Глава 364. Поговорим о главном

Медленно, но уверенно Ноа шёл по коридору.

Время от времени вдалеке появлялись сотрудники ресторана или кто-то проходил по тому же коридору, но все куда-то спешили.

Короткий путь от уборной до отдельной комнаты, который раньше занимал считаные секунды, теперь почему-то казался бесконечным.

Внутри Ноа постепенно нарастала тревога.

Он боялся, что кто-нибудь доберётся до девушек раньше него.

Поэтому шаг за шагом начал ускоряться и только увидев закрытую дверь наконец облегчённо выдохнул.

— Это я.

Он дважды постучал.

Дверь тут же открылась, и показалось лицо розововолосой целительницы.

— Вы успели поговорить, пока меня не было? — спросил Ноа.

И моргнул, заметив, как лицо Ша внезапно покраснело.

Она быстро покосилась на двух остальных девушек, а те тут же отвели взгляд.

«Надеюсь, эти трое не наговорили чего-нибудь совсем безумного…»

Вспомнив странное задание, которое получил в уборной, Ноа быстро вошёл внутрь, закрыл дверь и запер её.

До этого никто этого не делал.

Изменение в его поведении заметила только одна девушка.

Оно было едва уловимым, поэтому Кхиш не стала никого пугать и ничего не сказала.

Просто начала внимательнее следить за Ноа, когда тот снова сел за стол.

Ша устроилась рядом.

— …Ну что? Хотите ввести меня в курс дела?

Кхиш прикусила губу.

Ал прочистила горло.

— Мы не отступим.

Ноа застыл.

— Прошу прощения?

От удивления он даже рот закрыть не смог.

— Я сказала, мы не отступим! Мы понимаем, что у Ша есть преимущество и она впереди, но решили, что у всех должна быть честная возможность побороться за тебя.

Ноа почувствовал, как внутри всё скрутило от того, что его обсуждают словно приз.

— Подождите-ка. А моё мнение здесь вообще учитывается?!

Он резко поднялся, уперев ладонь в стол.

— Я никому не принадлежу и не являюсь призом, за который вы должны сражаться.

Ноа повысил голос, а затем тяжело рухнул обратно на стул.

Все три девушки смотрели на него в полном недоумении.

— Я не говорю, что кто-то из вас мне неприятен. И не считаю никого из вас непривлекательной. Но я не позволю обращаться со мной так, будто я какой-то бабник, который только и мечтает, чтобы женщины дрались за него направо и налево.

Реакции девушек различались, хотя причина у всех была одна и та же.

— Это не соревнование, не спор и вообще не должно превращаться во что-то подобное. И по крайней мере сейчас я ни с кем не хочу таких отношений.

Все, кроме Ша, слегка нахмурились.

— Мне нужно разобраться с собственной жизнью, заботиться о семье, да и в самом себе я ещё многого не понимаю. Только недавно я перестал быть нищим. Только недавно вытащил сестру из больницы. И буквально сегодня стал Старейшиной одной из Девяти Семей.

Слова полились из него сами собой.

Всё, что давило на него последние дни, весь накопившийся стресс — теперь вырывалось наружу.

— Я не собираюсь втягивать кого-то в этот хаос.

Он посмотрел на Ша.

— Ша, ты мой друг. Единственный человек, которому я безоговорочно доверяю прикрывать меня в Крепостях. И единственный целитель, на которого я когда-либо полагался без сомнений. Я хочу, чтобы это сохранилось. И именно тебе первой в нашей команде я рассказал о Лилит, поэтому надеюсь, что хотя бы это доверие между нами останется.

Розововолосая целительница покраснела и закрыла лицо ладонями.

Ноа повернулся к Ал.

— Ал, мы работали вместе много лет. Нас практически воспитал Юсеф, и мы вместе пережили немало тяжёлого. Но правда в том, что мы очень долго не общались. Когда разговаривали в последний раз, у меня ещё даже не было Благословения. После этого я два года ходил в Крепости вообще без Благословения, если не считать изменений во внешности.

Он сделал паузу.

— Я уже не тот человек, которым был тогда. И ты тоже изменилась. А всё это произошло только сегодня — ты, Юсеф, салон… Нам придётся всё строить заново. В том числе нашу дружбу. Снова стать такими же близкими, какими были до всей этой хрени.

Ал была старше остальных в комнате, и Ноа всегда воспринимал её почти как сестру.

Он потянулся через стол и накрыл её руки своими.

— Я больше не позволю тебе страдать и не брошу тебя. Но для этого мне нужно, чтобы ты тоже проявила терпение и помогла мне. Поэтому я и предложил тебе пожить в моём доме, пока сам перееду в столицу. Этот дом — всё, что у меня осталось от матери. Так же как салон — всё, что осталось у нас от Юсефа. И, как знает твоя сестра, если дом будет пустовать, им заинтересуются слишком многие. Мне правда нужна твоя помощь.

Глаза Ал наполнились слезами.

Она молча слушала.

