Глава 61. Корень зла - 4
В глубине сознания я задавалась вопросом, где Подсолнух, но решила, что она, вероятно, просто наблюдает с безопасного расстояния и ждёт момента, чтобы выстрелить из лука, несомненно боясь задеть меня.
Мне удалось нанести скользящий удар по его боку, оставив неглубокую царапину на лакированном верхнем слое, но затем его копьё врезалось в мою кирасу, отбросив меня назад и выведя из равновесия. Прежде чем я смогла восстановить самообладание и уйти с пути, тыльная сторона его древка ударила меня по голове с такой силой, что весь мой мир закружился, а зрение на секунду потемнело. Не теряя ни мгновения, остриё его копья вонзилось в моё плечо, но было остановлено защитными чешуйками моей куртки катабира. Я слепо нащупала древко и сумела вырвать его из‑под плеча свободной рукой, одновременно потянув его вперёд. Я отпустила его и двинулась к нему, убрав катану в ножны, а затем немедленно выполнила разрушительный «Быстрый выхват», разрезавший весь его бок, когда он пролетел мимо меня. Лак, кожа, железо и плоть были разорваны, но ни одна капля его крови не окропила землю под бледным деревом.
Я отшатнулась от него, увидев нанесённый урон, внезапно почувствовав сильную тошноту, опасную слабость и одышку.
«Не… плохо», — признал он, тяжело дыша. — «Но мы только начинаем!»
Нобусигэ раскрутил своё лезвие в изысканной демонстрации мастерства, и с каждым вращением и взмахом крест становился всё краснее, поскольку сияние из багровых борозд разливалось по всему оружию. Его глаза тоже стали багровыми от свечения, и у меня промелькнуло краткое воспоминание о битве с Заброшенным Нарушителем на арене.
Я увернулась вбок, когда его копьё внезапно устремилось ко мне, моё тело снова предугадало его движения. Следующую серию ударов, взмахов, выпадов и тычков я избежала безупречно, при этом каким‑то образом не исчерпав остатки своей выносливости, которая, напротив, казалось, слегка возродилась и восполнилась. Это всерьёз заставило меня задуматься, сколько раз я сражалась с этим боссом в прошлом. Сколько раз моё тело пронзали копьём, прежде чем я научилась идеально уворачиваться от его атак, не перенапрягаясь? Чтобы такая мышечная память существовала, это должно было произойти немало раз, как мне казалось.
Моё внимание вернулось к реальности, когда я споткнулась о камень, пытаясь увернуться от очередной яростной комбинации ударов копьём, и едва сумела избежать необратимого изменения лица от крестообразного лезвия, перекувырнувшись вбок и выполнив минимально заряженный «Быстрый выхват» в воздухе, чтобы парировать его последующий боковой удар. Удар моего клинка и усиленного металлом древка его копья отразился в воздухе звуком, похожим на звон пустотелого колокола, и прежде чем он закончился, я развернулась на месте и бросилась к нему, пока он всё ещё пытался восстановить равновесие. Я вонзила катану в его живот до самой рукояти.
Нобусигэ посмотрел на меня с каким‑то странным выражением, словно его мысли были где‑то не здесь. Он выпустил копьё и схватил меня за плечи, а я быстро выполнила «Рассечение», высвободив клинок и разрезав его пополам… или так мне показалось. Его хватка на моих плечах усилилась, он поднял меня в воздух и швырнул вниз по склону холма.
