Глава 41. Багровый дождь - 1
Когда я очнулась, то обнаружила, что пересекаю большую реку по дороге обратно в деревню. Усталость по‑прежнему давила на меня, но я твёрдо решила не спать, пока не доберусь до таверны.Было приятно знать, что лошадь может найти дорогу домой, поскольку она с тем же успехом могла бы увести меня в глушь.
Я отпила из бурдюка и съела хлеб, который забрала у Мр̌твы. Это был не самый сытный завтрак, но пока сойдёт.
Недалеко от деревни я наткнулась на брошенный комплект доспехов. В моём изможденном состоянии мне потребовалась секунда, чтобы понять, что я видела их раньше. Они принадлежали Покинутому Рыцарю, который напал на Старую Церковь. Похоже, убийство Покинутой Тени также избавило от Покинутых, находившихся под её контролем. К сожалению, доспехи были просто частью пейзажа и не имели над собой светящегося огонька. А жаль, ведь мне нужна была новая кираса, так как моя была в ужасном состоянии.
Когда я въехала в город, то с облегчением заметила, что боль в плече полностью исчезла. Осторожно потрогав его, я убедилась, что рана тоже полностью зажила, и это меня обрадовало.
Вскоре после того, как я миновала рыночную площадь, ко мне подбежал мужчина и громко окликнул: «Эй, ты!»
Я уже знала, почему он обращается ко мне, ведь я украла его лошадь вчера. Каким‑то образом ему удалось избежать встречи с Покинутым и я списала это на небрежность в дизайне со стороны Ибериуса, Архитектора этого Мира.
После неловкого обмена репликами я слезла с кобылы и отдала ему поводья. Лошадь, казалось, была совершенно равнодушна к тому, кто на ней едет.
Оставшийся путь до таверны я преодолела пешком. Ноги ныли от усталости и боли, но я держалась, ведь впереди ждала уютная кровать, в которой можно наконец выспаться.
Звон колокольчика весело возвестил о моём прибытии, когда я переступила порог таверны.
Ситуация повторилась словно в дежавю: все посетители разом повернулись и уставились на меня. Последовало несколько слышимых вздохов. Я знал, чем это закончится, поэтому стремительно пробралась внутрь, бросила пять серебряных монет рыжеволосой официантке и поспешила вверх по лестнице, не дав толпе собраться и преградить мне путь.
Лишь один человек последовал за мной. Звуки его лёгких шагов раздавались прямо за мной. Достигнув площадки второго этажа, я обернулась, пытаясь понять, не знаком ли мне этот человек, однако, увидев женоподобного мужчину с измождённым лицом, сильной линией подбородка, кудрявыми каштановыми волосами и зелено‑голубыми глазами, я не смогла его узнать.
«Айко», — начал он, — «Ну как? Покинутый Замок? Было тяжело?»
Я отошла от него на несколько шагов, приблизившись к двери своей обычной комнаты, на всякий случай, если он попытается что‑то сделать.
«Откуда ты знаешь моё имя? — спросила я. — «И откуда ты знаешь, из какого Этапа я пришла? Ты с ней?! Ты с Мр̌твой?!»
Молодой человек выглядел очень ошарашенным моими словами, но, когда его замешательство прошло, я увидела, как на него накатило осознание. Затем он вздохнул, глядя в пол с печальной улыбкой.
«Ты забыла меня…» Ах, это жестоко… — пробормотал он. — «Двое за одну неделю…»
«Ты не ответил на мои вопросы. Если ты не связан с тем игроком‑убийцей, значит, ты знал меня в прошлой жизни или что‑то в этом роде? У меня уже было достаточно подобных встреч, так что не трать моё время».
Он положил руку на грудь. Его пальцы были очень тонкими, почти скелетообразными.
«Я Якоб. Мы были друзьями. Есть друзья. Ты просто забыла».
«Я не помню тебя».
«Ну да, так это и работает…»
«Если больше ничего нет, то я пойду в свою комнату. Не пытайся следовать за мной!»
