Глава 76. Старая Карга - 1
Я проснулась от звуков голосов, доносившихся через приоткрытое окно. Луч солнца протянулся по полу, освещая всю комнату. На столе посередине стоял поднос с едой, запах которой наполнил мою комнату и вытащил меня из сна, буквально притянув за нос. Я села и почесала лицо, зевая.
Сразу после этого последовали два удара в раму раздвижной двери.
«Минутку», — крикнула я и быстро надела кимоно через меню инвентаря. — «Хорошо, можешь войти».
Фьюри приоткрыл дверь и толкнул её до конца локтем, неся в руках свой поднос с едой.
«Чёрт, это место просто класс», — возбуждённо заявил он. — «Теперь понимаю, почему тебе нравится здесь останавливаться».
Он поставил свой поднос на стол напротив моего, затем сел в позе сэйдза на татами.
«Как ты вообще можешь так сидеть?»
«Практика», — ответил он. — «Сначала больно, но если делать это каждый день несколько недель, привыкаешь».
«Уверена, ты всерьёз увлечён ролью самурая».
«Может быть», — смущённо ответил он. — «Просто это как‑то кажется естественным».
«Хм», — скептически протянула я.
«В любом случае, нам стоит обсудить, что будем делать дальше».
«Я ещё не согласилась идти с тобой в команде из двух человек».
«Ну, я просто думаю, что это пойдёт нам обоим на пользу».
Мне не была ненавистна эта идея, когда он предложил её после того, как мы вернулись сюда, но у меня было ощущение, что наши индивидуальные скорости будут конфликтовать, особенно поскольку я не хотела тратить больше времени, чем необходимо.
«Тебе ведь нужно поговорить с этой твоей Старухой?»
«Да, но она живёт на окраине крошечной деревни очень далеко отсюда, так что я надеялся, что мы сможем обсудить это за завтраком, поскольку мне придётся скоро уйти, если я хочу добраться туда до заката».
«Тогда расскажи, что ты думаешь. Я буду есть, пока ты говоришь…»
«Справедливо».
В течение следующих примерно двадцати минут Фьюри говорил практически без остановки, пока я методично доедала одно блюдо за другим: начала с большого куска поджаренной рыбы, затем скромная миска риса с разнообразной смесью грибов, следом небольшая миска супа, потом пышный омлет и, наконец, некоторые корнеплоды с уникальными вкусами и послевкусиями. В конце я закончила есть раньше, чем он закончил говорить, но всё же позволила ему завершить свою речь.
Он посмотрел на меня и сказал: «Ну?» — с ожидающей улыбкой.
Я посмотрела в его ледяно‑голубые глаза. «Нет».
Всё его тело обмякло от разочарования.
«Ты не можешь просто дать мне шанс? Хотя бы до тех пор, пока мы не пройдём первый Этап следующего Мира? По крайней мере, ты не могла бы сопровождать меня к Старой Карге? Знание о том, как активировать Альтернативный режим, стоило бы многого».
Меня на самом деле не волновала ценность такой информации, хотя мне и хотелось удовлетворить собственное любопытство.
«Хорошо, я сопровожу тебя к ней, а потом дам тебе надлежащий ответ, когда обдумаю всё».
Хотя, вероятно, он всё равно будет «нет»…
Фьюри немного приободрился, а затем, похоже, внезапно осознал, что ещё не притронулся к своей еде, которую тут же принялся поглощать с жадной стремительностью, набивая рот так, что стал похож на хомяка человеческого размера, который взбесился.
С позднего утра до раннего вечера мы ехали через весь лес Нидзигара, который, как я поняла, простирался гораздо дальше, чем те несколько километров, что я видела. В какой‑то момент мы свернули на узкую тропу, отходившую от хорошо протоптанной главной дороги и прорезавшую лес, при этом оставаясь полностью затенённой кронами наверху, из‑за чего казалось, будто это странный туннель со стенами из густо растущих деревьев. К счастью, тропа была пустынна, поскольку кому‑то, двигавшемуся нам навстречу, было бы невозможно проехать, не свернув с пути в лес, где заблудиться можно было так же легко, как сделав десять шагов в сторону от протоптанной тропы.
Примерно через двадцать минут следования по тропе, которая извивалась вперёд‑назад, словно змея под кайфом, внезапно показалась деревня, расположенная на поляне. Учитывая, насколько она была уединённой, я удивилась, увидев более сорока деревянных домов, а улицы,если их можно было так назвать, буквально кишели активностью.
Прежде чем я успела даже подумать о том, чтобы зайти в деревню, Фьюри повёл нас вдоль внешнего периметра, образованного домами, и мы оставили лошадь привязанной на краю поляны рядом с деревом, которое было чуть больше остальных. Мы продолжили идти по крошечной тропе, уводившей с поляны в лес, её обозначали лишь примятые мох и листья под ногами, и требовалось много внимания, чтобы следовать по ней, не потеряв путь.