Моя катана вылетела из рук, когда я кубарем покатилась по неровной земле, переворачиваясь через голову снова и снова, пока наконец не остановилась внизу. Я попыталась встать, но меня так сильно кружило, что я просто упала на бок. В своём растерянном состоянии я оглядела землю в поисках катаны и обнаружила ее в десяти‑пятнадцати метрах от себя. Я ненадолго обернулась, чтобы посмотреть на вершину холма, и, к своему леденящему душу ужасу, увидела, что Багряный Воин спускается ко мне. С адреналином, пульсирующим в венах, я вскочила и бросилась бежать к своему оружию, лежащему неподалёку. Я снова оглянулась, и в животе завязался узел паники, Нобусигэ достиг подножия холма и теперь бежал изо всех сил. Не глядя под ноги, я споткнулась о камень, но сумела удержаться и продолжила отчаянно бежать к катане. Ритмичный лязг его доспехов становился всё громче, пока Багряный Воин приближался. Я рванулась к оружию, схватила его одной рукой, а другой оттолкнулась, чтобы набрать скорость. Перекувырнувшись, я уверенно приземлилась на ноги.
Я развернулась как раз в тот момент, когда он и его крестообразное копьё пронеслись мимо, оставив неглубокую бороздку на его боку своим ответным ударом, затем крутанулась и полоснула его по спине, сумев прорезать тонкую линию в его доспехах. Нобусигэ развернулся и широко взмахнул копьём. Я увернулась под ним и красно‑светящееся лезвие пронеслось прямо над моим лицом, затем откатилась подальше, когда он нанёс серию тычков в мою сторону. На последнем выпаде я увернулась влево от клинка и бросилась к нему, нацелив «Быстрый выхват» прямо в его незащищённое лицо, которое он заблокировал левой рукой, но доспехи там были достаточно тонкими, чтобы мой клинок прорезал их насквозь.
Багряный Воин с яростным криком ударил меня ногой в грудь, и, когда меня отбросило, я увидела, что полностью разрушила его левую руку, разорвав её вдоль длины на две бесполезные лоскуты, на одном было два пальца, на другом три.Странно, но кровь не хлынула из ужасной раны, и, если задуматься, ни одна из его других ран тоже не кровоточила, возможно, благодаря таинственной силе красного копья.
Багровое сияние в его глазах и на его оружии вспыхнуло внезапной яростью, но прежде чем он смог броситься на меня, в его шею попала стрела. Он повернул голову и посмотрел на Подсолнух, стоящую у подножия холма в нескольких метрах от него. Я быстро попыталась воспользоваться этим отвлечением, но когда бросилась на него, он легко ударил остриём копья мне в живот и отбросил назад, внезапно лишив значительной части моей выносливости.
Я с ужасом наблюдала, как он бежит к Подсолнух, легко уклоняясь от её отчаянных стрел, летящих в его сторону. Мне казалось, что она использует все свои способности, пытаясь остановить его постоянно меняя стойку, а стрелы, вылетающие из её короткого лука, издавали разные звуки и следовали по разным траекториям. В последний возможный момент она выпустила что‑то похожее на выстрел из дробовика тонкими стрелами, но это лишь задержало его на секунду, а затем он просто взмахнул копьём в воздухе, разрубил её доспехи и разбрызгал её кровь в воздухе.
«НЕТ! ОСТАНОВИСЬ!» — закричала я, пытаясь броситься к нему.
Подсолнух упала навзничь, взгляд её был отстранённым. Часть меня знала, что я ещё могу спасти её, но реалист внутри меня понимал, что я никогда не успею.
Чёрт! Чёрт! Чёрт!
«Кровавый Ворон!» — крикнула я.
Чтобы сотворить заклинание «Кровавый Ворон», вы пожертвовали воспоминанием.
На вашем теле проявилась Печать Наблюдателя как знак пожертвованного воспоминания.
Вы не можете использовать заклинания, дарованные Наблюдателем, в течение следующих:
—12 дней 23 часов 59 минут 59 секунд—
Багряный свет струился по моей вытянутой левой руке, а затем из запястья вырвался ворон из моей собственной крови и его появление послало по руке пульсирующую волну боли. Вместе с болью пришло жуткое ощущение, будто что‑то вырывают из моего мозга, но на этот раз оно было гораздо сильнее, чем в два предыдущих раза.