«Айко, подожди», — взмолился он. Вопреки себе я замерла на полпути в дверной проём и вопросительно посмотрела на него.
«Ты сказала, что там был игрок‑убийца? В замке?»
«Верно. Она называла себя Мр̌тва».
«Ты, вероятно, не помнишь и эту часть, — объяснил он, — но я предупреждал тебя, что что‑то происходит с теми, кто идёт в замок».
Я напрягла память, пытаясь вспомнить что‑то подобное.
«Я смутно припоминаю что‑то об этом. Но я совсем не помню тебя…»
«Всё в порядке. Я хорошо знаком с тем, как это работает. К сожалению…» — ответил он, и в его голосе прозвучала глубокая печаль.
Ещё одна жертва этого жестокого мира, подумала я.
«Ты должна помнить события, в которых я участвовал, даже если не помнишь меня. Например, как я дал тебе деньги на покупку доспехов, или как мы вместе сражались с Рыжим Рианом во время Набега на деревню, или как ты, я и Патрик вместе ходили на Этап в Силт».
«Откуда ты знаешь Патрика?» — ответила я. — «Я помню, как ходила в Силт с ним, но Набег я совершила в одиночку и купила эти доспехи на свои деньги. Откуда ты вообще знаешь такие вещи обо мне??»
Я увидела, как он стиснул зубы, словно собирался сорваться на меня, но затем сдержал эмоции и пристально посмотрел на меня.
«Патрик — мой друг. Я познакомил тебя с ним! Серьёзно, Айко, ты не можешь быть настолько упрямой, чтобы поверить, будто я знаю все эти вещи о тебе без причины. Очевидно, я знаю их, потому что знаю тебя!»
«Может, ты прав, а может, пытаешься меня обмануть. Я уже встретила немало ужасных людей, и один из них пытался провернуть тот же трюк. Так что прости, если я подозрительна, но просто оставь меня в покое. Если я действительно знала тебя, то воспоминание вернётся ко мне, но до тех пор прекрати приставать ко мне с вещами, которые я не могу вспомнить».
С грохотом я захлопнула за собой дверь своей комнаты. Я чувствовала себя очень сбитой с толку, а события последнего дня всё ещё тяжело давили на меня. Я помнила ощущение потери воспоминания от клинка Мр̌твы, но действительно ли я забыла близкого друга? Или, может, я просто забыла что‑то глупое, а этот «Якоб» пытается сделать то же, что пытался Керебор сразу после того, как я очнулась в полях за деревней.
Это место ад, и игра с воспоминаниями может заставить любого выглядеть злодеем, даже если он не таков. Как, чёрт возьми, я должна во всём этом разобраться??
В конце концов я перестала пытаться насильно восстановить то, что потеряла, и в итоге расслабилась в ванне, воспользовавшись возможностью убедиться, что мои раны полностью зажили. К моему огорчению, на плече от раны остался тонкий тёмный шрам. Это заставило меня беспокоиться, что к тому времени, как я доберусь до Границы, я буду покрыта паутиной шрамов. Конечно, была вероятность, что шрам остался из‑за проклятого меча, а не из‑за самой раны. Так или иначе, я твёрдо решила впредь избегать намеренного получения ударов проклятым оружием.
Вопреки здравому смыслу, я решила ещё раз отложить сон. Надев городскую одежду и убрав доспехи и плащ в инвентарь, я выскользнула через окно, надеясь, что молодой человек не попытается последовать за мной.
Надеюсь, Керебор тоже усвоил свой урок… Если верить Ибериусу, он, возможно, до сих пор болтается в озере Силт на куске едва держащегося на плаву плавника.
Осторожно спустившись по стене таверны, я сумела остаться незамеченной как для редких прохожих, так и для посетителей переполненной таверны.
Выйдя на оживлённый рынок, я затаила дыхание, но вскоре поняла, что без чёрного облачения и плаща никто не узнаёт меня. Здесь, среди тысяч авантюристов, претендентов и бездельников, я была лишь ещё одним забытым лицом в толпе.
