Глава 56. Плачущий клинок - 8

В конце концов я добралась до деревни, когда солнце уже двигалось к горизонту. Моё лицо, без сомнения, было бесцветным, а запас выносливости почти исчерпан из‑за напряжения долгого пути. Моё тело ощущалось так, словно превращалось в лёд, и я полностью потеряла чувствительность в ступнях и кончиках пальцев.

Перед тем как подойти к особняку в конце деревни, я обошла несколько лавок в поисках места, где могли бы починить мою разбитую кирасу или продать материалы, необходимые для создания целебных зелий. Я не нашла ни того, ни другого, но наткнулась на обычного торговца, который расстался с двумя «Зельями умеренного исцеления» в обмен на «Текко‑каги синоби», «Менпо Они Алой Птицы» и «Соломенную шляпу», а также четыре квадратные монеты шу.

__________________________________

«Зелье умеренного исцеления»

— Расходник —

Напиток > Зелье

«Умеренное целебное снадобье, которое при употреблении мгновенно заживляет глубокие раны, но лишь умеренно быстро лечит более серьёзные раны и обеспечивает ограниченное восстановление утраченных конечностей».

Использовать

Выбросить

Вес: 0,15

__________________________________

Я даже не заметила, пока не расплатилась с торговцем, что моя валюта изменилась, когда я попала в этот Мир. Я не имела представления, как её значения соотносятся с теми, что были в Покинутом Королевстве, хотя после сделки у меня осталось два бу, четыре сю и тридцать одна мон. Это означало, что мои шесть золотых и тридцать две серебряные монеты из первого Мира превратились в три бу и тридцать одну мон, когда я вошла в этот Мир.

Я тут же выпила одну из склянок и почувствовала, как ко мне возвращается бодрость. Хотя сегодня я несколько раз получала тяжёлые ранения, я так и не увидела пугающих чёрных краёв по углам зрения, но, вероятно, это было скорее удачей, чем чем‑либо ещё, особенно в последней схватке с тремя синоби, поскольку на мне не было никакой брони, кроме туники, которая явно мало что могла дать, судя по четырём аккуратным дырам, украшавшим теперь её бок.

Хотя я продала всё, что добыла, общий вес моего снаряжения всё ещё превышал мой обычный лимит в 7,5 кг на полкилограмма благодаря «Плачущему Клинку», который я ещё должна была вернуть Леди.

Целебное тепло разливалось по телу, изгоняя холод и возвращая чувствительность конечностям. Оно стягивало четыре дыры в боку, сращивало многочисленные сломанные рёбра и выравнивало искривлённый нос. С этим ощущением я направилась к особняку.

У ворот особняка, небрежно прислонившись к стене, стоял Хаято. Он тоже выглядел изрядно потрёпанным, со свежими порезами и синяками на лице и руках, но, вероятно, он нанес в десять раз больше урона, чем получил. Без сомнения, именно ему я должна была благодарить за то, что армия Алой Птицы не вмешалась в мою схватку с чудовищной Вдовой.

«Ты выполнила задание?» — спросил он, как только я подошла.

«Выполнила», — подтвердила я.

Он оттолкнулся от стены и шагнул передо мной, открыв дверь в воротах, прежде чем провести меня к главному зданию внутри комплекса особняка. На этот раз стражники не остановили меня, полагаю, благодаря Хаято. Как и в первый раз, я сняла ботинки и убрала их в инвентарь. Хаято посмотрел на меня, но не стал задавать вопросов.

Шагая босиком по деревянному полу, я услышала первые предупреждающие капли, упавшие на крышу, а через несколько мгновений стук дождя эхом разнёсся по всему зданию. Как и днём ранее, слуг нигде не было видно.

Хаято опустился на колени перед раздвижной дверью в комнату, в которую мы с Ханадой бесцеремонно ворвались накануне. Синий синоби осторожно отодвинул дверь, затем объявил о нашем присутствии.

«Ты можешь войти», — сказала ему Леди.

Внутри сидели лишь двое из девяти вассалов, которых я видела вчера. Леди была в точно таком же наряде и с тем же макияжем, как и её два вассала, включая нелепые пучки на макушке. Её прекрасная нагината снова лежала перед ней, образуя смертоносный барьер между ней и подчинёнными.

Её взгляд тут же остановился на мне, а губы изогнулись в улыбке, тревожной и опасной, но в то же время изысканной и манящей.

Я открыла инвентарь и швырнула бездействующий зеркальный клинок к её ногам. Я почувствовала, как увеличился мой запас выносливости, и словно мои лёгкие наполнились большим количеством воздуха, чем прежде. Я никак не могла привыкнуть к этому ощущению, сколько бы раз его ни испытывала.

Зеркальный клинок с глухим стуком отскочил от татами, прежде чем лечь так, что я смогла увидеть в нём отражённые лица двух мужчин перед ней. Мужчины ахнули при виде этого, затем быстро взяли себя в руки. Улыбка Леди стала шире, обнажив её чёрные зубы и растянув красную помаду, призванную сделать её рот меньше.

«Хорошо. Хорошо».

То, как она растянула это односложное слово, звучало почти как оргазм и заставило лица её вассалов покраснеть от смущения. Некоторое время все просто смотрели на бездействующий «Плачущий Клинок».

«Моя награда», — потребовала я, прерывая неловкую тишину, окутавшую комнату.

Леди сдержала улыбку, но всё ещё казалась охваченной радостью. Полагаю, я оказала ей немалую услугу. Я лишь надеялась, что награда будет соответствовать этому.

«Хаято», — приказала она.

Сине‑серый синоби прошёл по татами к месту, где сидела Леди, опустился в позу сэйдза и обеими руками принял вышитый мешочек, в котором позвякивал металл.