Ворон пронёсся над землёй между нами и эффектно взорвался у спины Нобусигэ, который внезапно замер, а его крестообразное копьё застыло в середине выпада.
Пять секунд! — мысленно крикнула я себе.
Со всей скоростью, на которую была способна, я ринулась по мягкой земле. В отдалении наша взятая напрокат лошадь упорно уничтожала последние уцелевшие клочки травы, настолько сосредоточившись на своём занятии, что оставалась равнодушной к творящемуся рядом насилию.
Я подошла к Нобусигэ сзади, когда он как раз собирался вернуть контроль над своим телом, и обрушила меч вниз ударом «Рассекатель шлемов», пробив безупречное багряное покрытие задней части его шлема и вонзив клинок в череп. С его губ сорвался странный вздох облегчения. Прежде чем его тело успело рухнуть, я выдернула клинок, зарядила «Быстрый выхват» остатками выносливости и отсекла голову Нобусигэ от остального тела своим рубящим ударом. Барабаны на фоне оборвались взрывным финалом в тот момент, когда его голова отскочила от земли и остановилась в нескольких метрах.
На мгновение обезглавленный Багряный Воин застыл, словно статуя, но затем, когда сияние отступило от древка его копья и вернулось в красную бороздку, его тело рухнуло, извергая кровь из перерезанной шеи и многочисленных ран по всему телу, словно шлюзы распахнулись настежь. Кровь хлынула из его тела фонтаном алого дождя, орошая землю вокруг, а его голова наблюдала за этим с того места, где приземлилась.
Я попятилась назад, прочь от этого жуткого зрелища, и твёрдо опустилась на задницу, когда ноги подкосились. Мир наклонился и закружился, а неприятная слабость от истощения навалилась на тело, словно невидимое одеяло. Я попыталась встать, но тут же снова упала. Внезапное движение вкупе с головокружением заставило меня извергнуть содержимое желудка, оставив лужу зловонной рвоты рядом с багровой лужей, образовавшейся вокруг тела Нобусигэ.
Прямо перед его телом Подсолнух уже садилась, держа в дрожащих руках зелье.
Следующие несколько минут я сидела, уперевшись задницей в землю, и гадала, смогу ли когда‑нибудь снова встать. Затем, когда моя выносливость понемногу восстанавливалась, я попробовала ещё раз и упала на колени, как и в первый раз.
Моя голова просто не чувствовала себя нормально, и когда адреналин покинул моё тело, я ощутила тупую боль чуть выше правого виска. Я слегка потрогала это место рукой и почувствовала жёсткие, покрытые кровью волосы между пальцами, а также липкое ощущение крови на коже. Возможно, я получила сотрясение от удара по голове, хотя точно не знала. Я снова попыталась встать, и, словно застряв в каком‑то кошмарном цикле, рухнула на землю, как и раньше. Как мне удалось держаться на ногах во время боя, оставалось для меня загадкой, но одно было точно, что я застряну здесь, если Подсолнух не сможет каким‑то образом посадить меня на лошадь. К счастью, два «решения» висели привязанными к моему поясу, их кроваво‑красное содержимое колыхалось в полупрозрачных ёмкостях.
Я отцепила один из флаконов от петли, которая его удерживала, и выдернула пробку из горлышка, собрав последние остатки сил. В своём стремлении проглотить всё сразу часть жидкости попала не в то горло и вызвала приступ кашля, но когда он прошёл, я ощутила питательное действие целебной жидкости, проникающей волнами по всему телу. Одна за другой они проясняли голову и устраняли тупую пульсирующую боль.
Хотя мои ноги сильно дрожали, когда я попыталась встать, я не упала сразу на землю. Потребовалось несколько шатких шагов, чтобы восстановить равновесие, но затем всё было так, словно ничего и не происходило.
Когда я заметила, что солнце приближается к горизонту, внезапно ощутила прилив срочности. Я хотела вернуться в скрытую деревню и сообщить леди о своей победе в надежде, что это запустит следующий Этап, но также не хотела уходить, пока не обыщу светящийся огонёк над телом Нобусигэ.