Войдя в лавку Оружейника, я ощутила резкий запах кожи и масла, словно удар кирпичом. Как и в день моей первой покупки доспехов, лавка оказалась совершенно пустой.
«С возвращением», — объявил Оружейник грубоватым голосом. — «Чем могу помочь вам сегодня?»
Я вытащила из инвентаря разрушенную кирасу и с тяжёлым стуком положила ее на деревянный прилавок.
«Мне нужно что‑то получше этого», — прямо объяснила я.
Оружейник на мгновение выглядел оскорблённым, но затем скрылся в задней комнате. Спустя несколько минут он вернулся, держа в каждой руке по кирасе. Пальцы, покрытые толстыми мозолями, крепко сжимали ту, что была в правой руке. Он поставил их передо мной, и я внимательно изучила оба варианта. Левая оказалась слишком тяжёлым, но правая была легче моей предыдущей и имела чёрный цвет, что сразу привлекло моё внимание. Однако я не собиралась терять бдительность, поскольку Оружейник наверняка запросит в три‑четыре раза больше, чем я заплатила за первую кирасу.
Я постучала пальцем по лёгкому чёрному панцирю. Звук был довольно солидный.
«Она выдержат удар двуручного оружия?»
«Ещё бы».
«А если не выдержит?»
«Если не выдержит и вы выживете, я верну вам двойную стоимость».
Хм, на самом деле это было неплохое предложение.
«Я беру».
«Это будет шесть золотых и двадцать пять серебряных, если вы отдадите мне свою испорченную кирасу».
Я на секунду задохнулась, но быстро пришла в себя. Сумма оказалась больше, чем я готова была потратить прямо сейчас, однако все мои деньги всё равно потеряли бы смысл, если бы я погибла, так что жадничать не имело смысла. Эти доспехи были мне необходимы.
«Хорошо, договорились».
Монеты казались невероятно тяжёлыми, когда я положила их на прилавок. Было как‑то сложно доверять словам Оружейника, учитывая широкую ухмылку на его лице, но прежде чем я успела передумать, он уже убрал деньги в карман.
Я схватила свою новую «Чёрную стальную кирасу» и убрала её в инвентарь. Хотя она была легче старой, её вес всё же не позволял заметно изменить выносливость или скорость передвижения, так как мой общий вес составил 6,35 кг.
С внезапным желанием вернуть потраченные деньги я отправилась в библиотеку, что некогда была казармами, и разыскала Капитана.
Когда я объяснила ему, что победила Покинутого Короля и Тень, управлявшую им, он выглядел удивлённым, словно не мог поверить моим словам. Но затем какое‑то осознание пришло к нему, и он сказал, что Покинутый был замечен за пределами деревни, когда внезапно рухнул и превратился в пыль, оставив после себя лишь доспехи. Улыбка на его лице почти стоила всех тех трудностей, через которые я прошла. Почти… Он выглядел по‑настоящему довольным.
Он тут же начал распространять хорошие новости среди своих людей, и вскоре бывшая библиотека наполнилась ликующими стражниками. Очевидно, они были обязаны мне «вечной благодарностью», но никакой ощутимой награды за мои героические деяния так и не последовало.
Спустя час, когда я покидала импровизированную вечеринку, немного захмелев от того, что выпила слишком много пива, Капитан остановил меня у двери и спросил, удалось ли мне найти перстень королевской семьи. Он сказал, что лично заплатит щедрое вознаграждение за его безопасное возвращение, и на минуту я задумалась, отдать ему кольцо или нет. Но в итоге решила оставить его, сказав, что, к сожалению, не видела такого предмета.
Я вернулась в таверну в своём нетрезвом состоянии, пробираясь сквозь переполненный зал, под взглядами многих глаз, прикованных к каждому, кто входил, в ожидании проблеска кого‑то, чей облик они даже не знали…
Когда я добралась до своей комнаты, моё лицо уткнулось в мягкую подушку, и я отключилась на месте.