Глава 53. Плачущий клинок - 5
Тряска прокатилась по гравийному полу от его чудовищного рёва. Серая вода потекла с его клинка, обрушиваясь на меня, но, к сожалению, не сумела смыть грязь с моей кожи. Я начала отползать, пока существо было занято, и мельком заметила, как его кожа напряглась и затвердела, равно как внутренности и кровь.
Так вот каков эффект его серого поля…
Казалось, оно не было неуязвимо для сокрушительных ударов, судя по тому, что мой «Рассекатель шлемов» сделал с его черепом, но эта информация была бесполезной, поскольку даже усилие отползти от разрастающегося тумана и растекающейся серой лужи отнимало у меня все силы. Голова кружилась так же, как во время схватки с самураем, чьё оружие светилось красным. Я знала, что следующий удар убьёт меня.
И тут, внезапно, рядом со мной оказался Гинко и помог мне подняться, а в свободной руке держал колбу с золотой жидкостью коки, как он её называл. Я подумала, что она предназначена для меня, но как только туман немного рассеялся и тёмный силуэт внутри стал различим, Гинко бросил колбу широкой дугой, и она приземлилась прямо перед его ногами, взорвавшись великолепным золотым сиянием. Туман внезапно сгустился, и фигура исчезла из виду. Золотой свет тоже погас, словно поглощённый туманом.
«Зачем ты это сделал?!»
«Просто дай ему время», — спокойно ответил Гинко.
Итак, мы ждали. И ждали. И ничего не происходило.
«Чего именно мы ждём? Ничего не происходит», — сказала я после двух минут молчания, уставившись на серый туман.
«Именно. Оно перестало двигаться».
«А…» — ответила я, слегка смутившись, осознав, что это и был ожидаемый результат. Тот факт, что Ужас не появился снова из своего укрытия, означал, что то, что он сделал, сработало.
Отпустив плечо Гинко, я оперлась на свой клинок, глубоко вонзив его в землю для устойчивости. Открыв экран инвентаря, достала «Разбавленное зелье слабой выносливости» и выпила содержимое колбы одним глотком. У него был чрезвычайно земляной вкус, а эффект ощущался совсем не так, как от целебных зелий, и хотя оно было разбавлено, я почувствовала, как его энергия хлынула по моим венам и прояснила голову. Оно мало что сделало для моих сломанных рёбер, бесчисленных синяков и разорванной кожи, но хватило, чтобы удержать меня на ногах, а это было больше, чем я могла сейчас просить.
Собрав волю в кулак, я вытащила меч из земли и направилась к густому облаку. Через несколько секунд Гинко догнал меня. Когда мы приблизились, дождь и лёгкий ветер постепенно рассеяли плотную завесу тумана, обнажив тёмно‑серый силуэт, который вскоре оказался под тусклым светом затянутого облаками солнца. Это было тревожное зрелище, мягко говоря. Ужас был запечатлён идеально, вплоть до каждой ужасающей детали, стоя перед нами неподвижно, заключённый в каменную тюрьму. Я была почти уверена, что он мёртв, но не стала подходить ближе, чем мы уже стояли. Серая лужа, источавшая его туманное поле, где его кожа становилась похожей на гранит, теперь превратилась в твёрдый слой бетона поверх гравия.
«Что ты сделал?» — спросила я.
Мне также хотелось выкрикнуть: «Почему ты не сделал этого раньше?», но я сдержалась.
«После того как мне удалось изучить муси, обитавшее в серой воде, я понял, что это Иси‑но‑Удзи, также известный как Мибодзин‑но‑Кэ*. Это муси, которое ищет тех, кого поразила скорбь, особенно вдов. Оно внедряется в кожу головы своего носителя и медленно пожирает его волосы, заменяя их своими копиями, которые на самом деле являются личинками. По мере того как волосы заменяются, носитель постепенно превращается в камень, в конечном итоге полностью окаменевая, после чего похожие на волосы муси покидают носителя и ищут новых, чтобы продолжить цикл».
«И как его вылечить?»
«На самом деле, я не думаю, что это возможно. Я слышал о попытках извлечь муси, которое внедряется в кожу головы, но никто не выжил после этой процедуры, и, что ещё хуже, муси неуязвимо для огня и многих других средств, которые обычно действуют на других муси».
«Так как именно тебе удалось победить его?»
«Используя его способность окаменения. Когда муси подкармливают коки, они склонны стремительно проходить свои стадии развития, а значит, хотя носитель каким‑то образом мог управлять муси, он не смог удержать его под контролем, когда я бросил в него коки».
«Понятно».
На самом деле не совсем, или, точнее, не до конца. По правде говоря, всё это немного вышло за пределы моего понимания.
«Что меня на самом деле тревожит, так это то, что мибодзин‑но‑кэ, похоже, обитает в этом мече», — сказал он, указывая на зеркальный клинок учигатаны, всё ещё зажатый в руке окаменевшего владельца.
