую аномалию.

Остальные сопровождающие, увидев поступок своего главаря, стиснули зубы и тоже кинулись в бой.

Ли Цин с мрачным видом наблюдал за схваткой. Нападать толпой на монстра... Казалось бы, сейчас лучшее время для побега.

«Сбежать? Нет... Эта аномалия им не по зубам, их перебьют до единого — лишь вопрос времени. А как только они умрут, тварь ринется за мной. Она ведь только что смотрела прямо на меня».

Поняв это, Ли Цин отбросил сомнения и стиснул зубы: «Придется рискнуть!»

Он достал Талисман Призыва Духа и направил в него всю свою Цзи-ци.

— М-о-о-о! — эхом отозвался глубокий рев, похожий на драконий клич. Иллюзорный силуэт цзяолуна вырвался из талисмана и устремился к свирепствующей аномалии.

Бум!

Раздался оглушительный удар, и Ван Куохай, харкая кровью, отлетел назад. Стальной меч в его руке рассыпался на куски от единственного удара когтей монстра. Главаря охватило отчаяние — чудовищная сила покалечила его и швырнула на землю.

Но ровно в это мгновение таинственный силуэт дракона уже настиг аномалию.

— Гр-р-а-а! — пронзительно взвизгнуло чудовище и выбросило лапы навстречу дракону. Смертоносные когти рассекли воздух с жутким свистом.

Однако случилось невероятное: его атака прошла насквозь. У силуэта дракона не было плоти, он, словно призрак, мгновенно сцепился с монстром. Из тела аномалии вырвался искаженный дух Обезьяны-Мозгоеда, и проекция цзяолуна тут же разорвала его своими клыками в клочья.

Сделав в воздухе легкий взмах хвостом, дракон мгновенно вернулся назад и сжался обратно в Талисман Призыва Духа в руках Ли Цина.

Как только дух аномалии был уничтожен, ее плоть стала странным образом разрушаться и проседать, превращаясь в кучу гнилого мяса на земле.

Все взгляды скрестились на Ли Цине. На лицах людей застыл немой шок.

Упавший на землю Ван Куохай с изумлением уставился на юношу, осознав, что перед ним находится невероятный мастер.

Почувствовав на себе их взгляды, Ли Цин сохранил невозмулимый вид, стараясь казаться загадочным экспертом. Хоть он и спас эскорт, трудно было угадать, нет ли у них дурных намерений. В конце концов, в любовных романах и сказках эскортные бюро нередко грабили собственных заказчиков. Что уж говорить про отношение к случайному прохожему?

Поднявшись с земли, Ван Куохай подошел ближе с глубокой признательностью и уважением. Он сложил руки в приветственном gestures и поклонился до самой земли:

— Ван Куохай, главный главарь Эскортного бюро «Тянься» из города Юйчэн, благодарит вас за спасение жизни!

Остальные сопровождающие тоже опомнились и один за другим поклонились:

— Спасибо за спасение наших жизней!

Всего за пару мгновений они потеряли троих товарищей. Из пятнадцати человек выжили лишь двенадцать, и перенесенный ужас до сих пор заставлял их сердца сжиматься.

Ли Цин про себя немного расслабился: «Похоже, честные люди. С ними можно иметь дело».

Спрятав Талисман Призыва Духа в рукав, он оценил остаток Цзи-ци — ее должно было хватить ровно еще на один раз.

Слегка улыбнувшись, Ли Цин произнес:

— Не стоит благодарностей, я просто сделал то, что должен был. Эта аномалия оказалась куда опаснее, чем можно было представить.

Ван Куохай спешно спросил:

— Могу я узнать ваше имя, господин? И как нам поступить дальше?

Ли Цин посмотрел на него с легким замешательством. «Чего ты меня спрашиваешь? Почем я знаю, что вам делать?!» — мысленно проворчал он.

Но вслух произнес:

— Меня зовут Цинь Вумин.