Глава 69. На Заре - 4
Знакомое звучание «бу‑бу‑бууу!» заполнило мой внутренний слух, и я инстинктивно открыла меню, взглянув на раздел «Функции группы». Когда я кликнула по нему, появился список из четырёх имён и рядом с каждым находилась переключаемая кнопка с надписью «Показать на карте». У всех, кроме моего собственного, стояло «Включено».
В списке были:
«Фрозен Фьюри» — рядом с именем красовалась корона;
«Айко» — то есть я;
«Неслышимый Измаил»;
«Вердуго».
Все мы находились на одном Этапе — «Борьба за преемственность».
Как и Подсолнух после того, как мы с ней разошлись, я кликнула на зелёную кнопку рядом с именем Фьюри. Раздался приятный звук «бинг» и он посмотрел на меня и улыбнулся. Похоже, он тоже был погружён в свои меню, когда я отправила запрос.
В ответ на мой предыдущий звук раздался другой, похожий на «ба‑динг». Я открыла свой список друзей и над именем Подсолнуха появилась новая запись: «Фрозен Фьюри».
Закрыв меню, я снова посмотрела на Фьюри:
«Значит, я встречаюсь с тобой в конце Красных полей у леса?»
«Да. Если ты отправишься отсюда, когда солнце будет в зените, это будет идеальное время».
«Ты, случайно, не знаешь, как ездить верхом на лошади?» — спросила я.
Фьюри, казалось, подавился смехом, но быстро взял себя в руки, поняв, что я говорю серьёзно.
«Ты что, потеряла способность ездить верхом?»
Я подняла запястье, чтобы показать ему символ:
«Я не просто потеряла её, я отдала её навсегда…»
На мгновение показалось, что он собирается отругать меня за то, что я была настолько неосторожна, чтобы использовать способность Наблюдателя. Но затем он просто понимающе кивнул.
«Это неприятная вещь, которую можно потерять», — начал он. — «Если ты не против, я могу доставить тебя туда. У меня пока нет лошади, но…»
«У меня есть лошадь!» — выпалила я громко.
Он остановился, а затем расхохотался. Вытерев слезу из уголка глаза, он продолжил:
«Где тогда мне встретиться с тобой?»
«Ты знаешь Коикэ Ракуэн?»
«Эта безумно дорогая гостиница? Да, все её знают. Только не говори мне, что ты действительно там живёшь».
Я пожала плечами и улыбнулась.
После того как мы ненадолго разошлись с Фьюри, я вернулась в гостиницу. Признаю, что волнение захлестнуло меня, и я практически бежала всю дорогу обратно. Полагаю, моя жажда общения достигла критической точки и именно поэтому я вела себя настолько нехарактерно. Особенно учитывая, насколько одиноко я чувствовала себя после того, как Подсолнух покинула меня, и это как раз тогда, когда мы начали узнавать друг друга.
Негативная часть моего сознания продолжала твердить, что они найдут способ разочаровать меня. Но я отбросила эти мысли и постаралась сосредоточиться на позитиве. Очевидный интерес Фьюри ко мне и Нове немного тревожил, ведь он напоминал одержимость, которую я испытала в Забытой деревне. Но, казалось, его сердце было на правильном месте, и он не был излишне навязчивым, что всегда было плюсом.
Я заплатила слуге несколько монет, отчего его глаза засияли, и он охотно передал мне поводья. Хозяйка следила за мной, пока я проходила через открытую входную дверь, а лошадь послушно следовала за мной.
«Мы можем ожидать вашего возвращения к закату сегодня, мисс?»
«Вероятно, нет. Сомневаюсь, что вернусь к тому времени».
«Очень хорошо. Мы будем ждать вашего возвращения».
Ну и ну, совершенно очевидно, как деньги могут влиять на людей здесь, особенно когда кто‑то вроде меня именуется «мисс». Но… мне это не противно.
Когда я вела неподатливую лошадь через большой перекрёсток двух широких дорог, Фьюри прибежал с противоположной стороны. Он был облачён в ярко‑красные самурайские доспехи с головы до пят, подобные тем, что я видела на Алом самурае Нобусигэ. Хотя его шлем немного отличался, он был меньше и имел единственный рог с левой стороны у виска, словно у демона. Как и у Нобусигэ, у него не было маски, закрывающей лицо, что облегчало его опознание в бою. Ну, это и его яркие волосы, выбивающиеся из‑под шлема.
«Ты действительно не шутила», — прокомментировал он, увидев меня.
Я быстро передала ему поводья прежде чем лошадь вырвала их из моих рук. Казалось, я не только потеряла способность ездить верхом, но теперь лошади ещё и ненавидели меня… Потрясающе.
«Сколько стоит за ночь?» — затем спросил он.
«Девять Шу за две ночи, так что… четыре Шу и сто двадцать пять Мон за одну ночь».