«Ты знаешь, как изгнать его? Или вытащить эти штуки из меча?»
«Нет».
«Отлично».
Когда последние остатки тумана исчезли, вокруг клинка внезапно вспыхнул светящийся огонёк и завис в воздухе, показывая, что я могу его забрать. Холодный пот пробежал по моему телу. На долю секунды я действительно задумалась, каково было бы владеть этим оружием. В смысле, если бы оно могло дать мне способность «Каменная кожа», я стала бы непобедимой. Ну, непобедимой, если только у кого‑то не оказалось бы дробящего оружия или способностей, наносящих сокрушительный урон, вроде моего «Рассекателя шлемов».
«Что ты делаешь?» — спросил Гинко, когда я шагнула к окаменевшему чудовищу. — «Я не думаю, что тебе стоит трогать это…»
Проигнорировав его совет, я сунула руку в огонёк, и появилось всплывающее окно.
________________________
«Плачущий клинок»
— Оружие ближнего боя —
Меч > Двуручный > Катана
«Вдова погрузила меч своего мужа глубоко себе в живот и прокляла имя Белого тигра. Когда её жизнь утекала в клинок, по всей округе раздавался скорбный плач. Говорят, что с того дня все белые цветы лотоса в стране увяли и засохли».
Свойства:
«Проклятый»
«Одержимый мёртвыми»
«Договор»
«Несокрушимый»
Надеть
Выбросить
Вес: 1,4
________________________
Я внимательно изучила четыре свойства клинка: «Проклятый», «Одержимый мёртвыми», «Договор» и «Несокрушимый». Свойство «Договор» мне уже встречалось — я видела его на первом проклятом клинке, с которым довелось столкнуться. «Несокрушимый» объяснял себя сам, но вот «Проклятый» и «Одержимый мёртвыми» пробудили живой интерес.
Первое гласило: «Владение этим клинком снижает максимальное здоровье и выносливость». Второе читалось так: «Те, кто пал от этого клинка, не найдут покоя и будут преследовать места своей гибели». Казалось, что в данном конкретном случае снижение здоровья и выносливости призвано уравновесить сильные стороны меча, подобно тому, как свойство «Тяжёлый» у «Когтя покинутой тени» было очевидной слабостью.
Что касается другого свойства, я задумалась, каковы его последствия для игроков, убитых этим клинком. Будут ли они неспособны вернуться в Первый мир, или, возможно, существует какой‑то временной лимит? Честно говоря, я не могла сказать, что именно оно делает, поскольку не заметила ничего необычного в монахах, убитых Чудовищем. Ну, если не считать того, что у всех на лицах застыло одинаковое выражение ужаса… Изображение предмета показывало сам меч, отполированный до зеркального блеска клинок, тёмно‑серую рукоять и ножны, эмблему белого лотоса и красную нить, обвязанную вокруг рукояти прямо под гардой.
Когда я прочитала описательный текст, он подтвердил то, что рассказал мне Гинко,что муси особенно притягиваются к вдовам. Также он, похоже, подтверждал некую связь существа, овладевшего клинком, с кланом Белого тигра и теперь, когда я об этом подумала, меч, вероятно, был создан ими, а значит, её муж был воином этого клана. Хотя я не имела представления, почему она прокляла клан за смерть мужа. Упоминание цветка лотоса тоже было интересным, поскольку это был один из немногих цветов, которых я не встречала в лесах и садах, охваченных буйным цветением.
Закончив чтение, я схватила рукоять, но с трудом пыталась вырвать меч из окаменевшей хватки статуи. В итоге мне пришлось отломать два пальца, прежде чем я смогла высвободить клинок. К счастью, Чудовище к этому моменту было полностью мертво.
Я сделала всего два шага к выходу, когда осознала кое‑что. Музыка не прекратилась, и, словно по сигналу, всю территорию окутал туман, причем настолько густой, что я едва могла разглядеть землю.
«Что происходит?!» — крикнул Гинко откуда‑то в нескольких метрах впереди меня.
В ответ пронзительный женский голос разрезал воздух высоким тоном:
«БУДЕШЬ ЛИ ТЫ МОИМ СОСУДОМ? ОНИ ВСЕ ДОЛЖНЫ УМЕРЕТЬ! МОЯ СИЛА ТВОЯ, ЕСЛИ ТЫ ЗАВЕРШИШЬ ТО, ЧТО Я НЕ СМОГЛА!»
В ушах зазвенело от чистой громкости этого голоса, и я ощутила присутствие прямо за спиной, хотя, когда я обернулась, там ничего не было, а даже если бы и было, я, вероятно, не смогла бы разглядеть это сквозь туман.
«Я не стану твоей марионеткой», — сказала я духу.
«НЕТ!» — прокричало оно. Звук затягивался, постепенно утрачивая человеческие черты и всё больше напоминая рёв чудовища, с которым я уже сражалась. Клинок вылетел из моей руки и улетел вглубь тумана.