Глава 51. Плачущий клинок - 3

«Ах ты, сукин сын!» — громко выругалась я.

Я высунула голову из‑за укрытия лишь на секунду, намеренно подставив себя под стрелы. Как и предполагалось, они пролетели над головой и я тут же нырнула обратно, а затем рванула туда, где за святилищем укрывался Гинко. Всё это произошло прежде, чем лучники успели натянуть тетиву для нового выстрела.

Пока я бежала, я увидела, как Гинко рыщет в своей аптечке в поисках чего‑то, как вдруг неожиданная стрела вонзилась мне в бок. От боли и внезапности ноги скользнули по гравию, но я сумела превратить падение в контролируемое скольжение, что выглядело почти намеренно, хотя приземлилась я жёстко. Ещё один синяк пополнил мою коллекцию, хотя этот оказался на моём заду, так что стал худшим из нынешней коллекции.

«У меня нет целебных зелий!» — крикнула я Гинко, хотя он был прямо рядом со мной.

«У меня есть кое‑что, дай мне секунду».

Но прежде чем он успел отыскать нужное средство, из‑за угла святилища показался монах с копьём. Гинко отреагировал с неожиданной для него скоростью, настолько стремительной, что это поразило не только меня, но и самого монаха, и метнул в противника стеклянную банку с тёмно‑зелёной вязкой жидкостью. Банка разбилась о его лицо, оставив множество осколков, застрявших в коже, и один прямо в левом глазу. Зелёная субстанция растеклась по голове, затем медленно сползла по туловищу. Достигнув ног, она словно ожила, отделилась от тела и юркнула под здание святилища, мгновенно исчезнув из виду.

Воспользовавшись моментом замешательства, я нанесла удар катаной, хотя с очень малой силой, поскольку действовала левой рукой, но клинок всё же сумел неглубоко вонзиться в его бок, застряв там. Осознав, что так я не смогу его убить, я применила «Рассечение», которое пронесло мой клинок сквозь него, как нож сквозь масло. Или, скорее, как катана сквозь настолько мягкое, что почти жидкое масло. Сила способности едва не заставила меня потерять хватку на клинке, но я удержала его, пока он не превратил монаха в три аккуратно разрезанных куска плоти в разорванных доспехов.

«Нашёл», — буднично объявил Гинко, доставая маленькую бутылочку с золотой водой. — «Сделай лишь крошечный глоток», — приказал он.

Когда я отпила золотой воды, её сияние казалось внутренним, а эффект превзошёл все ожидания.Приятное тепло разлилось по моему телу, залечивая плечо и восполняя потерянную энергию. Внезапно я ощутила небывалую силу, будто могла в одиночку сразиться с целой армией.

«Что это?! Я чувствую себя потрясающе!» — воскликнула я.

«Коки*. Он состоит из чистой жизненной энергии».

«Можно мне ещё?»

«Нет», — серьёзно ответил Гинко. — «Я даже не должен был давать тебе столько».

«Почему?»

«Слишком много вредно для тебя, и, похоже, это усилило муси, цепляющееся за тебя. Оно заметно выросло, что, сомневаюсь, хорошо для тебя… или для меня», — объяснил он.

Вероятно, он боялся, что Паук смертельного безумия заставит меня убить его, но я сомневалась, что поддамся его влиянию, особенно учитывая, что я уже и так давала ему более чем достаточно крови.

С полностью восстановленным телом я рванула из‑за угла как раз в тот момент, когда двое монахов обогнули его. Я сбила одного с ног и быстро вонзила клинок ему в грудь, прежде чем он успел подняться. В следующий миг стрела отскочила от моей кирасы, отбросив меня назад, когда другой монах, полностью закованный в доспехи, взмахнул нагинатой. Ее лезвие прошло всего в сантиметрах от моего лица. По иронии судьбы, удар стрелы спас мой нос от того, чтобы его разрезали пополам.

