Глава 9. Врожденное слияние и Кровавое Заклятие Неба, Земли и Человека?

Полупрозрачный силуэт издаваль дикий, исступленный крик. Взирая на эту тень, Ли Цин непрестанно содрогался.

Сгусток энергии давно утратил человеческий облик: вся его поверхность была усыпана ужасающими наростами и уродливыми, неестественными конечностями.

Хрясь!

Призрачный дракон одним махом сжал челюсти, разорвав бесплотную тень в клочья.

Расправившись с духом, фантом дракона вспыхнул и мгновенно вернулся в нефритовую табличку в руках Ли Цина.

Ноги юноши подогнулись, и он без сил опустился на землю, жадно глотая воздух.

Все до единой струйки его жизненной энергии-ци были израсходованы без остатка.

«Этот артефакт я могу применить лишь единожды за раз. Если бы атака сорвалась, я бы уже простился с жизнью...»

Его взгляд упал на поверженного бородача.

Глаза того остекленели, а огромный горб на спине замер. Признаков жизни больше не наблюдалось.

На глазах тело поверженного врага с поразительной скоростью усыхало и сморщивалось, превращаясь в жуткую мумию.

При виде этой картины Ли Цин невольно скривился: «Ну и дрянная же смерть...»

Немного переведя дух, Ли Цин поднялся, подошел ближе и потыкал труп найденной палкой.

Тело никак не реагировало, а нарост на спине оставался совершенно неподвижным.

Юноша с облегчением вздохнул: «Похоже, теперь точно всё».

Ли Цин приступил к обыску. Вскоре он полностью обобрал мертвеца, перед ним лежали лишь обтянутые кожей останки с огромным засохшим наростом на спине.

«Этот человек находился на самой грани аномальной мутации, но испустил дух до того, как переродиться.

Стало быть, со смертью хозяина останавливается и перерождение».

Поразмыслив над этим, Ли Цин принялся подсчитывать добычу.

Ветхая одежда, черный дорожный узел с двумя лепешками и куском пряной говядины, бурдюк с водой и яркая ночная жемчужина.

Кроме того, нашелся черный металлический жетон с выгравированным крупным иероглифом «Кровь» — явный знак принадлежности к определенной организации, — а также кошель с десятью лянами серебряной мелочи.

«Десяти лянов серебра вполне хватит на первое время».

Однако наибольший интерес вызвали две книги в желтых переплетах, оказавшиеся у убитого.

В этот момент внимание Ли Цина полностью приковала нефритовая плита в его сознании.

Едва он касался книг, как их содержимое мгновенно запечатлевалось в его памяти.

Старая версия:

«Искусство Слияния Крови» (Категория: Руководство, Закладывание Основы за сто дней)

Метод практики: Запечатлеть на теле Второе Кровавое Заклятие с помощью эссенции крови девяти видов живых существ. Это позволит вплести в собственную кровь родословную выбранного существа и обрести его уникальные способности, укрепив исток для Закладывания Основы.

Врожденная техника: «Закипание Крови» — сжигание жизненной энергии крови, кратно удваивающее все физические параметры тела.

Табу: Пожизненный запрет на употребление в пищу мяса тех девяти видов существ. Нарушение табу ведет к постепенной мутации и превращению в монстра.

«Искусство Закаливания Крови»...

Новая версия:

«Искусство Чистой Крови» (Категория: Руководство, Закладывание Основы за сто дней)

Метод практики: Нанести на тело модифицированные Кровавые Заклятия Неба и Земли, чтобы запечатать утечку собственной ци и завершить этап Закладывания Основы.

Врожденные техники:

«Кровопускание» — любая рана, раненная этой силой, теряет способность к заживлению, вызывая непрерывную потерю крови.

«Закипание Крови» — кратковременное сжигание жизненной энергии крови, на время удваивающее все физические показатели или силу других используемых техник.

Табу: Отсутствует.

«Два руководства... Одно — "Искусство Закаливания Крови", другое — "Искусство Слияния Крови". Оба ведут к этапу Закладывания Основы, но дают разный эффект».

«Неужели этот бородач пытался практиковать обе техники одновременно?»