Через несколько минут крошечная хижина, построенная, как ни странно, в европейском стиле, внезапно возникла из ниоткуда в конце тропы. Возможно, когда‑то это было уютное, слегка маловатое место для уединённой жизни, но теперь это был не более чем разрушенный дом с провалившейся входной дверью, разгромленным интерьером и мебелью, запятнанной кровью. Казалось, что прежнего обитателя хижины выгнали, а кровь, разбрызганная повсюду, указывала на то, что произошла довольно ожесточённая схватка, хотя крови было недостаточно, чтобы предположить, что кто‑то погиб.
Фьюри выглядел потрясённым. «Что…» — только и смог он произнести.
Прежде чем я успела спросить, где Старая Карга, он, похоже, заметил что‑то внутри и отодвинул в сторону обломки того, что когда‑то было дверью. Я последовала за ним и тоже это заметила. В самом дальнем конце хижины парил светящийся огонёк рядом с ожерельем, наброшенным на спинку узловатого деревянного стула.
«Что это?» — спросила я, после того как он осмотрел предмет.
«Это ожерелье называется „Сердце Карги“, но оно ничего не делает…»
«Что говорит текст?» — спросила я, гадая, намекает ли он на что‑то.
«Говорит: „Выгодно, когда Старая Карга обязана тебе услугой. Кто знает, возможно, однажды это даже спасёт тебе жизнь“. — Он почесал голову. — „Что, чёрт возьми, это значит?“»
«Возможно, однажды это спасёт тебе жизнь…» — это казалось довольно очевидным объяснением его эффекта.
«Оно может защитить тебя от смерти или что‑то в этом роде», — сказала я.
«Не говори глупостей. Я никогда не слышал о таком предмете. Все знают, что это место не даёт вторых жизней. Здесь всё по‑серьёзному, режим „Хардкор“». Он, казалось, был в этом совершенно уверен, но я не была так убеждена.
«Ты собираешься оставить его себе?» — спросила я.
«А что, ты хочешь его купить?»
«Если ты не планируешь его использовать, то да».
Фьюри посмотрел мне в глаза, возможно, пытаясь понять, знаю ли я о предмете что‑то, чего не знает он. «Я продам его тебе за шесть рё».
«Это довольно много», — ответила я.
«Ну, Старая Карга сказала, что у неё есть награда для меня, если я выполню её задание и вернусь к ней. Поскольку её здесь нет и, похоже, это всё, что я получил, я хотел бы хотя бы быть хорошо вознаграждён за свои усилия».
«Хорошо, тогда я куплю его».
«Эй, я просто шу...»
Я достала из инвентаря шесть рё и протянула ему мешочек. «Вот».
Фьюри без возражений схватил кошелёк за шнурки и в ответ передал мне ожерелье.
«Сердце Карги»
— Аксессуар —
Ювелирные изделия > Подвеска
«Выгодно, когда Старая Карга обязана тебе услугой. Кто знает, возможно, однажды это даже спасёт тебе жизнь».
Надеть
Выбросить
Вес: 0,6
Действительно, у него не было никаких свойств, в отличие от моего кольца, и оно было указано как «Подвеска» весом 0,6 кг. Я рассмотрела его, пока оно лежало на моей ладони. Это был небольшой, грубоватый и тяжёлый камень угольно‑чёрного цвета, формой напоминающий лепесток цветка, с грубой бечёвкой, привязанной к вырезу на одном конце. Чёрный камень был странно холодным на ощупь, а форма лепестка сразу заставила меня подумать о клане Лазурного Дракона. Я задумалась, не была ли Старая Карга, возможно, бывшим членом этого клана.
Я не была полностью уверена, совершила ли я отличную сделку или потратила кучу денег впустую, но что‑то в конкретной формулировке описательного текста подвески буквально кричало: «Мне это нужно!»
С некой почтительной торжественностью я осторожно надела ожерелье через голову и приподняла волосы, чтобы грубая бечёвка легла на кожу шеи. Сама подвеска расположилась прямо над грудью и краем моей кирасы. Чёрный камень излучал холод сквозь слой моей куртки катабира, так что я чувствовала его на коже под ней.
«Оно хорошо на тебе смотрится», — сказал Фьюри.
«Спасибо, наверное», — ответила я, хотя должна была согласиться, что оно и правда смотрелось неплохо, несмотря на низкое качество бечёвки.
«Так расскажи мне, как ты впервые встретил Каргу и узнал об Альтернативном режиме», — сказала я.
«Я говорил, что у меня было много свободного времени, верно? И что я, должно быть, поговорил с каждым NPC по крайней мере дважды».