Он покачал головой, отчего его шлем комично закачался.
«Полагаю, если ты проносишься через каждый Мир, то можешь позволить себе тратить деньги на пустяки».
Поскольку на мне всё ещё было кимоно, я быстро переоделась обратно в доспехи и плащ.
Фьюри взглянул на меня и спросил:
«У тебя нет шлема?»
«Нет. Мне стоит его приобрести?»
«Сейчас уже нет времени, но в будущем да, определённо. Удар по голове может убить тебя мгновенно».
Я тут же вспомнила, как Нобусигэ нанёс мне сотрясение ударом по голове. Мне следовало подумать об этом… — отругала я себя.
После того как Фьюри неловко помог мне забраться на лошадь, а затем поднялся сам, мы сразу отправились в сторону Красных полей.
Прежде чем мы достигли Трущоб, солнце над головой приближалось к зениту, а красный дождь начинал свой дневной дебют словно облака наверху боялись пропустить хоть один полдень, не терроризировав земли внизу.
Ветер развевал мои волосы, а плащ трепетал за спиной, словно парус, готовый расправиться и поймать ветер. Несмотря на ветер, вихреобразная причёска Фьюри казалась неподвижной, будто на неё вылили галлон лака для волос. Лошадь скакала неустанно и казалось, что моё волнение передалось ей и заразило её разум. И хотя я была уверена, что поездка длилась больше часа, время пролетело мгновенно. Вскоре я увидела перед собой багряное море пшеницы и риса, оно колыхалось вперёд и назад, словно нежные волны.
Я была готова к тому, что появится баннер и предупредит меня о ещё одном Этапе, но этого не произошло. Когда я приблизилась к концу Красных полей, там, где земля перед лесом оставалась нетронутой фермерами, я увидела впереди двух лошадей и их всадников.
Впереди был высокий мужчина лет тридцати с желтовато‑светло‑коричневым оттенком кожи, он напоминал людей родом из Средней и Южной Америки. Его волосы были тёмными, почти угольно‑чёрными, а густые брови гармонировали с усами на верхней губе и бородой, эффектно обрамлявшей подбородок.
Судя по его мрачному облачению — потемневшему нагруднику, наручам и поножам, а также тёмной одежде под ними, я сразу предположила, что это Вердуго, что по‑испански означает «Палач». Он был без шлема, и мне показалось, что зачёсанные назад волосы делают его похожим на итальянского мафиози. По какой‑то причине я знала, как выглядит мафиози, и это удивило меня, учитывая множество вещей, которых я, очевидно, не знала.
За его спиной было длинное копьё с бронзовым наконечником, а края круглого щита из твёрдой кожи с бронзовой лицевой стороной выглядывали наружу. Комбинация копья и щита была необычной. ведь я ещё не встречала такого ни в одном из двух Миров. Это больше походило на что‑то из Мира, вдохновлённого греками или римлянами.
Может, он купил это у другого игрока? — подумала я про себя. Я знала, что существуют навыки ремесленника, позволяющие людям изготавливать доспехи и оружие.
Другой был молодым парнем, возможно, поздние подростковые годы или начало двадцатых. У него была смесь ближневосточной и юго‑восточноазиатской внешности. Его лицо, хотя и выглядело угрюмым и скучающим, отличалось яркими глазами, а большие уши придавали ему очарование и юношеский вид, особенно по сравнению с мрачной тёмной фигурой рядом с ним.
Его доспехи были среднего веса, солдатское снаряжение родом из Заброшенного Королевства. Они состояли из синего табарда и кольчуги поверх толстой шерстяной рубашки: кольчуга спускалась вниз в форме треугольника, прикрывая талию и верхнюю часть ног. На нём были поножи и металлические ботинки, отражавшие солнце словно зеркало благодаря безупречной полировке.
Из троих он оказался средним по классу доспехов, в то время как мистер Тьма был в лёгких, а Фьюри в тяжёлых, хотя и не таких массивных, как у Керебора в его серебристых латах.
Последний парень, которого я приняла за Исмаила (хотя это было основано лишь на моём предположении, что зловещий мужчина рядом с ним был Вердуго), имел большое копьё Яри за спиной. И хотя в его снаряжении явно прослеживалась смесь стилей, это оружие, по крайней мере, не было неизвестным.
Когда Фьюри слез с лошади, меня удивило, что он вооружён двумя мечами в истинном самурайском стиле дайсё,одним длинным и одним коротким утигатана. Он действительно соответствовал роли самурая, тогда как остальные из нас представляли собой разрозненную смесь различных стилей.
«Мы все наконец здесь», — радостно объявил Фьюри. Я задумалась, как долго они искали четвёртого человека.