«Ты в порядке?» — спросила Подсолнух.
Мне стало неловко, что на минуту я забыла о её существовании, но затем ответила: «Теперь лучше. А ты?»
Она кивнула. Её лицо всё ещё было маской страха. Я не осуждала её за это. В конце концов, она была в секунде от смерти.
«Мне пришлось использовать способность Наблюдателя», — заметила я.
«Мне жаль».
«Не надо. По крайней мере, ты всё ещё жива. Но я надеюсь, что не потеряла важное воспоминание».
«Странно, что моя способность создана для бегства, а твоя, похоже, создана для нападения».
«Думаю, в этом их уникальность», — ответила я. — «В конце концов, если они формируются на основе нашей личности, то это логично».
Подсолнух посмотрела на свои колени. Её кровь всё ещё покрывала доспехи, а отвратительная прореха обнажала бледную кожу от плеча до пупка.
Учитывая единственное воспоминание, которое я приобрела, я внезапно осознала, что в реальном мире я на самом деле не была склонна к нападению, вместо этого я была тихой послушной дочерью, а не тем человеком, которым стала сейчас, тем, кто бросается в опасность или жертвует воспоминанием ради спасения другого.
Я помогла Подсолнух встать, а затем подошла к телу. Когда я провела рукой сквозь огонёк, он показал мне лишь один предмет, однако, как я подумала, это был предмет немалой ценности.
«Яри Багряного Демона»
— Оружие ближнего боя —
Копьё > Дзюмондзи яри
«Многие считали Нобусигэ одним из сильнейших воинов в землях, и говорили, что его мастерство владения копьём не имело равных. Когда кровавая борьба за власть охватила регион и дожди стали багряными, люди перестали восхищаться его мастерством — вместо этого они боялись его, зная: если встанут у него на пути, однажды его клинок придёт за ними».
Свойства:
«Кровавая жажда»
«Пропитанный кровью»
«Испорченный клинок»
Экипировать
Выбросить
Вес: 1,9 килограмма
На изображении предмета было показано копьё с деревянным древком, покрытым багряным лаком. Вдоль его длины на равном расстоянии друг от друга были прикреплены три золотых кольца, одно из которых располагалось прямо под крестообразным лезвием с необычными багряными долами. У него было три уникальных свойства, которые читались в следующем порядке: «Владелец становится быстрее с каждым убийством», «Чем больше крови проливает клинок, тем острее он становится», «Любой удар этим клинком успешный, заблокированный или отражённый, перекачивает выносливость от противника к владельцу». В целом оружие казалось очень мощным, хотя я не слишком стремилась сменить меч на копьё.
Прочитав описательный текст, я задумалась, каким бы выглядел этот Мир, если бы вместо войны здесь царил мир, но, полагаю, во времена мира те, кто живёт мечом, не так ценятся, как во времена войны. Для таких людей, как Нобусигэ или, чёрт возьми, даже для меня, поле боя, это место, где мы зарабатываем себе имя и кровавую славу. Хитрость, однако, заключается в том, чтобы не превратиться в одержимого кровью демона, как прежний владелец этого копья.
Хотя копьё весило почти 2 килограмма, я положила его в инвентарь, поскольку была уверена, что смогу выручить за него неплохие деньги, если продам подходящему покупателю. Подсолнух заверила меня, что ей оно не нужно, так что я постаралась не чувствовать вину за то, что забрала единственную награду.
Дополнительный вес снова превысил мой лимит в 7,5 килограммов, уменьшив запас выносливости и скорость передвижения. Часть меня немного раздражало, что я постоянно нахожу только оружие, но, возможно, так работает это место, хотя я не возражала бы против того, чтобы забрать его багряный до. В конце концов, смотреть на него было довольно страшно. К сожалению, снять доспехи с его тела оказалось невозможно.