Глава 40. Пламя и тень - 8

Возможно, прошла целая минута, прежде чем я осознала, что она мертва. Я почти ждала, что она закончит фразу в любой момент, хотя и понимала, что этого уже не случится.

«Твоё имя было Мр̌твы», — прошептала я ей на ухо. Её тело всё ещё сохраняло тепло, когда оно осело на меня. Руки мои устали держать безжизненную ношу, но я продолжала.

«В твоей родной стране это значит…» — я всхлипнула, не в силах сдержать слёзы, струившиеся по щекам. — «Мёртвая. Вот что это значит…»

Я не могу точно сказать почему, но в итоге я использовала свой меч, а затем руки, чтобы выкопать ей могилу посреди двора. Верхний слой земли был почти полностью твёрдым, но на глубине нескольких сантиметров он напоминал мульчу. Спустя полчаса я упокоила её тело в холодной земле. Могила получилась неглубокой, но я не видела в этом Мире, за пределами деревни и Готершолла, ни одного животного, так что вряд ли её станут пожирать падальщики.

Аргх, снова я применяла слишком много логики реального мира к этому царству. Это начинало становиться дурной привычкой. Я сомневалась, что кто‑то вроде Ибериуса был настолько тщателен в дизайне этого Мира, чтобы создать функциональную пищевую цепочку. В конце концов, он сам признавал, что создавал целые персонажи лишь для того, чтобы наслаждаться определённым видом выпечки. Очевидно, его приоритеты были меньше связаны с реализмом. Это заставило меня задуматься, будут ли следующие Миры такими же. Я надеялась, что нет.

Я повернулась туда, где она умерла, и увидела два отдельных светящихся огонька. Один мерцал рядом с брошенным Проклятым Клинком, другой прямо над большим кровавым пятном, оставленным Мр̌твой. Я подошла сначала к Проклятому Клинку и посмотрела на подсказку, прежде чем решить, брать его или нет:

__________________

«Коготь Покинутой Тени»

— Оружие ближнего боя —

Меч > Одноручный > Двуручный меч

«Одни утверждали, что Принц убил Короля из‑за спора, другие, что движим был жаждой власти. Никто не подозревал, что тёмная тень проникла в его сознание во сне и запустила неотвратимый механизм судьбы. Королевскую стражу не остановило родство и убийцу‑Принца заточили в камеру среди гробниц его предков. Но вскоре стражники с ужасом осознали, что неведомая сила вынуждает их освободить узника. Словно повинуясь безмолвному приказу, они отворили двери темницы и даже яркий огонь не смог изгнать таинственную волю, властвовавшую над ними. С помощью бывших тюремщиков Принц отыскал древний клинок. Тот шептал ему по ночам, напевая забытую мелодию в гробовой тишине склепа. Когда меч извлекли из гробницы, озаряемой слепящим пламенем, дремавший в нём дух пробудился. Он покинул прежний сосуд, чтобы обрести новое пристанище. Над королевством опустилась зловещая тьма. Те, кто не успел покинуть города, нашли смерть в собственных домах, когда Покинутые выступили из Крепости, той самой, которую некогда клятвенно обещали оберегать. Покинутый Король воссел на трон в последний раз. Он больше не поднялся со своего места. Лишь свет Истинного Пламени, пронзив мрак тронного зала, мог заставить его сбросить Покинутую Тень. Только тогда его душа смогла бы обрести покой рядом с духом погибшего отца.».

Свойства:

«Тяжёлый»

«Договор»

«Осквернённый клинок»

Надеть

Выбросить

Вес: 6,3

_________________________

Категория оружия показалась мне нелепой, когда я впервые прочитала её, хотя это объясняло, почему рукоять была такой короткой и почему атаки были медленными. Его вес составлял огромные 6,3 килограмма, что подтверждало моё предположение о её доспехах. Если бы его использовал кто‑то в металлических доспехах, у него, вероятно, не осталось бы много места в инвентаре для других вещей, а также было бы мало выносливости и скорости передвижения.

Свойство «Тяжёлый» делало именно то, что я сначала предположила: «Весит больше, чем обычные двуручные мечи, и атакует медленнее». Описание второго свойства стало небольшим сюрпризом: «Владелец должен заключить договор, чтобы иметь возможность использовать оружие». Но самый большой сюрприз ждал меня, когда я прочитала описание последнего свойства, которое гласило: «Наносит осквернение, вызывая раны, которые нелегко залечить». Это было правдой, ведь моя рана на плече всё ещё кровоточила, а боль заставила меня переключиться на использование в основном левой руки, пока я копала могилу. Даже относительно неглубокий порез на левой руке тоже не затянулся, но у меня не было целебных зелий, так что это, в общем‑то, ничего не меняло.

Изображение предмета демонстрировало обоюдоострый клинок, короткую рукоять и статичный вихрь тьмы по краю. Описательный текст, довольно объёмный, давал важное представление об этом Мире и его преданиях.

Я была вполне уверена, что это должно было стать моей наградой за победу над Покинутой Тенью, поскольку в нём конкретно упоминалось Истинное Пламя, напрямую связанное с квестом, который дал мне Отец Адам. Возможно, только один игрок мог владеть им одновременно, или, возможно, это не была гарантированная награда. Во время моего последнего разговора с Якобом он сказал мне, что даже не знал о существовании специальной «цепочки квестов» для старого монаха, поскольку никто не говорил об этом публично. Это заставило меня задуматься, на что была бы похожа обычная битва с боссом, если бы я должна была угадать. Вероятно, она была бы далеко не такой сложной, по крайней мере, по сравнению с битвой против самой Покинутой Тени.