А единственная девушка, к которой Ноа ещё не обратился, нервно теребила пальцы и наблюдала за ними.

«Неужели он на самом деле ближе к ней, чем к Ша?»

Кхиш смотрела на них и видела, насколько естественно Ноа и Ал держатся друг с другом.

Хотя их близость совершенно не напоминала отношения влюблённых.

— И наконец…

Ноа снова сел и повернулся к Кхиш.

— Прости, что тебе вообще пришлось всё это слушать. Наверное, тебе кажется, будто ты внезапно свалилась в центр всей этой неразберихи.

Он дождался её реакции.

— Вообще-то…

Кхиш начала говорить, покраснев и бросая быстрые взгляды на обеих сестёр.

Ноа на мгновение расширил глаза, но быстро взял себя в руки и сохранил невозмутимое лицо.

— Хотя мы познакомились совсем недавно… ты с самого начала меня немного заинтересовал.

Ноа застыл.

— Ты загадочный, отлично выглядишь и очень заботишься о людях вокруг. Чёрт, ты даже переживал за совершенно незнакомую девушку, которая вломилась к тебе домой, и пальцем её не тронул. А когда та женщина, которая меня допрашивала, попыталась причинить мне боль, ты остановил её…

Кхиш замолчала и глубоко вдохнула.

А затем всё-таки выговорила:

— Думаю… я действительно в тебя влюбилась.

Ноа был настолько ошеломлён, что даже выражение лица не изменилось.

— …

— Думаю, то, что я сейчас скажу, касается всех нас.

Она посмотрела на сестёр, и обе кивнули.

— Мы считаем тебя потрясающим человеком. И прости, если прозвучало так, будто мы воспринимаем тебя как какой-то трофей. Мы не это имели в виду. Просто решили, что не станем ссориться друг с другом из-за тебя, что бы ни произошло.

Ноа глубоко вдохнул и тяжело выдохнул.

— Хорошо. Значит, с этим разобрались.

Он почесал голову.

Ему ужасно хотелось просто встать, уйти отсюда и исчезнуть.

Но это было невозможно.

Особенно теперь, когда он знал, что девушкам может грозить опасность.

Об этом Ноа ещё не рассказал.

Сначала он хотел разобраться со всем остальным, чтобы не пугать их лишний раз.

— Я всё равно рассчитываю на тебя в том, о чём мы говорили раньше. Тебе ещё многому предстоит научиться и как Благословлённой, и в плане проникновения, но для такой молодой девушки у тебя огромный потенциал.

Кхиш резко покраснела и широко раскрыла глаза.

— Что? Молодой девушки?

Она покосилась на Ша, которая сразу подняла руки.

— Что-то не так? — спросил Ноа, почувствовав, что его безобидная фраза внезапно создала странную атмосферу.

— Вообще-то…

Ша повернулась к нему с неловкой улыбкой и прикрыла губы рукой.

— Мы с Кхиш близнецы.

Ноа посмотрел сначала на одну, потом на другую.

Они совершенно не выглядели ровесницами.

— Не обманывайся из-за её маленького роста. Они правда близнецы, — пошутила Ал.

Кхиш легонько ударила её по плечу.

— А-а…

Ноа пробормотал это, осознавая свою ошибку.

Хотя по его лицу было видно, что разум всё ещё отказывается принимать тот факт, что они не просто одного возраста, а вообще близнецы.

— Вы совсем не похожи. Я бы никогда в жизни не догадался.

Он снова посмотрел на Кхиш.

Потом на Ша.

— Потому что мы не однояйцевые близнецы, — хихикнула Ша. — Просто близнецы.

— Более того, у нас даже дни рождения разные. Хотя это уже родители зачем-то решили так оформить, — добавила Кхиш, пожав плечами.

— Мы родились с разницей в несколько часов. Поэтому мой день рождения на день раньше её, — продолжила Ша.

Обе рассмеялись, увидев совершенно побеждённое выражение Ноа.

— Всё. Я больше даже пытаться не буду.

Он поднял руки, сдаваясь.

Но затем его лицо стало серьёзным.

— В любом случае есть ещё кое-что, о чём я должен вам рассказать.

Три девушки напряжённо сглотнули.

— Когда я возвращался сюда, наш официант меня остановил. В ресторане появились какие-то странные люди. Они ищут одну из вас.

Глаза девушек расширились.

— Кого именно? — спросила Ша, явно совершенно не понимая, о чём речь.

— Он не сказал. Но они сами разберутся и сообщат, когда будет безопасно.

Ноа попытался успокоить её.

И остальных тоже.

— Учитывая всё происходящее… скорее всего, меня.

Лицо Кхиш потемнело.

Ноа заметил это и уже собирался придумать что-нибудь ободряющее, как вдруг…

БУМ! БУМ! БУМ!

— Открывайте!

Снаружи раздался громкий мужской голос.

Кто-то яростно забарабанил по запертой двери.

Ноа мгновенно напрягся и приготовился к бою.