После того как я неуклюже слезла с лошади, которая чуть не ударила меня задним копытом, Фьюри указал на мужчину в чёрном рядом с собой:
«Это Вердуго, а это Неслышимый Исмаил».
«Как поживаете?» — поприветствовала я их обоих.
Они оба потеряли дар речи.
«Д‑д‑д‑д…» — заикаясь, недоверчиво произнёс Исмаил. — «Вы знаете, кто это?»
Вердуго просто смотрел на меня своими тёмными, зловещими глазами.
«Вы можете звать меня Айко», — сказала я.
«Но все знают её как Рэйвен-Блэк», — с гордостью добавил Фьюри.
Мне следовало избавиться от плаща…
«Не могу поверить, что слухи оказались правдой», — наконец сказал Исмаил. Его глаза были прикованы к моему плащу, беспечно колыхавшемуся на лёгком ветру.
«Ты нашёл кого‑то сильного», — заявил Вердуго.
Очевидно, именно он настаивал на том, чтобы в их команду не брали кого попало. Это сразу заставило меня предположить, что он из тех властных типов, которые держат всех в строгих рамках. Нам только предстояло увидеть, придерживается ли он сам этих стандартов.
«Все готовы?» — демократично спросил Фьюри. Он был лидером и мог просто объявить, что мы готовы, но я была рада видеть, что он оставался дружелюбным и непринуждённым.
Все кивнули в знак согласия. Как только двое из них оседлали своих лошадей, а Фьюри помог мне забраться на мою, мы начали наше путешествие в лес Нидзигахара.
Поначалу движение было медленным словно мы все пытались подстроиться под скорость друг друга. Затем Вердуго вырвался вперёд, и мы просто последовали за ним.
Деревья и растения проносились мимо в дезориентирующем вихре радужных оттенков, они быстро сливались воедино перед моими глазами и заставляли голову кружиться. Прежде чем я потеряла равновесие и упала с лошади, я сосредоточила взгляд на спине ярко‑красного доспеха Фьюри. Он словно оставлял за собой след, в то время как окружение расплывалось и искажалось по краям моего зрения, будто я оказалась заперта в каком‑то одержимом калейдоскопе, а его пылающий след вёл к свободе.
«Терпеть не могу этот лес», — услышала я ворчание Вердуго с головы нашей маленькой конной колонны. Он схватился за голову.
Как я уже испытывала ранее, время в лесу, казалось, проходило гораздо быстрее, чем ожидалось. Вскоре мы оказались в том месте, где деревья сменились открытой землёй.
Как только мой взгляд охватил пейзаж, сердце застучало в взволнованном трепете. Там, где земля разделялась бледным деревом, стоящим в центре, лагеря Алых и Лазурных были воздвигнуты по обе стороны. Уже сейчас звуки боя на расстоянии доносились оттуда, где мы наблюдали. Бледное искривлённое дерево на одиноком холме было подобно стражу, наблюдавшему за смертью вокруг. Ни одна из армий в данный момент не имела преимущества в сражении.
На мгновение я запаниковала, когда мы начали сворачивать влево к восточному лагерю Алых. Но затем осознала, что мы находимся в версии этого Мира Фьюри, где события, свидетелем и участником которых я была, больше не были реальностью. В его Мире история сложилась совершенно иначе: Алые справились с Плачущим Клинком, завоевали Какон‑си и устранили угрозу Белых Волков.
Часть меня была опечалена тем, что я не смогу присоединиться к лорду Мицуи и Хаято в бою. Крошечная часть меня боялась того, что произойдёт, если я встречу их лицом к лицу. Заколебаюсь ли я, нанося смертельный удар?
Я была вырвана из своих раздумий звуком тысячи стрел, взмывающих в воздух. Мы все увидели золотой рой огней, вылетающий из лагеря Лазурных и обрушивающийся на армию Алых.
На мгновение битва замерла. Бойцы в красном и синем ждали, что будет дальше. А затем, словно удар грома, сотня человек упала и солдаты Лазурных хлынули за среднюю точку, оттесняя пехотинцев Алых к их лагерю.
«Чёрт возьми, что это было?!» — почти одновременно воскликнули Исмаил и Фьюри.
«Леди Сэйрю», — ответила я.
Они оба развернулись в своих седлах, чтобы посмотреть на меня, и мне стало ясно, что Исмаил тоже объединился с Лазурной Птицей. Вердуго не проявил интереса, словно в этом не было ничего примечательного, и просто продолжал скакать к лагерю с его чёрными знамёнами и кроваво‑красными эмблемами.
«Вход в Этап „Борьба за преемственность“».
Мелодия протяжных низкоактивных горнов, в сочетании с каким‑то струнным инструментом, возможно, скрипкой и ленивым боем барабанов на заднем плане создала напряжённое ощущение в моём теле. От него грудь сжалась в узлы, а адреналин хлынул в кровь.