Посмотрев на подсказку ещё минуту, я вспомнила то, что сказало моё одержимое кольцо: «Найди клинок».

Хотя я знала, что не буду использовать этот массивный меч, я положила руку на его рукоять и моё окружение тут же погрузилось во тьму. Напротив меня возникло искажённое видение, склонившееся над клинком, словно отражение меня самой. Странное гудение заполнило уши, будто чаша, переполненная вином, и я потеряла всякую связь с окружающим миром. Я подняла взгляд на его «лицо» и оно отразило меня.

«Я знал, что ты не позволишь этой силе пройти мимо тебя».

«Как ты всё ещё жив? Я убила тебя».

«Мы живём на границах света и процветаем во тьме. Даже само Солнце не смогло изгнать нас всех из этого мира».

«Ну, я не хочу твоей силы».

«Какая жалость. Мы могли бы так весело провести время вместе… ты и я…»

Затем видение исчезло вместе с проклятым мечом, вырванным из моей руки окружающими тенями. Тревожный голос всё ещё отдавался в воздухе, пока теневая пелена рассеивалась, а гудение постепенно затихало.

«Клинок был твоим, безрассудная смертная. Ты насмехаешься над столь огромной силой? Какое высокомерие», — упрекал меня голос в кольце.

«Заткнись», — ответила я. Я распознавала медоточивые лжи, когда их слышала. Владение этим клинком лишь сделало бы меня рабыней.

Надеюсь, никто другой не додумается, как заполучить меч, иначе мне придётся вернуться и разобраться с ними тоже. В силе меча явно было что‑то извращённое, иначе зачем Мр̌твы пыталась меня убить?

Затем я вспомнила слова, сказанные кем‑то: «Никто давно не проходил Покинутый Замок». Так вот в чём дело. Она не просто нацелилась на меня, вероятно, она убила десятки игроков, пытавшихся пройти этот Этап, а может, и больше. Напала бы она на меня сразу, если бы я не вошла в замок через катакомбы?

Я поняла, что все эти гипотетические вопросы никогда не получат ответа, поэтому вместо этого подошла к другому светящемуся огоньку. Когда я поместила руку внутрь него, появился длинный список предметов Мр̌твы. У неё было достаточно еды на три недели, а также два «Сильных целебных зелья», хотя денег было очень мало. Мысль о том, чтобы обыскать инвентарь мёртвого игрока, сначала меня покоробила, но ведь никто не будет скучать по этим предметам. Мр̌тва даже не сможет вспомнить, что потеряла их, так что я вполне могу взять вещи, которые помогут мне продвинуться дальше.

После двух‑трёх минут изучения всего этого я в итоге взяла только два зелья, оставшиеся у неё тридцать семь серебряных монет, немного хлеба и полный бурдюк с водой.

Вытащив пробку из одной склянки, я выпила ярко‑красную жидкость. Знакомое тепло начало сжигать боль и стягивать раны, но я осознала, что «Осквернение», нанесённое атаками Мр̌твы, всё ещё воздействовало на моё тело. Полностью зажила лишь неглубокая рана на левой руке, рана на плече перестала кровоточить, но не восстановилась полностью. Возможно, потребуется больше времени для исцеления или придётся использовать другое целебное зелье, чего мне не хотелось. «Сильные» зелья требовали уровня «Мастер» в Алхимии, и тратить их впустую не имело смысла.

Подождите минутку.

Зелье, которое дал мне Керебор, тоже было «Сильным». Было логично, что у такого, как он, был предмет столь высокого уровня, учитывая, что он был частью Пограничья, но как, чёрт возьми, Мр̌тва раздобыла их? Она купила их? Если так, разве они не стоили целое состояние? Из своего краткого опыта с ремеслом я знала, что повышение уровня навыка Алхимии занимало очень много времени, и я сильно сомневалась, что в первом Мире возможно достичь уровня «Подмастерье», не говоря уже о «Мастере». По приблизительным оценкам, я знала, что мне нужно изготовить более сотни «Слабых целебных зелий», чтобы подняться до уровня «Подмастерье», что не только заняло бы огромное количество времени, но и обошлось бы в целое состояние по материалам. А это означало, что кто‑то должен был дать ей эти зелья, либо она была игроком, который вернулся в этот Мир после прохождения последующих Миров. Это также напомнило мне её последние слова. Она сказала: «Он дал мне имя «Мр̌тва»». Мне не нравилась мысль о том, что кто‑то там помогает игрокам‑убийцам, но у меня не было никаких идей, как найти или даже остановить того, кто за этим стоял. Я лишь надеялась, что Мр̌тва была исключением и что я не столкнусь с другими игроками‑убийцами, поджидающими у битв с боссами.

Когда я окончательно убедилась, что взяла всё, что мне нужно, я покинула замок, пройдя через удобную дыру в стене двора, которую не заметила, когда впервые прибыла с Отцом Адамом.

Я осторожно спустилась по извилистой дороге по склону, поскольку всё моё тело было невероятно измучено из‑за долгого отсутствия сна. Тем временем солнце медленно показалось над горизонтом.

По какому‑то небольшому чудодействию, моя захваченная лошадь всё ещё паслась у подножия скалы там, где мы с Отцом оставили её накануне.

Я взобралась на её спину, схватила поводья и заставила её двинуться. Несмотря на постоянную тряску, сопровождавшую каждый шаг её копыт, через несколько минут я задремала.