Надо отдать должное кузнецу, продавшему мне эту кирасу, поскольку эта штука определённо выдерживала удары, хотя с подкладкой за ней моя кожа страдала бы от поглощаемых ударов меньше.

Я отступила на несколько шагов, пройдя мимо того места, где всё ещё укрывался Гинко. Как только монах в доспехах прошёл мимо него, Гинко ловко подставил ногу. Противник споткнулся и рухнул вперёд, с громким хрустом ударившись о камень.

Я взглянула на Гинко, который невозмутимо поправлял ремень своей коробки.

«Что?» — спросил он, словно я смотрела на него как‑то странно без всякой причины.

Я лишь покачала головой в недоумении, а затем обрушила меч на поднимающегося монаха, применив «Рассекатель шлемов». Хоть у противника и не было шлема, удар пришёлся точно в череп и тот раскололся. Кровь, мозг и прочие субстанции разлетелись в стороны, но я не стала тратить время на очистку клинка,поскольку трое лучников на расстоянии продолжали осыпать нас стрелами.

Смертоносные шипы летели в нас без остановки, ударяясь о святилище, трупы перед нами и снова о мою нагрудную пластину, отскакивая от неё уже в который раз за сегодня. Казалось, что синяки появлялись поверх синяков. Каждое движение причиняло адскую боль, поскольку прочная кираса безжалостно давила на оголённую кожу под ним. Когда я здесь закончу, я проведу долгое время, отмокая в горячем источнике особняка Лазурной Леди, это было несомненно.

Я ощутила, как убийственное спокойствие, моё самоназванное «Танго смерти», вновь овладевает моим телом, подталкивая меня вперёд, невзирая на стрелы, пролетающие над головой. На мгновение мне показалось, будто тело движется в потоке, позволяя ступать между каждой стрелой, нацеленной в меня. Словно я взломала код их траектории и могла избегать урона, повторяя определённые движения, как замысловатое танго или, упаси боги, фламенко… Это заставило меня задуматься, а не сформировалась ли мышечная память, владеющая моим телом, благодаря сотням, если не тысячам повторений одного и того же Этапа.

Я приблизилась к лучникам на десять метров, прежде чем моя удача иссякла, но отреагировала достаточно быстро, чтобы отбить две синхронно выпущенные стрелы из воздуха, затем оттолкнулась и прыгнула, преодолев оставшееся расстояние прежде, чем кто‑либо из трёх лучников успел натянуть новый снаряд. Быстрым движением я рассекла воздух клинком цвета полуночи, и натянутые тетивы, деревянные плечи луков и мягкая плоть оказались бессильны перед ударом. Сломанное оружие, неиспользованные стрелы и кровь разлетелись по ветру, словно ребёнок играл в лужице воды… вязкой, едкой, красной воды…

Все три лучника безжизненно рухнули на землю и когда адреналин ушёл из крови, убийственное спокойствие постепенно рассеялось.

Гинко подошёл ко мне, осторожно переступая через отсечённые части тел, пока я удаляла кровь и фрагменты внутренностей с клинка и доспехов, используя «чистый» головной платок одного из лучников.

«Были способы справиться с этим получше», — заметил он.

«Теперь уже поздно об этом говорить», — ответила я.

«Кто знает, какая защита ждёт нас в главном здании теперь, когда они знают о нашем присутствии и успели подготовиться?»

Было немного сложно воспринимать его осторожные слова всерьёз, поскольку тон его голоса создавал впечатление, что ему на самом деле всё равно. Скорее он звучал слегка утомлённым или будто у него были дела поважнее.

«Полагаю, нам просто придётся это выяснить, не так ли?»

Я закончила вытирать меч, и это оказалось довольно сложно, поскольку красная кровь словно впитывалась обсидиановым стеклом, но я уже делала это несколько раз и разработала тщательную технику, чтобы очистить его должным образом.

Бросив окровавленный головной платок на тело, у которого его забрала, я невольно задумалась, а покарает ли меня Будда или Аматэрасу за осквернение их священного места?