«Три рё за твою службу».

Один из вассалов тут же встал в ярости:

«Моя Леди, вы не можете…»

«Могу», — перебила она его, устремив на него свои дьявольские глаза. «Мне пришлось бы потратить втрое больше, чтобы нанять армию для решения этой ситуации, не говоря уже о том, что никто из вас не предложил бы мне свои силы для этого. Так что, насколько я вижу, я сэкономила себе головную боль и целое состояние благодаря этому ронину».

Он молча сел обратно, не выдвигая больше жалоб.

Затем Леди вновь посмотрела на меня и сказала:

«Присоединяйся к нам. Ронины всегда оказываются раздавленными между противоборствующими силами, но если ты станешь Лазурным Самураем, ты будешь процветать вместе с нами, когда мы победим армию Алой Птицы и вернём себе законное место во главе Какон‑си. Будучи нашим самураем, ты ни в чём не будешь нуждаться, хотя это и так понятно».

Она не упомянула, что произойдёт с Белым Тигром, и это показалось мне довольно интересным. Возможно, Лазурный Дракон заключит союз с Тигром после того, как докажет свою мощь, уничтожив клан Алой Птицы. Часть меня всё ещё хотела выполнить задание, порученное Дзиро и Гэндзо, но после встречи с Ханадой, Хаято, Мицуи и Леди мне отчасти понравилась идея остаться с этой командой. Кроме того, я ещё не встречалась с лидером Белого клана, а Гэндзо и Дзиро не вызывали особого доверия со всеми их шпионами и маниакальным смехом. Не говоря уже о полном отсутствии связи с ними с тех пор, как мы разошлись. Мысль о том, что в итоге мне придётся сражаться с Белыми Волками, заставила меня на мгновение засомневаться, но затем я согласилась на её предложение.

«Хорошо», — сказала я. «Я буду вашим самураем».

Леди улыбнулась доброжелательной улыбкой, словно я не видела её нелепой ухмылки ранее, и я знала, что она, без сомнения, может дать не меньший бой, чем Чудовище в Мече, если решит убедиться, что я не откажусь от её милостивого предложения.

«Хаято», — снова приказала она.

Синоби вышел из комнаты, и мы четверо остались в тишине. Ни один из вассалов не издал ни звука, словно даже малейшее шевеление подушек под их ногами оскорбило бы их лидера. Казалось, что взгляд, которым они поглядывали на меня краем глаза, изменился после простого заявления о том, что теперь я Лазурный Самурай. Я всё ещё находилась ниже их по иерархической лестнице, но теперь была не на одну ступень выше крестьян, а лишь на одну ступень ниже вассалов. Кроме того, теперь я официально была на их стороне, что, несомненно, сняло любые опасения, которые у них могли возникнуть насчёт выдачи крупной суммы денег какому‑то случайному наёмнику.

Через мгновение раздвижная дверь снова открылась, и Хаято вернулся, держа в руках лазурную нагрудную пластину. Он передал мне броню, и появилась подсказка:

__________________________________

«Лазурный Дракон До»

— Броня —

Броня > Верхняя часть тела

Тип брони: Тяжёлая

«Тяжёлый нагрудник, усиленный железными пластинами и украшенный квадратными наплечниками для защиты от стрел. На спине эмблема клана Лазурного Дракона».

Надеть

Выбросить

Вес: 3,2 килограмма

__________________________________

Он весил вдвое больше, чем моя разбитая кираса, но также имел рукава и защиту плеч, что, очевидно, будет полезно против множества лучников, с которыми мне, без сомнения, предстоит столкнуться. На его спине была эмблема клана Лазурного, цветок, который мне пока был неизвестен.

Я задумалась, не убьют ли они меня случайно в бою, если я не буду его носить. Мне не очень хотелось снижать скорость передвижения и запас выносливости, поскольку это едва не стоило мне жизни во время засады синоби, но я также не хотела получить стрелу Лазурного в спину. Возможно, я смогу найти кузнеца, который переделает мою разбитую кирасу, чтобы она выглядела так же или что‑то вроде этого. Я убрала нагрудник в инвентарь и тут же почувствовала обратное изменение в своей выносливости, словно дополнительный воздух, который на мгновение наполнил мои лёгкие, был выкачан и лишь частично восполнен, только это ощущение пронизывало всё моё тело.

«У вас есть для меня ещё какие‑нибудь задания?» — спросила я, надеясь, что нет.

«Не сейчас. Ты свободна действовать по своему усмотрению. Хотя я настоятельно прошу тебя оставаться в пределах нашей деревни или Какон‑си, чтобы мои слуги могли легко найти тебя, когда понадобятся твои навыки».

«Поняла».

Я не дала ей шанса передумать и сразу ушла. Оставив раздвижную дверь распахнутой, я поспешила по коридору и вышла во внутренний двор.

Слуга усердно сгребал гравий вокруг каменной дорожки, ведущей к зданиям. Он создавал холмы и долины, из‑за чего двор напоминал гармоничное море камешков.

«Эй, ты», — окликнула я, неуклюже надевая ботинки.

Он замер на середине взмаха граблями и медленно повернулся ко мне.

«Да, ты. Ты знаешь, как мне быстрее всего добраться до Какон‑си?»

«Л‑лошадь».

«А где у вас держат лошадей?»

«Я найду вам одну с превеликой поспешностью», — вежливо пробормотал он и оставил грабли, затем очень быстро направился к воротам комплекса, оставив меня бежать за ним с одним ботинком на ноге, а другим в руке.

«Подожди. Тебе не нужно этого делать. Остановись! О, ради всех богов… Притормози!»