«Да, я смутно помню что‑то подобное».
«Ну, один из них рассказал мне о старой ведьме, которую выгнали из Какон‑Ши, и теперь она живёт на окраине уединённой деревни под названием Деревня Моринака. Это должно было быть предупреждением не уходить слишком далеко от города в одиночку, но вместо этого я отправился искать деревню и, поговорив с несколькими другими NPC, узнал её местоположение.
Как только я узнал, где находится деревня, найти Старую Каргу было так же просто, как расспросить о ней местных жителей. Хотя, прежде чем я добрался до этой хижины, группа стражей Лазурного клана остановила меня, и мне пришлось с ними сразиться. Не могу точно сказать, пытались ли они помешать кому‑либо встретиться с ней или просто поняли, что я в сговоре с кланом Алых. Так или иначе, после победы над стражами я последовал по тропе, уводившей из деревни, и встретил Старую Каргу, которая сказала, что ждала меня и что у неё для меня важное задание. Она рассказала мне о слабостях Леди и Лорда и сказала, что, если я смогу победить их обоих, я получу величайшую награду, которую она может мне дать. Думаю, её, возможно, выгнали из деревни вскоре после этого…»
«Хм», — протянула я, обдумывая всё это. — «Звучит совсем не так, как Альтернативный режим в Заброшенном Королевстве».
«Правда? Чем именно?» — Фьюри явно очень заинтересовался этой информацией, хотя и пытался это скрыть.
«Ну, если я ничего не путаю, активировать Альтернативный Этап Короля Заброшенного Королевства можно только через длинную серию заданий, связанных с каждым конкретным Этапом, и пропуск любого из них, вероятно, сделает выполнение невозможным».
«Действительно звучит совсем иначе», — согласился он. — «Меня ещё одна вещь беспокоила».
«О?»
«Да, было что‑то странное в общении с ней. Знаешь, как обычно разговоры с NPC обладают определённой странностью, словно кричат: „не совсем реальные“?»
Я кивнула. Я привыкла к этому после первого Мира, но иногда это всё ещё бросалось мне в глаза.
«Так вот, с ней ничего подобного не было. Она отвечала на все мои вопросы, ну, точнее, она уклонилась от довольно многих, но не с тем пустым взглядом, который бывает у большинства NPC. Думаю, она могла обрести самосознание».
«Не говори глупостей. Если бы эти вымышленные люди могли обрести самосознание, ты думаешь, это происходило бы не намного чаще? Кроме того», — начала я, заимствуя слова Ибериуса, — «У Миров есть правила, которым должны подчиняться и Создатели, и Созданные, и я вполне уверена, что самосознание NPC в этот список не входит».
«Ну а как ты тогда это объяснишь? Это было похоже на разговор с игроком, и она даже спросила меня, встречал ли я кого‑нибудь по имени Андрей».
«Ты уверен в этом? — спросила я. — Имя „Андрей“ совершенно не вписывается в контекст этого Мира».
«Знаю. Это было очень странно».
Затем меня осенило. «Думаю, я знаю, кто она».
«Кто?» — с нетерпением спросил он.
«Я не совсем уверена, но она может быть Архитектором этого Мира».
Фьюри посмотрел на меня так, словно я только что вытащила кролика за уши из своего горла, а затем из моих ноздрей выросли цветы. «Что??»
Я продолжила объяснять ему свою встречу с Ибериусом, и хотя он, казалось, не до конца поверил мне, в итоге он счёл мою догадку чуть более вероятной, чем то, что кто‑то из вымышленных обитателей этого Мира вышел из‑под контроля.
Полминуты прошли в молчании, пока я затем не сказала: «Так ты знаешь, как попасть в следующий Мир?»
«Думаю, нам нужно вернуться в город, чтобы это выяснить».
Чёрт. «Я боялась, что ты это скажешь…»
«Но нам придётся подождать до завтра. Уже темнеет, а вероятность Встреч с Пробуждёнными сильно возрастает ночью, так что нам не стоит покидать деревню».
«Хорошо, давай посмотрим, есть ли здесь таверна или что‑то в этом роде».
Мы вернулись на поляну и потратили чуть больше часа, обыскивая деревню Моринака в поисках места для ночлега, но в итоге ничего не нашли. Однако нам удалось отыскать заброшенное и полуразрушенное здание, так что, ввиду отсутствия лучших вариантов, мы решили провести там ночь. Я устроилась, прислонившись спиной к стене прямо напротив входной двери, и обернула плащ вокруг себя, как одеяло. Я хотела вернуться в свою комнату в роскошной гостинице, принять ванну и завершить вечер сытным ужином. Вместо этого я провела ночь в неудобстве, и, прежде чем заснуть, поняла, что так и не увидела всплывающего баннера Безопасной зоны.