Прежде чем направиться к большому храмовому зданию, куда убежали монахи, я вернулась к крошечному святилищу, заметив плавающий огонёк над телом монаха в доспехах. Когда я коснулась его, перед мной появилось всплывающее окно с надписью: «Нагината Белого тигра». Я бы забрала её, если бы не тот факт, что её вес негативно повлиял бы на мою выносливость и скорость передвижения. Возможно, я вернусь за ней после завершения Этапа.

Гравий хрустел под моими ботинками, сопровождаемый стуком красного дождя. Мы были всего в нескольких метрах от дверей храма, когда они распахнулись перед нами словно в доме с привидениями или в клишированном фильме про Дракулу.

Две створки двери широко разошлись, и через проём вывалилось тело монаха, его кровь быстро потекла по невысокому пандусу в нашу сторону. У него был ровный разрез вдоль спины, разорвавший ткань и доспехи с хирургической точностью.

Я не из тех, кто уклоняется от боя, но, увидев неестественный мрак за порогом и ощутив липкий холод, пробежавший по спине, я вздрогнула. Предчувствие было очень плохим.

«Похоже, его сила высвободилась», — спокойно заявил Гинко.

«Ты видишь что‑то, чего не вижу я?»

«Земля покрыта чем‑то похожим на извивающиеся тёмно‑серые волоски. Думаю, это муси».

«Отлично, значит, ты знаешь, как с этим справиться», — с надеждой ответила я.

«Возможно. Мне нужно изучить это, прежде чем я смогу понять, как правильно с этим обращаться».

«И сколько времени это займёт?»

«Не знаю, но…»

Внезапно из окна второго этаж выпало тело и шмякнулось о гравий всего в паре метров позади нас.

«Я захожу внутрь».

«Думаю, я останусь здесь… Мне нужно провести несколько тестов», — объяснил Гинко.

«Делай, что считаешь нужным…» — скептически ответила я.

Я не могла понять, то ли он проявляет трусость, то ли просто знает, что от него мне не будет никакой пользы.

Переступив через тело в дверном проёме, я услышала, как музыка зазвучала громче, и время от времени сквозь неё прорезался тревожный звон, сопровождаемый безмолвным воем. От этого сердце болезненно стучало в груди. С каждым шагом вглубь храма я видела всё больше убитых монахов и ритм биения лишь усиливался.

Пол был скользким от крови, а внутреннее пространство окутывал туман или какой‑то сверхъестественный мрак. В помещении стало настолько темно, что у меня включилось «Зрение» и янтарные огни заструились по краям, высвечивая то, чего я раньше не замечала, например, лестницу в глубине и ещё множество мёртвых тел (не то чтобы мне нужно было их видеть, но это помогло не споткнуться).

«Оно оплакивает нас. Завладей его силой», — внезапно произнёс дух в моём кольце. Последний раз он обращался ко мне до и после встречи с Мр’твой, владевшей Проклятым клинком Покинутой Тени. Я сомневалась, что это совпадение, что он выбрал именно этот момент, чтобы снова заговорить со мной. Возможно, это пригодится в будущем, если я когда‑нибудь столкнусь с кем‑то ещё, владеющим проклятым оружием, хотя я сомневалась, что простое знание о наличии у противника проклятого клинка способно изменить ход битвы. Мне бы больше пригодилось кольцо, предупреждающее о близлежащих сокровищах или что‑то в этом роде.

Я поднялась по лестнице, ступая осторожно, чтобы не поскользнуться. Помимо крови, повсюду была вода, пропитавшая деревянный пол и стены, словно огромная волна накрыла храмовую территорию. Она стекала с потолка серыми каплями и ползла по стенам, словно прозрачные черви.

____________________________

Коки — это эмбриональные муси (микроскопические организмы, лежащие в основе всей жизни муши), которые текут в «Реке света» . Эта река представляет собой поток жизненной энергии, пронизывающий мир и являющийся источником всех муси. Kōki — основа для всех муши, «сама жизнь». Видимо автор фанат аниме\манги «Мастер муси».