«И надо же — нефритовая плита в моем разуме сумела объединить их в одну! Невероятный результат».

На лице Ли Цина промелькнуло сложное выражение: «Выходит, я могу еще раз пройти этот путь и укрепить базу».

Однако он тут же качнул головой: «Сейчас у меня нет для этого условий.

Сначала нужно убраться отсюда».

Оставаться на всю ночь подле иссохшего трупа Ли Цину совершенно не хотелось. Он убрал ночную жемчужину в черный мешочек, перекинул узел через плечо и, взяв в руку сухую лепешку, поспешил покинуть рощу.

Пожевывая черствый хлеб и запивая его водой из бурдюка, он быстро преодолевал милю за милей.

Пройдя не менее трех ли, Ли Цин наконец остановился, присмотрел раскидистое дерево и забрался на него.

К тому моменту он расправился с лепешкой и половиной куска говядины.

Теперь можно было спокойно отдохнуть и восстановить потраченные силы.

Тихо повторяя про себя строки руководства, парень чувствовал, как еда в желудке постепенно усваивается, превращаясь в свежие струйки энергии-ци, разлившейся по телу.

Прошло несколько часов. Наступило утро, и над горизонтом поднялось яркое солнце.

Выйдя из состояния медитации, Ли Цин легко спрыгнул на землю.

Запасы ци в его организме полностью восстановились, а физические возможности заметно возросли.

Спрыгнув с пятиметровой высоты, он твердо встал на ноги — приземление прошло совершенно безболезненно.

В его глазах блеснула мысль: «Когда жизненная энергия в избытке, выносливость и сила тела возрастают в разы».

Взглянув на оставшиеся запасы — полкуска мяса и одну лепешку, — парень озабоченно качнул головой:

«Этого хватит только на один прием пищи. А до столицы округа еще не меньше двухсот ли».

Перекусывая на ходу, Ли Цин шагал по горной тропе в надежде встретить попутчиков или наткнуться на почтовую станцию.

От лишнего груза он избавился: дорожный узел, обе книги и металлический жетон были выброшены по пути.

Ему вовсе не хотелось таскать с собой вещи, которые могли привлечь внимание преследователей убитого бородача.

Ночную жемчужину в черном чехле и полученное серебро он надежно спрятал во внутреннем кармане своего ветхого платья.

Продвигаясь вперед, Ли Цин неустанно размышлял над обновленной версией «Искусства Чистой Крови».

Он понял, что ключевую роль в ней играли два Кровавых Заклятия.

Одно именовалось Заклятием Неба, второе — Заклятием Земли. В его голове промелькнула догадка:

«Неужели существует еще и Кровавое Заклятие Человека? Небо, Земля и Человек — Великое Троеродие? Быть может, лишь сориентировавшись на все три принципа, можно обрести истинное, совершенное Закладывание Основы?»

Мысль казалась весьма правдоподобной.

Ли Цин шагал не торопясь, экономя силы и стараясь поддерживать себя в лучшей форме.

Палило летнее солнце. Хотя юноша старался держаться в тени деревьев, дневной зной становился все более изнуряющим.

Качнув головой, он с озабоченностью подумал: «Если жара не спадет, одолеть эти две сотни ли будет непросто».

На тракте не было видно ни души — за все утро ему не попался ни один путник.

Скрываясь в тени и соблюдая осторожность, он прошел еще полдня. Ноги уже начинали наливаться свинцом: «Прошел, пожалуй, ли тридцать или сорок...»

Оставив позади Гору Черного Ветра, он вышел на равнинный участок, ведущий к следующему хребту.

Изнемогая от усталости и жажды — вода в бурдюке окончательно закончилась, — Ли Цин всматривался вдаль.

Внезапно его внимание привлекло одинокое строение у дороги.

Под крышей здания покачивался красный фонарь с четким иероглифом «Почта».

Лицо юноши озарилось облегченной улыбкой: «Наконец-то приют.

Надеюсь, там найдется хоть немного еды, иначе я долго не протяну.

Пришлось бы идти в лес на охоту и подстрелить какую-нибудь дичь».

С легкой усмешкой Ли Цин направился к постоялому двору.

И в этот момент за его спиной раздался оглушительный шум.