Глава 39

Глава 39. Красивое оружие не может быть слабым

Взвод мобильной пехоты, нуждавшийся в помощи, находился в месте с чёткими координатами и приметным ландшафтом, так что разведывательный дрон быстро их обнаружил. 

Как и предполагал Амбер, взвод был заперт в деревне на краю автоматизированного поля. Дрон засёк имперские силы: длинная атакующая линия из нескольких десятков орбитальных десантников и две лёгкие многоногие боевые машины. 

На кадрах с сенсоров дрона одна из машин, приняв "засадную" стойку, низко притаилась в пшеничном поле. Её задняя турель с 120-миллиметровой электрохимической пушкой вела огонь по деревне. Вторая машина укрылась за грядой в поле, где имперцы углубили позицию, превратив её в импровизированный артиллерийский окоп. Эта машина вела огонь в навесном режиме, вместе с двумя 120-миллиметровыми миномётами обстреливая улицы и пустыри деревни, отрезая федералов в зданиях. 

Орбитальных десантников Амбер уже повидал достаточно, так что его внимание приковали многоногие машины. 

MTM-2A3, "Святой Дух" — лёгкая многоногая боевая машина Империи Звёздных Драконов. Полная масса — 15 тонн, длина — 6 метров, высота — 2,8 метра. Это самая компактная и самая массовая модель в семействе имперских многоногих машин. 

Благодаря высокоинтеллектуальной системе управления экипаж состоял всего из одного человека. Машина предназначалась для поддержки пехоты в сложной местности. В экстремальных условиях или городских боях она могла использовать электромагнитные крюки для подъёма. При необходимости её ноги раскладывали колёса для передвижения по дорогам. 

Компактная конструкция позволяла сбрасывать "Святой Дух" в десантных капсулах вместе с пехотой. Корпус из карбид-кремниевой брони, разделённый на две секции, оснащался четырьмя парами бионических ног, защищённых дополнительными изогнутыми бронеплитами. В "засадном" режиме машина прижималась к земле, а ноги наклонялись под углом 60 градусов, повышая вероятность рикошета. 

Машина выдерживала огонь 8-миллиметровых электромагнитных винтовок и 20-миллиметровых пушек со всех сторон. Вооружение включало 120-миллиметровую электрохимическую пушку двойного назначения (прямой и навесной огонь) на задней турели и две 8-миллиметровые гаусс-пушки на манипуляторах, напоминающих клешни, в передней части корпуса. 

Амбер высоко оценивал боевые качества "Святого Духа": отличная проходимость, достойная защита и вполне достаточное для поддержки пехоты вооружение. 

Единственное, что вызывало у него смех, — это раскраска. Точнее, раскраска всей имперской техники. Мощная экономика и промышленность Империи позволяли им одержимо следить за эстетикой военной техники. 

Кроме элитных подразделений, которые могли выбирать камуфляж, вся остальная техника — от машин до танков, многоногих платформ и ТБП — покрывалась серебристо-белой краской с золотыми кантами. 

Амбер признавал, что имперский дизайн был впечатляющим — их техника выглядела куда изящнее, чем угловатые и грубые машины Федерации. Но на поле боя эта красота становилась проблемой. 

В солнечный день серебристый корпус сверкал, словно крича врагу: "Бей сюда!" Именно так дрон без труда засёк обе машины и два миномёта. 

— Просто кошмар, — прокомментировал Амбер. 

Дрон облетел деревню, собрав данные в оптическом и инфракрасном режимах. Кроме атакующих с фронта десантников и двух "Святых Духов", в других направлениях были замечены небольшие засадные группы имперцев, готовые добивать федералов при попытке прорыва. 

Классическая тактика "окружай с трёх сторон, оставь одну для бегства". 

— Ну, как? Справимся? — спросил Рэндалл. Хоть он и отказывался от командования, любопытство взяло верх, и он заглянул в карту. 

— Пока что насчитал 52 лёгких пехотинца, две машины "Святой Дух" и два 120-миллиметровых миномёта, — ответил Амбер, отмечая цели на карте. 

Особое внимание он уделил "Святым Духам", пометив их пурпурными маркерами — высшая угроза. 

— Противник не так уж силён. Если гарнизон деревни поможет, можно устроить контратаку и полностью их уничтожить. 

— Ого, ты не мелочешься, — хмыкнул Рэндалл. 

Амбер не обратил на него внимания и повернулся к связисту: 

— Можно выйти на связь с гарнизоном? 

— Нет, сэр. Мы ловим их сигнал бедствия, но их коротковолновую связь, похоже, глушат имперцы. 

Это не удивило Амбера. Нападающие не могли обойтись без электронной войны. Но дрон не обнаружил у них машин РЭБ, так что, скорее всего, помехи создавала одна из "Святых Духов". Эти машины часто оснащались компактными модулями РЭБ для поддержки пехоты. 

Амбер не волновался — его колонна имела полноценную машину сверхкоротковолновой разведки и подавления, которая могла "выключить" электронику "Святого Духа" без шансов на сопротивление. 

Пока он обдумывал план, колонна достигла леса в восьми километрах от деревни — точки, выбранной Амбером за естественное укрытие, защищающее от имперских дронов. 

Он обозначил это место как зону сбора и отправил координаты остальным машинам через сеть. Здесь колонна должна была подготовиться к бою, а затем выдвинуться на атакующую позицию в 1,5 километрах от деревни. 

В сложной местности дистанцию можно было бы сократить, но на открытом поле, лишённом укрытий, это было рискованно — слишком легко стать мишенью.